李鐵柱的家在山腳下的一個小屯子裡，是座典型的東北民居，院子裡堆著半人高的柴火，屋簷下掛著一串串紅辣椒和玉米，透著股煙火氣。進屋時，炕桌上已經擺好了熱氣騰騰的菜，酸菜白肉鍋冒著泡，凍梨和粘豆包堆在盤子裡，看得人直咽口水。
“快趁熱吃，暖暖身子。”李鐵柱的媳婦是個爽朗的東北姑娘，一邊給眾人添飯一邊說，“我們家老李說你們要去天坑，那地方邪乎得很，去年有個考察隊進去，就沒出來過。”
“他們是來考察啥的？”吳邪夾了塊白肉，燙得直哈氣。
“說是找啥‘隕冰’。”李鐵柱灌了口白酒，“我爹以前是獵戶，說天坑底下有塊萬年不化的冰，冰裡凍著個怪物，誰要是碰了那冰，就得被怪物纏上。”
“隕冰？”吳畏和張起靈對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重——那很可能就是汪藏海用來儲存“終極”秘密的東西。
小花放下筷子：“那些穿黑衣服的人，是不是也在找隕冰？”
“八成是。”李鐵柱點點頭，“他們前天就來了，在屯子東頭租了間破屋，天天往天坑那邊跑，還問我爹隕冰在哪，被我爹罵走了。”
“你爹知道隕冰？”
“何止知道，他年輕時候進去過。”李鐵柱壓低聲音，“我爹說，那隕冰裡凍著個‘影子’，像人又不是人，盯著看久了，能看到自己的前世今生。”
眾人沉默了。能映照前世今生的影子？這聽起來比陰兵還邪乎。
“別聽他瞎咧咧。”李鐵柱媳婦拍了他一下，“爹那是老糊塗了，哪有什麼影子。”
李鐵柱嘿嘿笑了兩聲，沒再說話，只是給眾人倒酒。
夜裡，吳畏躺在炕上，翻來覆去睡不著。炕燒得很燙，渾身暖洋洋的，可心裡卻直髮寒。他想起李鐵柱的話，想起雲頂天宮的壁畫，想起汪藏海留下的謎團，總覺得有什麼東西被忽略了。
“睡不著？”張起靈的聲音從旁邊傳來，他也沒睡，正望著窗外的雪。
“嗯。”吳畏坐起來，“你說，隕冰裡的影子，會不會就是‘終極’？”
“有可能。”張起靈點頭，“汪藏海說過，‘終極’不是實物，是一種‘狀態’，能讓人看到時間的盡頭。”
“時間的盡頭？”吳畏皺起眉頭，“那是什麼樣的？”
“不知道。”張起靈的聲音很輕，“或許，和死亡差不多。”
吳畏沒再說話。死亡，這個詞離他們太近了，近到幾乎每天都要面對。
“對了，”吳畏忽然想起件事，“你說雲頂天宮裡有你失去的記憶，是什麼樣的記憶？”
張起靈沉默了很久，才緩緩開口：“我記得有個女人，穿著白衣服，站在隕冰前，背對著我。她說，‘等你記起我是誰，我們就能離開了’。”
“女人？”吳畏愣住了，“是西王母嗎？”
“不像。”張起靈搖頭，“她身上沒有西王母的氣息，反而……有點像你的玉佩。”
“像我的玉佩？”吳畏摸了摸胸前的鳳凰佩，更糊塗了。
兩人正說著，院外突然傳來狗叫聲，接著是李鐵柱的呵斥聲。
“怎麼回事？”吳畏警惕地站起來。
張起靈已經抓起了黑金古刀：“有人來了。”
兩人衝出屋，只見幾個穿黑衣服的人站在院子裡，為首的是個瘦高個，臉上帶著道刀疤，正和李鐵柱對峙。
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