南河沿的風帶著熟悉的潮氣，卷著梧桐葉擦過吳迪的腳踝。他站在岸邊的青石板上，看著水面上自己的倒影——眼角的青紋淡得幾乎看不見，只有在陽光下才會泛出極淺的銀光，那是星龍意識殘留的印記。水底的暗流在腳邊打著旋，像是有什麼東西在攪動，定水針在口袋裡微微發燙，針尖直指河心的位置。
“2024年的這個時候，我正在永定河撈屍，”吳迪摸出爺爺的青銅羅盤，盤面的指標不再指向方位，而是懸浮在中央，與水面的倒影形成個完美的圓，“原來一切早就有預兆，羅盤的指標不是失靈，是在等星龍的意識啟用。”他將羅盤放在岸邊，指標突然開始旋轉，在石板上畫出道銀色的軌跡，與二十年前爺爺留下的鎮龍符重疊在一起。
河心突然泛起漣漪，一圈圈往外擴散，水面上的梧桐葉打著轉沉下去，露出底下的黑色淤泥。吳迪知道噬星主就在附近，暗物質的能量干擾了水流的正常軌跡，那些淤泥裡一定藏著被汙染的噬星蟲卵。他從揹包裡翻出鎮魂散，撒向漣漪中心，白色粉末落水的瞬間，淤泥裡冒出無數細小的氣泡，像是有東西在掙扎。
“別躲了，陳瞎子，”吳迪的聲音在河岸迴盪，“你以為回到過去就能改變什麼？就算沒有我，爺爺也會找到其他人完成使命。”
水面突然炸開，一團灰黑色的暗物質從河心噴湧而出，在空中凝聚成陳瞎子的模樣，只是他的身體邊緣在不斷閃爍，像是訊號不良的投影。“我不是來跟你廢話的，”噬星主的聲音帶著電流的雜音，“這個時代的九河龍氣還沒覺醒，只要毀掉永定河的守藏人，你爺爺就得不到第一片逆鱗，後面的一切都會崩塌。”
他突然揮手，暗物質化作道鞭子抽向岸邊的羅盤，卻被銀色軌跡組成的屏障彈開。“星龍的意識果然在保護你，”噬星主的身影扭曲了一下，“但它的能量在時空亂流中被削弱了，撐不了多久。”
吳迪注意到噬星主的腳下，暗物質正悄悄滲入河底，淤泥裡的氣泡越來越密集，隱約能看見些灰白色的蟲子在蠕動——是剛孵化的噬星蟲，還沒完全成型，卻已經開始啃噬河底的龍氣結晶。“你想在這裡孵化蟲群，汙染整個九河故道的源頭，”他掏出洛陽鏟插進淤泥，鏟頭的天眼晶碎片發出金光，將附近的蟲卵燒成灰燼，“可惜你忘了，南河沿的河底，埋著吳家歷代守藏人的龍氣。”
青石板突然震動起來，河岸兩側的梧桐樹下，冒出無數道金色的光帶，順著樹根往河心匯聚——是爺爺、太爺爺，還有更早的吳家先祖留下的龍氣，被星龍的意識啟用，組成道堅不可摧的防線。噬星主的暗物質鞭子撞上光帶，發出滋滋的響聲，竟像冰雪般消融了。
“不可能！”噬星主的身影劇烈閃爍，“過去的龍氣怎麼可能影響現在的我？”
“因為守藏人的使命從來不是線性的，”吳迪走向河心，腳下的水面自動分開，露出底下的青石板路，“從爺爺到我，從地球到星河源，我們的龍氣早就交織在一起，形成了跨越時空的屏障。你以為回到過去是優勢，其實是闖進了我們最堅固的陣地。”
他的指尖劃過水面，金色光帶突然組成個巨大的龍形，在河面上盤旋一週，張開嘴噴出股純淨的龍氣，將噬星主的暗物質身體包裹其中。噬星主發出淒厲的慘叫，身體在金光中不斷縮小，最終化作顆核桃大的黑色晶體，掉在青石板上。
吳迪彎腰撿起晶體，裡面還殘留著微弱的意識波動，像只困在琥珀裡的蟲子。“這是你最後的意識碎片，”他將晶體放進特製的鉛盒，“我不會毀掉你，就像星龍沒有徹底消滅噬星蟲，有些東西需要被永遠封印，而不是簡單地抹殺。”
