長江三峽的霧氣像化不開的牛奶，貼在金盃車的擋風玻璃上，雨刮器來回擺動，卻總也刮不乾淨那層溼漉漉的白。吳迪把車停在三峽大壩觀景臺的停車場，引擎的轟鳴被江濤聲吞沒，遠處的壩體在霧中露出灰色的輪廓，像條橫臥在兩山之間的鋼鐵巨龍。青銅羅盤在副駕座上震動，指標指向壩底的檢修通道，盤面“龍脊斷”的符號泛著紅光，與江面上的霧氣相互感應，在儀表盤上投射出條紅色的線——從大壩延伸到上游的瞿塘峽，像條被切斷的血管。
“2019年的這場霧，比氣象記錄裡濃了三倍，”吳迪翻出爺爺的長江水文筆記，泛黃的紙頁上貼著張衛星雲圖，霧區的形狀與暗物質汙染的擴散範圍完全吻合，“是碎片用暗物質製造的‘鎖龍霧’，能遮蔽龍氣，讓大壩的監測裝置失效。”他從揹包裡摸出七片逆鱗，鱗甲組成的半條龍形在霧中泛著金光，卻無法穿透擋風玻璃外的白茫，顯然鎖龍霧的濃度遠超預期。
觀景臺的保安打著傘走過，看見吳迪的車就敲了敲窗戶：“後生仔，快走吧，今天霧太大，景區都關了。昨晚還有人看見壩底有黑影，像條大泥鰍，說不定是山洪要來了。”
吳迪知道那不是泥鰍，是被暗物質汙染的“江蛟”——長江特有的守護生物，形似鱷魚卻長著龍角，爺爺的筆記說它們世代棲息在壩底的溶洞裡，以守護龍脊為己任。“謝謝提醒，”他笑著點頭，發動汽車往檢修通道的方向開，“我是水文站的，來看看水位。”
檢修通道的鐵門虛掩著，鎖釦被什麼東西咬斷了，斷口處留著參差不齊的齒痕。吳迪熄了火，抓起星甲三叉戟走進通道，潮溼的空氣裡混著股鐵鏽和腐魚的氣味。通道兩側的應急燈忽明忽暗，照亮牆上的裂縫——那些裂縫不是自然形成的，邊緣泛著灰黑色，顯然是暗物質侵蝕的痕跡。
“龍脊的斷裂已經開始了，”吳迪用洛陽鏟敲了敲牆壁，混凝土下傳來空洞的回聲，“碎片不是要炸燬大壩，是要讓暗物質順著裂縫滲透，徹底腐蝕龍脊的根基。”
通道盡頭的電梯井裡傳來水花聲，像是有巨大的生物在遊動。吳迪按下電梯按鈕，指示燈卻毫無反應，顯然電路已經被江蛟破壞了。他只好沿著應急樓梯往下走，樓梯的扶手爬滿了墨綠色的苔蘚，摸上去滑膩膩的，仔細看才發現那不是苔蘚，是江蛟的鱗片碎屑，帶著微弱的暗物質氣息。
下到負三層時，樓梯突然中斷，下方是片渾濁的水域，水面上漂浮著些斷裂的鋼筋。吳迪用頭燈照向水下，只見幾道灰黑色的影子在遊動，身長約三米，背鰭上長著骨刺，正是被汙染的江蛟。它們的眼睛是紅色的，死死盯著樓梯口，喉嚨裡發出威脅的低吼。
“看來碎片把它們當成了守門犬，”吳迪將七片逆鱗舉過頭頂，半條龍形的金光在水中擴散，江蛟們的動作明顯遲滯，“可惜你們忘了，江蛟本該是龍脊的守護者，不是暗物質的傀儡。”
他縱身躍入水中，星甲自動在體表形成層保護膜，隔絕了渾濁的江水。江蛟們嘶吼著衝過來，卻在靠近逆鱗金光的瞬間停下，紅色的眼睛裡閃過一絲掙扎。吳迪趁機遊向水底的溶洞，那裡的巖壁上刻著與九河龍相似的紋路，顯然是龍脊的能量節點之一。
溶洞中央的石臺上，放著片巴掌大的逆鱗，鱗甲上刻著“捌”字，周圍的巖壁已經出現蛛網般的裂縫，暗物質正從裂縫裡絲絲縷縷地滲出，試圖汙染逆鱗。而在石臺上方的鐘乳石上，纏著團灰黑色的霧氣，霧氣中隱約能看見個人形——是噬星主的碎片，這次它沒有寄生生物，而是直接以暗物質形態存在，顯然吸收了足夠的能量，已經能在水中維持形體。
“守藏人，你來得正好，”碎片的聲音在溶洞裡迴盪，帶著江水的溼冷，“第八片逆鱗是龍脊的‘骨節’，只要毀掉它，整個長江的龍氣就會像斷了骨頭的龍，再也站不起來！”
它突然將霧氣化作條鞭子，抽向石臺上的逆鱗。吳迪趕緊用三叉戟擋住，戟刃與暗物質碰撞，發出滋滋的響聲，霧氣被震退了幾分。但溶洞的裂縫突然擴大，更多的暗物質湧進來，碎片的體積變得越來越大，幾乎填滿了半個溶洞。
