根鬚勒進肉裡的力道突然變狠，我能感覺到血液正順著血管往根鬚裡湧，眼前陣陣發黑。老油條的工兵鏟卡在根鬚裡，臉憋得通紅，額頭上的青筋像蚯蚓似的鼓著：“他孃的……這邪花的根比鋼筋還硬！”他的小腿已經被根鬚纏得發紫，皮膚下的血管都看得一清二楚，像是隨時會被勒爆。
小馬的情況更糟，根鬚纏到了他的肩膀，這傢伙咬著牙沒吭聲，只是手裡的摺疊刀在根鬚上劃出火星，刀刃崩了好幾個口子。“畏哥……你別管我們，”他喘著氣，聲音發飄，“你去弄那朵花……不然咱們都得交代在這兒。”
白衣人的臉色比紙還白，她的守墓人精血像是耗盡了，滴在根鬚上的血剛接觸就變黑，根本起不了作用。但她手裡的碎瓷片還在石碑裂縫裡划著，試圖用最後的力氣加固符文：“噬靈花和母蠱在互相吞噬……它們的力量會越來越強，等一方被吃掉，剩下的那個……會把我們當成點心。”
我盯著霧氣裡纏鬥的黑影——噬靈花的黑色花瓣裹著母蠱的巨手，根鬚像無數條黑蛇纏上去，巨手的指甲不斷撕扯花瓣，綠色的汁液和黑色的霧氣混在一起，在半空凝成噁心的黏液，滴在地上就冒白煙。這哪是吞噬，分明是兩敗俱傷的死鬥，而我們就是被夾在中間的魚肉。
“爺爺的話……符在人在，符亡人亡……”我摸著脖子上的青銅符印記，那道金色液體還在緩緩流動，只是越來越淡。印記的溫度開始下降，像是在提醒我，這力量快耗盡了。如果真要用精血啟用，我這條命恐怕撐不到噬靈花枯萎。
可眼下……
“拼了！”我突然拽住纏在腳踝上的根鬚，往自己手臂的傷口上按。根鬚一碰到鮮血，立刻像被燙到似的抽搐，卻沒退縮，反而鑽得更深，像是要把我的骨頭都吸出來。劇痛讓我眼前發黑，卻也激出了狠勁——我反手抽出老油條別在腰上的雷管，咬掉引線的封皮。
“吳畏你瘋了！”老油條眼都紅了，“這玩意兒要是炸了，咱們都得被掀上天！”
“不炸它，咱們現在就是花肥！”我用牙咬著引線，騰出一隻手扯開揹包，把裡面剩下的炸藥全倒出來，往根鬚最密集的地方堆，“這邪花的根鬚都連在一起，炸斷主根，它就吸不了血了！”
白衣人突然明白了我的意思，她用碎瓷片在石碑裂縫裡劃出最後一道符文，然後撲過來幫我堆炸藥：“主根在最中間的石碑下面！那裡是它的心臟！”
根鬚像是感覺到了威脅，突然瘋長起來，瞬間纏上了我的手腕，往炸藥堆裡鑽。我能感覺到它們在吸食炸藥裡的硫磺味，這邪物連火藥都敢碰。“快！”我吼著點燃引線，火星“滋滋”地往炸藥堆裡竄。
老油條一把拽起小馬，往石碑後面拖：“快躲起來！”白衣人也拉著我往後退，根鬚在這時突然繃直，像無數條黑色的鞭子抽過來。我被抽中後背，疼得差點跪在地上，眼前的炸藥堆在這時“轟”地炸開——
震耳欲聾的巨響讓整個空地都在抖，我被氣浪掀飛出去，撞在石碑上，嘴裡湧出腥甜的血。煙霧裡傳來噬靈花的慘叫，比母蠱的嘶吼還淒厲，那些纏在身上的根鬚瞬間鬆弛下來，像斷了線的風箏般垂落，斷口處湧出綠色的汁液，把地面染得一片狼藉。
