吳迪把最後一根柴火扔進火堆時，長白山的雪正順著窩棚的縫隙往裡鑽，在地上積成小小的雪堆。春燕用凍得通紅的手指翻看著實驗日誌，指尖劃過那些日文標註的解剖圖，突然停在一頁：“這裡寫著‘水棲實驗體’，說在天池深處進行過耐寒測試。”她指著旁邊的素描，畫著個長著蹼足的人形生物，眼睛像燈籠一樣亮，“這就是最終實驗體？”
瘦猴往火堆裡湊了湊，手裡的搪瓷缸子冒著熱氣，裡面是剛化的雪水混著炒麵：“長得跟水猴子似的，真能耐寒？”他三天前在通化換乘馬車時，聽趕車的老漢說，天池裡有水怪，每年都有砍柴人被拖進水裡，屍骨無存。
吳迪沒說話，正用樹枝在雪地上畫地圖。從瀋陽到長白山天池，他們走了整整七天，避開了松井健一的眼線，也繞開了景區的巡邏隊，沿著抗聯當年的密道往深處走。雪地上的足跡顯示，三天前有人往天池方向去了，腳印很大，像是穿了軍靴，旁邊還有些奇怪的爪印，三趾，跟清東陵的“守物”很像。
“是佐藤的人。”吳迪用樹枝圈住那些爪印，“他們帶了‘東西’，可能是從清東陵跟過來的守物，被馴服了。”他想起王長河最後變成的那個黑影，心裡一陣發沉——松井健一為了找到實驗體，連這種東西都敢用。
窩棚外突然傳來“咔嚓”一聲，像是樹枝被踩斷了。春燕猛地抓起獵槍，槍口對準門口的破棉絮。吳迪熄滅火堆，瘦猴則摸出工兵鏟，三人屏住呼吸，聽著外面的動靜。
雪地裡傳來低低的嗚咽聲，像是某種動物在哭。吳迪挑開棉絮一角，頭燈掃出去，只見窩棚外的雪地上蹲著個毛茸茸的東西，像只大狐狸，卻長著條狼尾巴，正用爪子扒拉著雪，嘴裡叼著塊凍硬的肉。
“是‘守林犬’。”春燕鬆了口氣，把獵槍放下，“我爺爺說長白山裡有這種動物，通人性，會給迷路的人送吃的。”
那動物見他們沒敵意，叼著肉往窩棚裡蹭了蹭，尾巴搖了搖，露出脖子上的項圈——是個銅製的鳥形項圈，跟趙老頭的柺杖頭一模一樣。
“是抗聯的狗。”吳迪摸了摸它的頭，項圈上刻著個“趙”字，“可能是趙老頭當年養的，跟著部隊在山裡待了幾十年，成了精。”
守林犬把肉放在地上，用鼻子拱了拱，又指了指天池的方向，喉嚨裡發出“嗚嗚”的聲音，像是在警告。
“它在說那邊有危險。”春燕懂點獸語，小時候跟著爺爺在山裡打獵學的，“不止是松井的人，還有……水裡的東西。”
第二天一早，守林犬帶著他們往天池走。雪沒到膝蓋，每走一步都要費很大力氣，陽光照在雪地上，反射出刺眼的光，晃得人睜不開眼。瘦猴走得最慢，時不時停下來揉眼睛，嘴裡唸叨著：“這鬼地方，鳥都不拉屎，松井健一怎麼會覺得實驗體在這兒？”
“731部隊當年在長白山建過秘密基地。”吳迪指著遠處的一座山，山頂被白雪覆蓋，形狀像個倒扣的碗，“那是‘魔鬼峰’，當地人說上面有日本人留下的碉堡，進去的人沒一個出來的。”
守林犬突然加速往前跑，尾巴豎得筆直，對著魔鬼峰的方向低吼。吳迪抬頭看去，只見魔鬼峰的半山腰有縷黑煙，正順著雪風往這邊飄——是有人在燒火，而且離得不遠。
“是松井的人。”春燕把圍巾往上拉了拉，遮住半張臉，“他們肯定找到了基地入口。”
三人跟著守林犬往魔鬼峰摸去，越往上走，風越大，吹得人站不穩。快到半山腰時，守林犬突然停住腳步，對著一處積雪覆蓋的斜坡狂吠。吳迪用頭燈照過去，只見斜坡上有個不起眼的洞口，被雪埋了大半，邊緣露出些鋼筋，像是人工開鑿的。
“是基地入口。”吳迪扒開積雪，露出塊生鏽的鐵皮門，上面焊著個太陽旗，旗中央刻著個鳥形符號，跟金屬板上的紅點標記一模一樣，“他們從這兒進去了。”
鐵皮門被撬開了，邊緣還留著新鮮的撬痕。吳迪往裡面扔了個火把，火苗往下飄，照亮了一段陡峭的樓梯，通往黑暗深處。樓梯上有新鮮的腳印，混雜著守物的爪印，一直延伸到下面。
“守林犬，你在上面等著。”吳迪摸了摸它的頭，“我們下去看看，要是沒回來，就去找附近的巡邏隊。”
守林犬嗚咽了一聲，用頭蹭了蹭他的手，像是在告別。
樓梯很陡，臺階上結著冰，稍不注意就會滑倒。春燕在前面開路，用獵槍的槍管探路，瘦猴扶著牆壁，一步一滑地跟著，吳迪則斷後，警惕地看著身後的黑暗。
樓梯盡頭是個巨大的溶洞，洞頂垂下長長的冰柱，像水晶吊燈一樣。溶洞中央有個圓形的平臺，上面擺著些生鏽的儀器，像是某種實驗裝置，旁邊堆著些木箱，上面印著“731部隊特別實驗部”的字樣。
“是實驗室。”吳迪的頭燈掃過牆壁，上面貼著些照片，跟兵工廠地下室的很像，只是照片上的人更瘦，眼睛裡佈滿血絲，像是被長期關押的，“這些都是實驗體，被關在這兒進行耐寒測試。”
平臺邊緣有個洞口，黑黢黢的，飄著股寒氣，像是通往天池底部。洞口旁邊的石壁上刻著個巨大的鳥形符號，跟李淑敏畫冊上的九頭鳥一模一樣，每個鳥頭都對著不同的方向，其中一個正對著洞口。
“實驗體在水裡。”春燕指著洞口的水面，結著層薄冰，冰下隱約能看見個巨大的陰影，“守林犬說的危險，就是這個。”
溶洞深處突然傳來“嘩啦”一聲，像是有人掉進了水裡。吳迪的頭燈掃過去，只見佐藤的幾個手下正圍著洞口，其中一個掉進了冰窟窿，水面上冒著氣泡，很快就沒了動靜，冰面上只留下只靴子。
“快拉上來！”佐藤的聲音帶著驚慌，“那東西在水裡！”
另一個手下剛要伸手，冰面突然裂開，一隻巨大的爪子從水裡伸出來，抓住他的腳踝，猛地拖進水裡。慘叫聲戛然而止，水面上泛起殷紅的血，很快又被新的冰層覆蓋。
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