塔木陀的黃沙燙得能煎熟雞蛋。吳畏踩著沒過腳踝的沙礫，感覺鞋底都要融化了，鳳凰佩貼在汗溼的襯衫上，涼絲絲的，倒是比防曬霜管用。
“還有多久到？”吳邪扯著領口扇風，臉曬得通紅，“再走下去，我怕是要變成人幹了。”
小花從駱駝背上翻出個水壺遞給他：“快了，前面就是‘魔鬼城’，過了那片雅丹地貌，就是西王母陵的範圍。”他指著遠處的天際線，那裡隱約能看到些土黃色的柱狀物，在烈日下扭曲成怪誕的形狀，“不過那地方邪乎，白天溫度能到五十度，晚上能降到零下，還經常刮‘黑沙暴’，捲進去就別想出來。”
“比長白山還可怕？”李鐵柱抱著他的獵槍，駱駝一歪差點摔下去，“早知道是這鬼地方，我就不來了。”
“現在後悔也晚了。”吳三省用望遠鏡觀察著前方，“霍道夫的人應該也快到了，剛才在沙丘後面看到了反光，像是望遠鏡。”
張起靈沒說話，只是牽著駱駝往前走，黑金古刀被他用布裹著背在身後，刀柄的溫度透過布料傳過來，和吳畏的鳳凰佩隱隱呼應。自從張家古樓吸收了那道星光，兩人之間彷彿多了條無形的線，哪怕隔著幾十米，也能感覺到對方的情緒——此刻張起靈心裡翻湧著的，是期待，還有一絲不易察覺的恐懼。
走到傍晚，夕陽把魔鬼城染成了血紅色，那些雅丹石柱投下長長的影子，像無數舉著刀的巨人。眾人找了處相對完整的石窟歇腳，吳三省生起篝火，火焰在乾燥的空氣中噼啪作響，映得每個人的臉忽明忽暗。
“今晚輪流守夜，”吳三省往火裡添了塊梭梭柴，“黑沙暴一般後半夜來，聽到風聲不對勁就趕緊進石窟深處。”他看了眼張起靈，“小哥，你先睡，下半夜我叫你。”
張起靈沒推辭，靠在石壁上閉上眼，呼吸很快就平穩下來——這些天他幾乎沒合過眼，顯然累壞了。吳畏守在他身邊，鳳凰佩的溫度漸漸升高，他低頭一看，玉佩上的鳳凰紋路竟然在發光，像活了過來似的。
“怎麼了？”小花湊過來，看清玉佩的變化後皺起眉，“是西王母陵的方向傳來的？”
“應該是。”吳畏指尖撫過發燙的紋路，“感覺像是……在警告我們。”
話音剛落，遠處突然傳來“嗚——”的聲響，像鬼哭，又像風聲。吳三省猛地站起來，望遠鏡裡的魔鬼城已經被黑色的沙幕籠罩，沙粒摩擦的“沙沙”聲越來越近，連空氣都開始震動。
“黑沙暴來了！”吳三省大喊，“快進石窟最裡面！”
眾人慌忙收拾東西往石窟深處跑，李鐵柱抱起獵槍，卻被吳邪一把拉住：“別管槍了！命要緊！”
剛鑽進石窟最深處的拐角，外面就傳來天崩地裂般的巨響，沙石像瀑布似的砸在石窟入口，瞬間把洞口堵得嚴嚴實實。黑暗中，只能聽到彼此急促的呼吸聲和沙粒落下的“簌簌”聲。
“張小哥呢？”吳畏摸了摸身邊，空蕩蕩的——剛才混亂中，張起靈竟然沒跟上來！
“他在外面！”小花的聲音帶著焦急，“我剛才看到他往雅丹石柱那邊跑了！”
吳畏心裡一沉，鳳凰佩燙得像塊烙鐵。他想也沒想就要往外衝，卻被吳三省死死拽住：“你瘋了？現在出去就是送死！”
“可張小哥還在外面！”吳畏掙扎著，聲音都變了調，“他肯定出事了！”
“他不會有事的。”吳三省的聲音很沉，“你忘了他是誰？他是張起靈，這點風沙困不住他。”
話雖如此，吳畏的心還是揪得緊緊的。黑暗中，他彷彿能感覺到張起靈的氣息在快速變弱，像風中殘燭。
不知過了多久，外面的聲響漸漸平息。吳三省點燃打火機，微弱的火光中，洞口的沙石已經堆成了小山，想挖開至少得半天時間。
“先等天亮。”吳三省拍了拍吳畏的肩膀，“現在出去太危險，雅丹群裡的流沙坑能吞人。”
吳畏靠著石壁坐下，鳳凰佩的光芒已經暗淡下去，只剩下溫溫的觸感。他想起張起靈在張家古樓露出的那個微笑，想起他替自己擋匕首時的決絕，心裡像被塞進了團沙子，又悶又疼。
“他為什麼要往雅丹群跑？”吳邪的聲音帶著哭腔，顯然也急壞了，“明知道黑沙暴危險……”
“可能是看到了什麼。”小花分析道，“黑沙暴來之前，我看到雅丹群的方向有綠光，很亮，不像是自然現象。”
“綠光？”吳畏心裡一動，想起母親融入體內時的星光，“難道是……”
“等出去看看就知道了。”吳三省熄滅打火機，“儲存體力，天亮就挖沙子。”
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。對面起一他和會，人個這的邊，麼什有面前管不，道知他。度溫的心掌靈起張著帶卻，涼冰然雖，口在佩凰。靜平很裡心他但
。手的靈起張了握，氣口一吸深畏吳。喚召的出發石魂鎮是像又，息嘆的母王西是像，聲風的來傳面裡，近越來越門大的殿宮
。了來們我，陵母王西