“你以為憑七片逆鱗就能贏嗎？”碎片狂笑起來，霧氣組成的巨手抓向吳迪，“鎖龍霧已經遮蔽了外界的龍氣，這裡就是你的墳墓！”
吳迪將七片逆鱗拋向空中，半條龍形的金光突然暴漲，與石臺上的第八片逆鱗產生共鳴。鱗甲自動飛向彼此，組成八分之七的龍形，金光穿透溶洞的裂縫，直衝天頂——原來鎖龍霧只能遮蔽外界的龍氣，卻擋不住逆鱗自身的能量。
江蛟們突然發出淒厲的嘶吼，轉身衝向暗物質巨手，用身體撞擊霧氣。它們的鱗片在金光中漸漸恢復青色，紅色的眼睛也變回了正常的黑色——是逆鱗的能量喚醒了它們的神智。
“一群叛徒！”碎片怒吼著，巨手拍向江蛟，將好幾條拍成了肉泥。但更多的江蛟從溶洞深處游出來，前赴後繼地衝向暗物質，用牙齒撕咬、用背鰭切割，即使被霧氣腐蝕得皮開肉綻也不退縮。
吳迪趁機衝到石臺上，抓起第八片逆鱗。八片鱗甲組成的龍形發出耀眼的光芒，在溶洞頂部投射出完整的龍脊脈絡，那些被暗物質侵蝕的裂縫正在以肉眼可見的速度癒合。碎片發出痛苦的尖叫，霧氣迅速收縮，最終化作道黑影衝出溶洞，顯然想逃向上遊的瞿塘峽。
“想跑？”吳迪對江蛟們喊道，“攔住它！瞿塘峽的‘龍脊心’不能被汙染！”
倖存的江蛟立刻追了出去，用身體組成道屏障，擋住黑影的去路。吳迪緊隨其後，八片逆鱗在掌心旋轉，凝聚起強大的龍氣，準備給碎片最後一擊。
追到瞿塘峽的灩澦堆時，黑影突然停下，在江面上凝聚成個人形，正是陳瞎子的模樣，只是全身由暗物質組成，沒有實體。“看來我還是低估了你，”噬星主的聲音帶著不甘，“但你以為贏了嗎？第九片逆鱗在龍脊心裡，而那裡……已經被我埋下了暗物質炸彈，只要你靠近，就會和龍脊一起被炸成碎片！”
他突然轉身躍入江水中，化作道灰黑色的水流，消失在灩澦堆的礁石縫裡。吳迪知道他沒說謊，青銅羅盤的指標指向灩澦堆下方，那裡的龍氣波動極其不穩定，像是有能量正在聚集。
江蛟們用頭示意他看向灩澦堆的底部，那裡有個天然的石窟，窟口的巖壁上刻著“龍脊心”三個字，周圍的江水正在旋轉，形成個漩渦——是第九片逆鱗的位置，也是暗物質炸彈的所在地。
“必須在炸彈引爆前取出逆鱗，”吳迪對江蛟們說，“你們能幫我穩住漩渦嗎？”
江蛟們點點頭，紛紛遊向漩渦，用身體組成個環形，將漩渦的旋轉速度降了下來。吳迪深吸一口氣，躍入漩渦中心，八片逆鱗的金光在水中形成個保護罩，抵禦著暗物質的侵蝕。
石窟的中央，第九片逆鱗嵌在塊紅色的岩石裡，鱗甲上刻著“玖”字，周圍的巖壁上貼滿了灰黑色的晶體，顯然就是暗物質炸彈，引線般的紋路正從晶體延伸到逆鱗上，像是隨時會引爆。
“還有一分鐘，”吳迪看著晶體上跳動的紅光，知道這是碎片設定的倒計時，“他算準了我會來取逆鱗，想讓我親手觸發爆炸。”
他將八片逆鱗貼在紅色岩石上，金光順著巖壁蔓延，暫時凍結了暗物質引線的蔓延。吳迪用洛陽鏟小心翼翼地撬動第九片逆鱗，鱗甲鬆動的瞬間，周圍的暗物質晶體突然亮起刺眼的紅光，引線的紋路以肉眼可見的速度衝向逆鱗。
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。待期與任信著帶里神眼，他著看在都人的裡片碎個每……冠瑚珊的司祭人鮫，島礁的海南；孔瞳的金龍靈，冰的山白長；間瞬的鱗龍他給遞爺爺，夜雨的沿河南：浮漂中水海在片碎憶記數無見看他，中惚恍。糊模始開線視的迪吳，嚨了住扼手隻像息窒
”？平和的正真護守能麼怎又，解理法無都苦痛的人敵連“，邊耳在就彿彷得晰清，起響中海腦在然突音聲的爺爺”。護守是，滅消是不，命使的人藏守“
”？能不在現麼什為，諒原過擇選年8791在你的輕年。己自你噬吞會只終最，質暗像就恨仇但“，啞嘶而氧缺因音聲，水海的上臉掉他”，麼什恨你道知我“。帶的定穩不道形，著持僵氣霧質暗與流量能的金，方上晶在懸刃戟。住停間瞬的中刺將即在卻，晶黑向擲戟叉三甲星將，睛眼開睜地猛迪吳
