穿過四層屏障，地脈逆流區的核心終於出現在眼前——一個巨大的黑色漩渦，漩渦的中心泛著濃郁的暗脈能量，正是暗脈根源！與之前的暗脈之核不同，它不是實體，而是一團黑色的能量集合體，周圍的地脈流都被它扭曲，形成一道道黑色的能量流，不斷吸收著深海的地脈能量。
“暗脈根源是‘地脈負面能量的集合體’，”娜雅的聲音帶著凝重，“它沒有實體，普通攻擊對它無效，需要用暗脈鑰匙吸收它的負面能量，再用地脈總鑰匙將其淨化，最後藉助地脈之心的能量，將其封印在‘地脈封印石’中。”
娜雅從潛航器的儲物艙裡取出一塊黑色的石頭，正是地脈封印石，石頭上刻著上古地脈符記，能吸收並儲存暗脈能量。我掏出暗脈鑰匙，將其貼在封印石上，鑰匙的黑色能量與封印石產生共鳴，開始吸收暗脈根源的負面能量。阿青、蘇湄和李然博士則用六塊地脈晶，在漩渦周圍形成一道五彩的能量網，防止暗脈能量擴散。
暗脈根源感受到能量被吸收，開始瘋狂反撲，黑色的能量流像鞭子一樣抽打潛航器，艙體上的藍色紋路亮起光芒，勉強擋住攻擊。老鬼用火焰噴射器攻擊能量流，試圖削弱它的力量；石敢當用石脈膠加固艙體，防止被能量流擊碎；林月和和曉雨則用木靈能力和清脈草汁，淨化濺到潛航器上的暗脈能量。
隨著暗脈鑰匙吸收的負面能量越來越多，暗脈根源的體積漸漸縮小，黑色的漩渦也開始變得稀薄。當最後一絲負面能量被吸收時，我立刻將地脈總鑰匙的金色能量注入封印石，金色的光芒瞬間籠罩住封印石和暗脈鑰匙，兩者融合在一起，形成一道金色的封印，將暗脈根源徹底封印在封印石中。
漩渦漸漸消失，周圍的地脈流恢復正常，深海的海水重新變得清澈，發光的深海生物也恢復了往日的靈動，不再泛著黑色。我們鬆了口氣，癱坐在潛航器的座椅上，渾身都被汗水溼透。娜雅看著封印石，臉上露出欣慰的笑容：“終於……徹底封印了暗脈根源！深海地脈網路安全了！”
就在我們準備返回珊瑚城時，潛航器的地脈監測儀突然亮起紅燈，螢幕上出現一道微弱的暗脈能量波動，來自地脈封印石的內部：“還有一絲殘留！”蘇湄大喊，指著螢幕，“這絲殘留的能量正在緩慢移動，指向……地心方向！”
娜雅的臉色瞬間變得凝重：“地心……那裡有‘地心地脈樞紐’，是全球地脈的總源頭。如果這絲暗脈能量到達那裡，汙染了地心地脈，後果不堪設想！”
老鬼剛放鬆的神經又緊繃起來：“地心？那地方比深海還深，咱們的裝備能扛得住地心的高溫和高壓嗎？而且地心地脈樞紐是什麼樣的，咱們一點頭緒都沒有。”
阿青握緊青銅匕首，眼神堅定：“不管有多難，我們都必須去。地脈守護不能半途而廢，只要還有一絲暗脈能量存在，地球就有危險。”
和曉雨的木質短杖指向地心方向，杖尖的嫩芽泛著微弱的紅色：“我能感應到地心地脈樞紐的能量，很純淨，但也很脆弱，一旦被暗脈汙染，很難修復。不過我的短杖能引導我們找到樞紐的入口，就在太平洋板塊的‘地脈裂縫帶’。”
林月從揹包裡掏出一瓶新制作的藥劑：“我已經用深海地脈水晶和地脈晶，製作了‘抗高溫高壓藥劑’，塗在裝備上能抵抗地心的極端環境。只要我們做好準備，一定能封印最後一絲暗脈能量。”
娜雅走到我們身邊，將鯨語石遞給我：“這顆鯨語石能與深海地脈和地心地脈產生共鳴，或許能在樞紐裡幫到你們。海語者部落會永遠支援你們，要是需要幫助，就用鯨語石召喚我們，我們會帶著潛航器趕來。”
我們將地脈封印石妥善收好，潛航器向珊瑚城駛去。沿途的深海生物圍繞著潛航器，像是在為我們送行，發光的水母群組成一道藍色的光帶，照亮了前行的路。我握著鯨語石和地脈總鑰匙，能感受到它們與地心地脈樞紐的微弱共鳴，彷彿在訴說著地心深處的秘密。
回到珊瑚城，海語者族人為我們舉辦了盛大的慶祝儀式，用深海的發光藻類編織成綵帶，在珊瑚城上空舞動，族人們唱著古老的海語歌謠，聲音悠揚而充滿希望。老鬼雖然沒能吃到深海烤肉，卻喝到了海語者部落特製的“珊瑚蜜酒”，喝得滿臉通紅，嘴裡還在唸叨：“等去了地心，要是有好吃的，一定要多吃點！”