河底的蟲卵已經被先祖的龍氣淨化，水面恢復了平靜，梧桐葉在漣漪上打著轉，像是什麼都沒發生過。吳迪收起羅盤，發現盤面的指標指向了永定河的方向，旁邊浮現出一行小字：“守藏人老周有難。”
“原來你早就知道老週會出事，”吳迪對著羅盤輕聲說，星龍的意識在盤面上泛起圈銀光，像是在回應，“二十年前的這個時候，老周應該正在永定河的暗渠裡，尋找第四片逆鱗。”
他回頭望了眼南河沿的老槐樹，樹洞裡還藏著爺爺當年埋下的半塊玉佩，二十年後他就是從這裡開始了旅程。時光像是個奇妙的圓環，起點與終點在此交匯，卻又延伸出無數新的可能。
驅車趕往永定河時，天色漸漸暗了下來。車窗外的街景與記憶中有些許不同——2024年的永定河沿岸還沒有建起那麼多高樓，暗渠的入口藏在一片廢棄的磚窯廠後面，而不是後來的溼地公園。吳迪停下車，發現磚窯廠的煙囪上站著個黑影，正用望遠鏡盯著暗渠的方向，那人的手腕上，戴著個熟悉的銅鐲——是年輕時的陳瞎子，還沒成為守陣人，更沒被暗物質汙染。
“原來這才是你與我們的第一次交集，”吳迪躲在磚堆後面，看著年輕陳瞎子從懷裡掏出個陶罐，裡面裝著墨綠色的液體，“你想在暗渠裡投放噬星蟲的原始基因，讓守藏人感染，為後來的汙染埋下伏筆。”
年輕陳瞎子顯然沒發現有人跟蹤，撬開暗渠的鐵蓋，將陶罐裡的液體倒了進去。墨綠色液體接觸到渠水的瞬間，冒出股刺鼻的白煙，水裡的魚蝦翻著白肚浮上來，鱗片迅速變成灰黑色。
吳迪知道不能等了，抓起塊磚頭朝煙囪扔去，磚頭擦著年輕陳瞎子的耳邊飛過，砸在鐵蓋上發出巨響。“誰？”年輕陳瞎子警惕地回頭，手裡的匕首閃著寒光——正是後來殺鮫人用的那把，上面已經刻著螭吻族的焚龍火紋。
“一個路過的，”吳迪從磚堆後走出來，故意露出眼角的青紋，“看見有人在往水裡倒髒東西，忍不住多管閒事。”
年輕陳瞎子的眼睛瞬間亮了，死死盯著吳迪的胸口：“你身上有龍氣，是吳家的人？”他突然笑了起來，“太好了，族長說只要找到吳家後人，就能拿到逆鱗，完成玄龜族的復興。”
“玄龜族？”吳迪愣了一下，隨即明白過來，年輕時的陳瞎子還沒背叛族群，他投放的不是噬星蟲基因，是玄龜族用來追蹤龍氣的“尋龍水”，“你在找第四片逆鱗，想完成當年族長的遺願。”
年輕陳瞎子的匕首垂了下來，眼神里閃過一絲猶豫：“族長日記裡說，第四片鱗藏在暗渠的‘龍眠窟’，只要拿到它，就能證明當年是吳家搶了鱗，讓玄龜族重獲守鱗人的地位。”
吳迪掏出那本沾血的日記，翻開族長自願交出逆鱗的那一頁：“你看清楚，是族長自願的，為了阻止吳家再用活人喂龍。”
年輕陳瞎子接過日記，手指在紙頁上顫抖，和東營溼地的老頭如出一轍。“不可能……族裡的老人說這是假的，是吳家偽造的，”他突然癱坐在煙囪上，匕首掉在地上，“我們被騙了……被騙了幾十年！”
暗渠裡突然傳來聲慘叫，是老周的聲音！吳迪趕緊掀開鐵蓋往下看，只見老周正被一群灰黑色的水蛇纏住，那些水蛇的眼睛是紅色的，顯然被尋龍水汙染了。“是被尋龍水啟用的原生蛇群，”吳迪對年輕陳瞎子喊道，“還不快幫忙！”
年輕陳瞎子這才回過神，跟著吳迪跳進暗渠。他的水性極好，在水裡像條魚，很快就用匕首割斷了纏在老周身上的蛇群。吳迪趁機撒出鎮魂散，白色粉末讓水蛇們紛紛逃竄，鑽進暗渠深處的洞穴裡。
“多謝二位，”老周咳出幾口髒水，認出了吳迪身上的玉佩，“你是……吳家的後人？”他突然看向年輕陳瞎子，“你是玄龜族的人？手裡怎麼會有尋龍水？”