“成了？”小馬從石碑後探出頭，臉上全是菸灰。
煙霧慢慢散開，眼前的景象讓我們倒吸一口涼氣——最中間的石碑被炸得粉碎，露出下面黑漆漆的洞口，裡面湧出的黑色霧氣比剛才更濃，像是有什麼東西要從洞裡爬出來。噬靈花的花瓣被炸掉了一半，剩下的半邊焦黑扭曲，花心的紅珠裂開一道縫，裡面流出的不再是黑色液體，而是暗紅色的血，滴在地上就化作細小的血蟲，往土裡鑽。
“沒……沒成……”白衣人的聲音發顫，她指著洞口裡伸出的東西——不是母蠱的巨手，而是一隻覆蓋著鱗片的爪子，指甲是金色的，比母蠱的爪子大了三倍，上面刻著的符文和青銅符上的朱雀紋一模一樣。
“這……這是什麼？”小馬的聲音都在抖。
那隻金爪猛地從洞口裡探出來，一把抓住了半殘的噬靈花，花瓣在它手裡像紙糊的一樣被捏碎，紅珠裡的血蟲被金爪上的符文燒成了灰燼。黑色的霧氣在金爪周圍迅速消散，露出洞口裡的景象——那根本不是萬蠱窟，而是一個巨大的巢穴，巢穴裡鋪著無數根金色的羽毛，像是某種巨鳥的巢。
“是……是朱雀！”白衣人突然跪了下去，聲音裡帶著敬畏，“我祖上的筆記裡畫過！鎮壓母蠱的根本不是七星碑，是朱雀的骸骨！這朵花……是從朱雀的骨頭上長出來的！”
金爪的主人在這時緩緩從洞口裡升起，那是一具巨大的骨架，渾身覆蓋著金色的鱗片，翅膀展開有十幾米寬，骨頭上的符文在月光下閃閃發亮，正是青銅符上的朱雀紋。它的頭骨轉向我們，空洞的眼眶裡沒有眼睛，卻透著一股威嚴，讓人心頭髮顫。
被捏碎的噬靈花在它爪中突然發光，焦黑的花瓣褪去黑色，露出裡面的青銅碎片和朱雀羽毛，竟和碑上的圖案一模一樣。朱雀骨架低下頭，用金爪將發光的花瓣灑向我們，那些碎片落在身上，根鬚立刻像觸電般縮回地裡，連傷口的疼痛都減輕了。
“它……它在幫我們？”老油條瞪大了眼睛。
朱雀骨架沒有動，只是空洞的眼眶轉向密林深處，那裡傳來一陣低沉的咆哮，比母蠱的嘶吼更恐怖，像是有什麼東西正在衝破地面。地面開始劇烈震動，七星碑接二連三地倒塌，巢穴裡的金色羽毛被震得漫天飛舞。
白衣人撿起一片落在腳邊的羽毛，上面的紋路突然亮起紅光，顯露出一行小字：“朱雀涅盤，血月當空，北斗移位，深淵之門開。”
“深淵之門？”我心裡一沉，這名字比萬蠱窟更讓人不安。
朱雀骨架在這時突然扇動翅膀，金色的鱗片脫落下來，在空中化作無數只小朱雀，往密林深處飛去，像是在引路。巢穴裡的地面裂開更大的口子，從裡面湧出暗紅色的岩漿，卻不燙，反而帶著一股古老的氣息，像是大地的血液。
“它要帶我們去深淵之門？”小馬看著那些飛遠的小朱雀。
“不是帶我們去，是讓我們阻止它開啟。”白衣人握緊了羽毛，“深淵之門裡藏著比母蠱和噬靈花更可怕的東西，是秦嶺最古老的邪祟，傳說只有朱雀的骸骨能鎮壓它。現在朱雀涅盤，鎮壓鬆動，門就要開了。”
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