第二天一早，我們告別了娜雅和海語者族人，乘坐“雪龍2號”向太平洋板塊的地脈裂縫帶駛去。甲板上，蘇湄正在研究地心地脈樞紐的地質資料，李然博士在整理深海地脈的資料，林月和和曉雨在製作更多的抗高溫高壓藥劑，石敢當在修復潛航器的艙體，阿青在擦拭青銅匕首，老鬼則在廚房跟廚師商量，如何在極端環境下製作熱食。
我站在船舷邊，望著一望無際的大海，手裡握著鯨語石和地脈總鑰匙。陽光透過海水，在海底形成一道道金色的光柱，遠處的海鳥在天空中自由翱翔。我知道，地心地脈樞紐的挑戰會比以往任何一次都更艱難，高溫、高壓、未知的地脈陷阱，還有那絲殘留的暗脈能量，都在等待著我們。但只要我們這個團隊還在一起，只要我們堅守守護地脈的使命，就沒有克服不了的困難。
“雪龍2號”的汽笛聲在太平洋上回蕩，向地脈裂縫帶駛去。海底的地脈能量正在緩緩流動，指引著我們向地心深處前進。我們的地脈守護之旅，還在繼續。
“雪龍2號”在太平洋板塊地脈裂縫帶的“黑石深淵”上方停泊時，深海探測儀的螢幕上滿是刺眼的紅色警告。這裡的海水呈現出罕見的墨黑色，不是因為光線不足，而是海底岩石中滲出的“地脈黑石粉末”將海水染黑，探測儀下探5000米仍看不到底，只有偶爾從深淵中噴發的地熱氣泡，帶著淡紅色的光芒，在墨黑海水中劃出短暫的軌跡。
“地脈監測儀顯示，那絲暗脈殘留能量就在深淵底部的‘地熱樞紐’附近，”蘇湄的手指在螢幕上滑動，調出深淵的三維模型，“它正在吸收地熱能量和地脈能量，已經形成了一個小型的‘暗脈地熱體’，能量波動比之前強了三倍。而且深淵裡的地脈流極其混亂，普通潛航器根本無法承受這種能量衝擊。”
就在這時，船舷邊的聲吶探測器突然傳來一陣規律的聲波，像是某種訊號。李然博士調出聲波圖譜，驚訝地說：“這是人為發出的地脈聲波！頻率和上古地脈符記的能量波動一致，附近肯定有守護這裡的族群！”
沒過多久，一艘用黑色岩石打造的潛水艇從深淵中緩緩升起，艇身佈滿了與地脈符記相似的紋路，艇門開啟，一個穿著黑色岩石纖維鎧甲的男人走出來。他身材高大，皮膚呈深褐色，臉上畫著紅色的地熱紋路，手裡握著一把用黑曜石打造的長斧，斧刃上鑲嵌著紅色的地熱水晶。
“我是石海族的族長，巖，”男人的聲音低沉如岩石碰撞，“我們世代守護黑石深淵，防止地脈能量失控。你們身上的地脈總鑰匙能量，已經驚動了族裡的地脈先知，她讓我來帶你們去見她——只有藉助先知的‘地脈視’，才能找到暗脈地熱體的準確位置，避開深淵裡的‘三重深淵考驗’。”
我們跟著巖登上岩石潛水艇，艇內的牆壁上嵌著發光的地熱水晶，照亮了周圍的地脈符記。巖告訴我們，三重深淵考驗是守護地熱樞紐的天然屏障：第一重是“地熱噴口群”，噴口噴發的高溫岩漿和有毒氣體能瞬間融化普通金屬；第二重是“地脈流沙層”，由海底岩石粉末和地脈能量混合而成，會主動吞噬靠近的物體，連地脈能量都能吸收；第三重是“暗脈殘影陣”，由暗脈殘留能量形成的幻象，會放大人心底的恐懼，讓人永遠困在幻象中。
“先知在‘地脈石窟’裡，”巖操控潛水艇向深淵下潛，“她已經三百歲了，能直接與地脈溝通，知道很多上古地脈的秘密。不過她的身體很虛弱，每次使用地脈視都會消耗大量生命力。”
潛水艇下潛到8000米時，周圍的墨黑海水突然變得清澈，一座由黑色岩石搭建的巨大石窟出現在眼前——地脈石窟。石窟的中央，一個穿著白色岩石纖維長袍的老婦人坐在石臺上，她的頭髮和鬍鬚都是白色的，手裡握著一根用地脈水晶打造的柺杖，柺杖頂端的水晶正隨著地脈能量微微跳動。
“你們終於來了，地脈守護者，”老婦人睜開眼睛，她的瞳孔泛著淡淡的地脈光芒，“我已經用地脈視看到了暗脈地熱體的位置，就在地熱樞紐的‘核心噴口’旁邊。但你們要想過去，必須先透過三重考驗，而且需要石海族的‘地脈錨’——只有用它固定地脈能量，才能在流沙層和殘影陣中保持清醒。”
老婦人從懷裡掏出三枚黑色的石錨，錨身上刻著複雜的地脈符記：“這是地脈錨，用黑石深淵的核心岩石和地脈水晶打造，能吸收並穩定地脈能量。你們每人帶一枚，遇到危險時將它插入地面，就能形成臨時的地脈屏障。”
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