”！心苦的您了解誤我是，起不對，長族“，下跪深渠暗著朝然突他”。言謠的裡族信該不，了錯我是“：周老給遞記日把，紅通得漲臉的子瞎陳輕年
”。悔懺的族玄應回在它，了應反有鱗逆“：向方的窟眠龍向指，轉狂瘋針水定的迪吳。了被西東麼什有是像，音聲的湧流水來傳深渠暗
。息氣過下留此在實確長族年當明證，記印的族玄是——綠起亮漸漸，下視注的子瞎陳輕年在路紋的上甲鱗，鱗逆片四第的字”肆“著刻是正，鱗龍片著放然果，上臺石的央中，溶的然天個是實其窟眠龍。跡痕的聚凝氣龍是那，銀著泛漬水的上壁渠，走深渠暗往人三
”。氣龍河九護守同共，敵為家吳與再不此從，誓為以族玄“，亮明加更得變綠，上甲鱗在滴鮮，刀一了劃上臂手的己自往然突，鱗逆起拿子瞎陳輕年”，的願自是的真長族……的真是“
！了化孵前提量能的水龍尋著藉，卵蟲星噬的染汙質暗被是——亮更前之比紅的睛眼，來出鑽裡從蛇水的走逃些那，黑灰變在正漬水的上壁見只，看一頭抬迪吳。路來了住堵，下落簌簌石岩的頂，來起震然突溶，時這在就
”！了還該天今，的家吳欠族玄！們它住擋周老和我，走鱗著帶你“，裡手迪吳進塞鱗逆將，麼什了白明然突子瞎陳輕年”！去過擾干在他……我的來未是“
”。麼什了不算險危點這，鱗逆護保是就命使的人藏守，吧走快你，子夥小“：木起撿也周老
。希的正真族玄是才許或，人輕年的曲扭恨仇被沒還個這——子瞎陳輕年眼了看深深，鱗逆握他。噬吞被會都人有所走不再，壘壁空時穿在正質暗的主星噬，延拖能不道知迪吳
”。會機的擇選有還，你的在現但，路歧上走會，你的來未“，慘的燒灼散魂鎮被蛇水有還，聲鬥打的周老和子瞎陳輕年來傳後，跑口出個一另的溶往轉迪吳”，己自好顧照“
？疑懷生產己自的來未對他讓是還，恨仇下放底徹他讓是？子種的樣怎下埋裡心的子瞎陳輕年在會，歷經段這是只，事故的來後有會不就則否，來下了活定一週老和子瞎陳輕年道知他。過啟開人有未從是像，實實嚴嚴得關蓋鐵的渠暗，失消經已影黑的上囪煙，廠窯磚眼了頭回迪吳。了亮經已天，時渠暗出跑
。掉毀被天那在會西東的要重麼什有是像，叉的紅個著註標裡那，府長族族玄的年五十二曆萬於位，個二第的中點節空時個九——圖星的新幅出投下在，鳴共生產路紋銀的口與，燙發然突鱗逆片四第的裡手
”。裡鼓在矇被遠永族玄讓想他，的掉毀子瞎陳的來未被是，的燒爺爺是不實其“，了燒爺爺被記日說頭老地溼營東起想迪吳”，本原的記日長族是“
”。的離偏始開候時麼什從是你看看，子樣的初最相真看看去“，好收鱗逆將，笑了笑迪吳”，看看去想也你來看“。引指的圖星應回在是像，震的弱微來傳裡子盒，盒鉛的片碎識意主星噬著裝個那出他
。龍小的睡沉條像，銀的暖溫出泛下線在紋青的角眼，上臉在灑的晨清，窗車啟開迪吳。道通的間年曆萬往通啟開波氣龍過能，點錨空時的載記裡記日爺爺是，址船沉的代明有裡那，去開道河古的外郊往車
。定堅的有未所前種一有只裡心，時起一在織氣龍的家吳與誓的族玄面裡著，鱗逆的裡手握他當但。失消底徹己自讓能可至甚，應效蝶蝴的測預可不發引能可去過變改，險危更會程旅的來下接道知他
。擇選的心於愧無出做能都，人藏守的代時個每讓，染汙被不流河條這保確是就，命使的他而。點終個一同向奔終最，聚匯的有，道改的有，澈清的有，濁渾的有，流河的組擇選個數無由是而，字文的冷冰是不來從相真
