廣場的劇烈震動和那撕裂般的嗡鳴持續了將近一分鐘才漸漸平息。空氣中瀰漫著能量過載後的焦糊味，混合著那股冰冷的金屬氣息，令人作嘔。廣場中央那池幽藍色的能量液不再沸騰，但光芒依舊刺眼，如同一個巨大而不穩定的心臟。
入口方向的能量武器爆鳴聲和金屬摩擦聲非但沒有停止，反而更加密集、更加逼近！黑衣人的強行突破顯然遇到了阻力，但那阻力似乎也未能完全阻擋他們。
“走！”陳硯當機立斷，率先衝向那條通往深處的小徑。老鬼緊隨其後，蘇湄和阿依也壓下心中的驚駭，快步跟上。
小徑兩側的建築更加密集，形態也越發奇特，出現了許多螺旋上升的塔樓和懸浮在半空、由能量光束連線的平臺結構，只是所有這些都處於一種死寂的休眠狀態。腳下的路面不再是單純的巨石，偶爾會出現一些類似金屬網格的區域，踩上去會發出輕微的迴響。
蘇湄一邊跑，一邊試圖用修復了一部分的記錄儀捕捉環境資料：“能量讀數在持續攀升……震源方向，就在我們正前方！有什麼東西被激活了！”
跑了約莫五六分鐘，小徑盡頭豁然開朗，出現了一個比剛才那個能量廣場稍小，但結構更為複雜的圓形空間。這個空間的中央，並非能量池，而是一個巨大的、由無數不斷變換重組的多稜面晶體構成的……基座？或者說，控制檯？
控制檯通體散發著柔和的白色光芒，與周圍環境的幽藍形成鮮明對比。它的上方，懸浮著數十個大小不一、緩緩旋轉的立體投影，有的呈現出複雜的幾何結構，有的則是流動的能量圖譜，還有的……赫然是外面那片史前城市的微縮模型！而在所有投影的最中央，是一個被放大的、不斷閃爍著紅色警告標識的區域——正是他們進來的那個入口！可以清晰地“看”到，代表黑衣人的幾個紅色光點，正在與數道藍色的、不斷移動的屏障激烈交鋒，藍色屏障正在節節敗退！
“這是……控制中心？！”蘇湄的聲音因激動而尖銳。
就在這時，控制檯中央，一個最為清晰的城市模型投影旁，突然投射出一段急促閃爍的、由無數陌生符號組成的訊息流，同時，一個冰冷的、非男非女、彷彿由無數聲音疊加而成的合成音，直接響徹在每個人的腦海深處：
【警告：未授權個體突破外層防禦。‘守護者’協議啟動受阻。核心資料庫連線不穩定。檢測到‘傳承者’基因標記（微弱）。啟動緊急互動協議。】
【語言庫匹配……匹配失敗。啟用基礎意識對映翻譯……】
【外來者，表明你們的身份與來意。】
四人被這直接響在腦中的聲音驚呆了！老鬼下意識地舉起了工兵鏟，阿依握緊了木杖，蘇湄則死死盯著控制檯上閃爍的符號。陳硯強壓下翻騰的心緒，上前一步，嘗試著在腦海中回應：“我們是被迫進入這裡的！外面那些黑衣人要殺我們，還要搶奪那個發光的晶體（他試圖在腦中構想黑色晶體的形象）！我們無意冒犯！”
【確認。敵對目標識別：代號‘清道夫’，隸屬‘收割者’殘餘勢力。目標：奪取‘方舟’導航核心，重啟‘寂滅’協議。】冰冷的意識流再次湧入他們腦海，帶著一種不容置疑的斷定。
方舟？導航核心？收割者？寂滅協議？每一個詞都蘊含著令人不寒而慄的資訊量！
【‘傳承者’（指向陳硯），你的基因標記顯示你與‘觀察者’陳雲樵存在血緣關聯。他曾在數個週期前短暫接觸過外部信標（指向星輿）。】
爺爺！陳雲樵！他果然來過，或者至少接觸過相關的東西！他被這裡的存在稱為“觀察者”！
“我爺爺……他留下了線索。”陳硯在腦中急切地回應，“我們是為了探尋歷史真相而來，絕無惡意！請告訴我們，這裡到底是什麼地方？那些‘清道夫’又是什麼？”
控制檯上的投影快速切換，展現出一幅令人震撼的圖景：無盡的星海中，一艘龐大到難以想象的、形態與這地底城市風格類似的梭狀飛船，正在跨越星系；緊接著是劇烈的爆炸、火光，飛船似乎受到了重創，迫降在一顆藍色的星球上——地球！投影隨後展示了飛船如何潛入地殼，進行自我修復和偽裝，以及如何釋放出某種訊號，引導了地球上早期生命的演化方向！
【此地，代號‘方舟-7’，隸屬‘播種者’文明。任務：儲存文明火種，尋找適宜星球延續。遭遇‘收割者’艦隊攔截，嚴重受損，迫降於此星球。時間標度：本土紀年，六千五百萬地球年前。】
六千五百萬年前！恐龍時代末期！
【‘收割者’，敵對文明。其目標為收割已發展出初級智慧的生命星球資源，並執行‘寂滅’協議，格式化星球生物圈。‘清道夫’為其自動化武裝單位。】
【‘導航核心’（黑色晶體）內含‘方舟’最終目的地星圖及啟動金鑰。若被‘清道夫’獲取，他們將能定位並喚醒潛伏在太陽系外圍的‘收割者’主艦，執行地球‘寂滅’協議。】
資訊量如同海嘯般衝擊著四人的認知。歷史、考古、建文帝……所有這些他們之前追尋的東西，在這星際尺度的文明存亡面前，顯得如此渺小和微不足道！爺爺追尋的，根本不是什麼明代秘辛，而是隱藏在這個星球表面歷史之下，關乎整個物種存亡的驚天秘密！
“我們必須阻止他們！”陳硯脫口而出，無論是作為一個人，還是作為“觀察者”的後代，他都知道該怎麼做。
【邏輯確認。‘傳承者’意志與‘守護者’協議基礎單元契合。授權臨時接入防禦系統。】控制檯的光芒閃爍了一下，陳硯面前突然投射出一個結構相對簡化的操作介面，上面用他能理解的符號標示著幾個選項：【能量屏障強化】、【內部防禦單元啟用（部分損壞）】、【環境干擾】。
“蘇湄！幫我！”陳硯大喊，他雖然能看懂介面，但具體操作和能量調配需要蘇湄的專業知識。
蘇湄立刻撲到控制檯前，手指在虛擬介面上飛快滑動，分析著能量流向和防禦單元的狀態。“入口處的屏障能量即將耗盡！啟用……啟用代號‘石像鬼’的防禦單元！就在他們突破路徑的側翼！還有，啟動強電磁干擾，應該能影響他們的感測器！”
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