西沙的海風帶著鹹溼的暖意，拂過幽靈島的礁石。吳畏蹲在海邊，看著手裡的龜甲在陽光下泛出瑩潤的光澤。自從上次龜甲救下漁船後，它就成了西沙漁民的“護身符”，霍秀秀特意讓人把它送到吳山居，說還是在“自家人”手裡放心。
“發什麼呆呢？”張起靈遞過來一瓶冰鎮椰子水，瓶壁上的水珠順著他的指尖滑落，滴在沙灘上，瞬間洇出個小小的溼痕。
吳畏接過椰子水，猛吸了一大口，清甜的汁水順著喉嚨滑下，驅散了旅途的燥熱：“在想龜甲上的紋路，總覺得像幅沒畫完的星圖。”他指著龜甲邊緣的缺口，“這裡少了塊碎片，應該能拼出完整的崑崙墟星空。”
張起靈的指尖撫過缺口，龜甲突然微微發燙，缺口處浮現出淡淡的藍光，像在指引方向：“碎片在‘珊瑚墳’。”他望向遠處的海域，那裡的海水呈現出詭異的深紫色，“漁民說那地方的珊瑚會吃人，其實是汪藏海設的幻境。”
“又要闖幻境啊？”吳邪抱著個巨大的潛水頭盔，苦著臉哀嚎，“上次在崑崙墟的噬魂霧裡，我愣是被自己嚇哭了，說出去都丟人。”
小花從遊艇上搬下潛水裝備，聞言笑了：“正好讓你練練膽子，省得以後給你兒子講故事，自己先嚇破膽。”他指著珊瑚墳的方向，“霍秀秀的人已經探過了，幻境的核心是塊青銅鏡，砸碎它就能破局。”
李鐵柱扛著他的獵槍，警惕地掃視著四周：“我還是在船上守著吧，水裡的東西我不擅長，別給你們添亂。”他往沙灘上插了根魚竿，“等你們出來，正好能釣上條大魚當晚餐。”
眾人穿戴好潛水裝備，陸續跳入海中。海水冰涼，卻異常清澈，能看到五彩斑斕的珊瑚叢在身下蔓延，像片海底森林。張起靈在前面帶路，黑金古刀用防水布裹著背在身後，刀柄的溫度透過布料傳過來，與吳畏胸前的雙玉隱隱呼應。
越靠近珊瑚墳，海水的顏色越深，珊瑚叢也變得扭曲起來，枝椏像無數只伸出的手，在水中搖曳著，彷彿隨時會抓住過往的生靈。吳畏的鳳凰佩突然發燙，眼前的珊瑚叢開始變形，化作秦嶺神樹的枝幹，纏繞著向他撲來——幻境開始了。
“別信眼前的景象！”張起靈的聲音透過潛水器傳來，帶著電流的雜音，卻異常清晰。他伸出手，穿過扭曲的珊瑚叢，牢牢抓住吳畏的手腕。觸感真實而溫暖，瞬間驅散了幻境的迷霧。
吳畏定了定神，發現周圍的珊瑚墳恢復了原狀，只是顏色更暗了，像浸透了墨汁。不遠處的海床上，立著塊半人高的青銅鏡，鏡面光滑，映出他們的身影，卻在影子的臉上，添了雙純黑的眼睛——是映象人！
“看來汪藏海到死都惦記著映象術。”小花的聲音帶著怒意，他的影子正從鏡中爬出來，手裡拿著把和他一模一樣的軟鞭。
映象人的動作和本體完全同步，吳邪剛想揮動工兵鏟，就被自己的映象人一腳踹中肚子，疼得差點嗆水。張起靈的映象人更難纏，手裡的黑金古刀揮舞得密不透風，逼得他連連後退。
“攻擊青銅鏡！”吳畏大喊著，舉起工兵鏟衝向鏡面。鳳凰佩爆發出耀眼的紅光，雙玉的力量順著手臂注入鏟尖，狠狠砸在青銅鏡上！
“哐當”一聲脆響，青銅鏡裂開道縫隙，映象人的動作頓時變得遲滯。張起靈抓住機會，黑金古刀劃破海水，精準地劈在自己映象人的脖頸上，映象人化作無數氣泡，消散在水中。
小花和吳邪也趁機打碎了各自的映象人，珊瑚墳的海水漸漸變得清澈，扭曲的珊瑚叢恢復了正常的形態，露出藏在深處的龜甲碎片——果然嵌在青銅鏡的背面，與吳畏手裡的龜甲嚴絲合縫。
張起靈摘下碎片，遞給吳畏。兩塊龜甲拼合的瞬間，發出沖天的藍光，海底的泥沙翻騰起來，浮現出汪藏海的幻影，他正對著塊巨大的星圖喃喃自語：“雙玉定界，龜甲引航，若能集齊三物，便可穿梭時空，回到最初……”
幻影漸漸消散，龜甲的藍光也隨之褪去，只留下完整的星圖在甲面上流轉。吳畏把龜甲收好，突然覺得心裡一塊懸著的石頭落了地——汪藏海到死都沒明白，他追尋的“最初”，從來不是某個時間點，而是守護的初心。
回到遊艇上時，李鐵柱果然釣上了條大魚，足有半人高，正活蹦亂跳地在甲板上掙扎。吳邪的小侄子趴在船舷邊，看得眼睛發亮，伸手想去摸，被吳邪一把拉住：“小心咬手！”
夕陽西下，將海面染成了金紅色。霍秀秀的遊艇在不遠處鳴笛，像是在告別。吳畏靠在欄杆上，看著張起靈在船艙裡收拾裝備，他的側臉在夕陽中柔和得像幅畫，鬢角的白髮被鍍上金邊，竟有種驚心動魄的溫柔。
“在想什麼？”張起靈走過來，遞給她一條幹淨的毛巾。
“在想我們第一次見面的時候。”吳畏接過毛巾，擦了擦溼漉漉的頭髮，“在雲頂天宮，你把我從冰縫裡拉出來，我還以為你是個冷冰冰的怪物。”
張起靈的嘴角微微上揚：“你當時嚇哭了，像只被踩了尾巴的貓。”
“誰哭了！”吳畏瞪他，卻忍不住笑了，“那是凍的！”
兩人靠在欄杆上，看著夕陽一點點沉入海面，海浪拍打著船身，發出溫柔的聲響。遠處的西沙群島像散落的珍珠，在暮色中閃爍著微光，彷彿無數雙眼睛，在見證著這場跨越山海的相守。
返航的路上，吳邪纏著張起靈講過去的事，從張家古樓講到青銅門，從創世玉講到樹靈。小侄子聽得入了迷，抱著張起靈的胳膊不肯撒手，非要他講“那個會開花的神樹”。
“等你長大了，帶你去看。”張起靈摸了摸孩子的頭，眼神里的溫柔幾乎要溢位來。吳畏看著這一幕，突然覺得，所謂的終極，所謂的使命，最終都要落到這些細碎的溫暖裡，才顯得有意義。
回到杭州時，吳山居的院子裡，神樹的幼苗已經長得齊腰高了，枝椏上抽出了嫩綠的新葉，和旁邊的石榴樹相映成趣。吳三省坐在石桌旁，手裡拿著本泛黃的筆記本，是吳老狗留下的，正看得入神。
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