橘子滾到石榴樹根下，沾了些溼潤的泥土。吳畏盯著張起靈的臉看了足足半分鐘，才發現他眼角的細紋深了些，鬢角甚至有了根極淡的白髮——不再是記憶裡那個永遠年輕的模樣，卻真實得讓人眼眶發燙。
“你怎麼……”話到嘴邊突然卡住，千言萬語湧上來，最後只化作一句，“橘子買酸了吧？”
張起靈彎腰撿起橘子，指尖擦過果皮上的泥土：“甜的。”他把橘子塞到吳畏手裡，掌心的溫度透過果皮傳過來，帶著崑崙山的寒氣，卻燙得吳畏手指發麻。
吳邪端著碗麵從屋裡跑出來，看到門口的人時手一抖，青瓷碗“哐當”掉在地上，麵條撒了一地：“張……張小哥？你不是……”
“創世玉需要守鏡人，但沒說要永遠守著。”張起靈走進院子，黑金古刀靠在石榴樹旁，刀鞘上還沾著崑崙墟的冰碴，“初心守住了，封印就不會鬆動，我可以回來。”
李鐵柱從廚房衝出來，手裡還拿著鍋鏟，看到張起靈的瞬間突然紅了眼眶，轉身往屋裡跑：“我給你燉酸菜！你最愛吃的！”
吳畏捏著橘子，冰涼的汁水滲進指縫，才敢確定這不是幻覺。他想起創世玉前的白衣女人說的話——“活在時間裡，能看到你們所有人的未來”，原來所謂的留下，從來不是永別。
傍晚時，小花和吳三省也回來了，看到張起靈時的震驚不亞於吳邪。吳三省掏出珍藏的白酒，倒了滿滿一碗遞過去：“回來就好，回來就好。”
院子裡的石榴樹下襬了張桌子，李鐵柱的酸菜白肉鍋咕嘟冒泡，凍梨和粘豆包堆了滿滿一盤。張起靈坐在吳畏身邊，話依舊不多，卻會在吳畏夾菜時悄悄把他不愛吃的肥肉挑出來，動作自然得像做過千百遍。
“崑崙墟之後，真的不會再有麻煩了？”吳邪喝了口酒，臉頰通紅，“我這心裡總不踏實，怕哪天又冒出個汪藏海或者霍道夫。”
“放心吧。”小花剝著橘子，“創世玉的封印比鎮魂石穩得多，而且……”他看了眼張起靈，“我們現在有個活的‘終極’在身邊，真有麻煩，他比誰都清楚。”
張起靈沒反駁，只是把剝好的橘子遞給吳畏：“創世玉會預警，至少百年內，不會再有裂痕。”
“百年啊……”吳畏咬著橘子，忽然笑了，“夠我們活到老了。”
深秋的月光落在院子裡，石榴樹的葉子沙沙作響，像在為這場遲來的團聚伴奏。吳畏看著身邊的人，突然覺得那些翻山越嶺的日子，那些生死一線的瞬間，都化作了此刻碗裡的熱湯，暖得人心裡發漲。
日子漸漸回到正軌，吳山居的生意越來越好，吳邪成了九門裡最受尊敬的小輩，常有人來請教倒斗的門道，他卻總說：“別學這些，安穩過日子比什麼都強。”
小花把霍家交給霍秀秀打理，自己在杭州開了家茶館，就在吳山居隔壁，沒事就過來和吳畏他們喝茶下棋。吳三省迷上了釣魚，每天扛著魚竿去西湖邊坐一整天，釣不上魚也樂呵呵的。
李鐵柱在吳山居後面開了家東北菜館，酸菜白肉鍋成了招牌，熟客都知道，老闆有個奇怪的規矩——每天留一桌空座，說要等個重要的人，哪怕店裡擠不下，也絕不佔那桌。
張起靈大部分時間待在院子裡，要麼擦刀，要麼對著石榴樹發呆。吳畏問他在想什麼，他總說：“在看時間。”
“時間有什麼好看的？”吳畏趴在石桌上，看他用手指在桌面上畫麒麟紋。
“能看到過去。”張起靈的指尖劃過紋路，桌面上突然浮現出雲頂天宮的冰鏡，鏡裡映出劉門主被拖進冰縫的瞬間，“也能看到未來。”
冰鏡裡的畫面變了，是十年後的院子，石榴樹長得更高，吳邪抱著個胖小子，李鐵柱的菜館門口排著長隊，而他和吳畏坐在現在的位置，頭髮都白了，卻還在搶最後一塊粘豆包。
“這是真的？”吳畏的心跳漏了一拍。
“是可能的未來。”張起靈收起手，冰鏡消失，桌面恢復原狀，“時間會變，但只要我們在一起，結局就不會差。”
吳畏看著他，突然覺得那些關於終極的秘密，關於鳳族和張家的使命，都不如眼前這個人重要。他伸手握住張起靈的手腕，那裡的皮膚還帶著崑崙墟的涼意，卻讓人心安。
入冬時，霍秀秀來了趟杭州，帶來了西沙海底墓的最新訊息——漁民在幽靈島附近打撈出一塊青銅碎片，上面刻著鳳族的圖騰，像是汪藏海沒來得及銷燬的筆記。
“專家說這碎片能追溯到明朝，上面的字沒人認識。”霍秀秀把碎片放在桌上，銅綠斑駁的表面刻著細小的符號，“我想著你們或許能看懂。”
吳畏的鳳凰佩突然發燙，碎片上的符號開始發光，在桌面上投射出一行字：“雙玉合，時空連，一念起，萬物生。”
“是說鳳凰佩和創世玉？”小花皺眉，“汪藏海還在打這主意？”
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