新的征程，在落日的餘暉中等待著他。
離開黑水城的那天，戈壁灘颳起了沙塵暴。吳迪坐在改裝過的越野車副駕上，手裡摩挲著拼合完整的玉佩與玉琮，玄鳥與龍紋交織的圖案在顛簸中泛著微光。老張在駕駛座上猛打方向盤，車窗外的黃沙像沸騰的粥，能見度不足五米，偶爾有被捲上天的枯木砸在車頂，發出沉悶的響聲。
“這鬼天氣，像是老天爺不想讓咱們走，”老張啐了口唾沫，從儀表盤上摸出半截煙叼在嘴裡，“羅布泊那地方比黑水城邪性百倍，當年彭加木失蹤的事你知道吧？到現在沒找著屍首，有人說被‘沙人’拖進沙子裡了。”
趙磊蜷在後座，懷裡抱著導師的筆記本，臉色發白：“我導師的筆記最後幾頁提到過‘太陽墓’，說那裡的墓葬排列像太陽的光芒，每根木樁下都埋著一具少女的骸骨，是用來獻祭的。他還畫了個符號，和吳迪玉佩上的玄鳥紋很像，只是多了個圓圈。”
吳迪把玉佩翻過來，背面果然有個淺淺的圓圈印記，以前沒注意，此刻在陽光下格外清晰。“是‘日暈紋’，”他想起爺爺筆記裡的記載，“遼代傳說中，玄鳥銜日而生，日暈紋代表玄鳥的本源力量。看來太陽墓和玄鳥紋脫不了干係。”
越野車在沙塵暴裡掙扎了兩天，終於在第三天清晨衝出沙牆。眼前的景象豁然開朗——戈壁灘盡頭出現一片灰白色的鹽鹼地，地面龜裂如蛛網，遠處的雅丹地貌像群沉默的巨獸，在朝陽下投下扭曲的影子。
“過了這片鹽鹼地就是羅布泊邊緣，”老張指著遠處的地平線，“當年李三鞭帶我們來的時候，就在那邊的紅柳叢裡發現了個盜洞，直通太陽墓的外圍。”
吳迪突然注意到鹽鹼地中央有個黑點，像塊礁石立在白色的海面上。他舉起望遠鏡，看清那是座半截埋在沙子裡的石碑，碑頂刻著個模糊的太陽圖案，和趙磊說的太陽墓符號一致。“去看看。”
越野車開到石碑旁，吳迪跳下車，發現碑身刻滿了和長生殿相似的契丹文，只是多了些西域風格的花紋。碑底壓著塊褪色的帆布，掀開一看，下面是具風乾的屍體，穿著現代探險服，胸口插著把青銅匕首，刀柄上刻著玄鳥紋——是趙磊的導師。
“導師！”趙磊撲過去，聲音哽咽。吳迪按住他的肩膀，示意他冷靜，自己則蹲下身檢查屍體。匕首插入的角度很奇怪，不像是他人所為，更像自己捅進去的。屍體的手指緊緊攥著塊羊皮紙，上面畫著太陽墓的平面圖，中央標註著個紅色的叉，旁邊寫著“玄鳥卵”三個字。
“玄鳥卵？”吳迪皺眉，爺爺的筆記裡從沒提過這個。他摸出玉佩，靠近屍體時，玄鳥紋突然亮起，屍體的胸口滲出暗紅色的液體，順著匕首的紋路流淌，在沙地上畫出個微型的太陽圖案。
“是血煞的殘留能量，”老張湊過來看，“你導師是被血煞控制了，自己殺了自己。”他指著羊皮紙，“這太陽墓的平面圖和我當年見過的不一樣，中央多了個地宮，看來是主墓室。”
趙磊突然想起什麼，翻開筆記本的最後一頁：“導師寫過，太陽墓的主人不是遼代的，是更早的‘玄鳥族’，他們崇拜太陽和玄鳥，認為玄鳥卵能讓人長生。”他的聲音發顫，“難道……難道血煞的源頭是玄鳥族？”
吳迪把羊皮紙摺好揣進懷裡，目光投向遠處的紅柳叢：“不管是什麼，都得去主墓室看看。你導師的死，爺爺的失蹤，肯定都和這玄鳥卵有關。”
三人收拾好裝備，朝著紅柳叢出發。鹽鹼地的地面像玻璃一樣脆，腳下時不時傳來咔嚓聲，像是踩碎了什麼骨頭。老張說這是當年的探險隊留下的，太陽墓周圍埋著不下百具屍體，有的是迷路餓死的，有的是被沙人拖走的，還有的……是自己瘋了撞牆死的。
紅柳叢裡果然有個盜洞，洞口用偽裝網蓋著，邊緣的沙地上留著新鮮的腳印，不止一個人。“有人比我們先到了，”吳迪蹲下身檢視腳印，“是專業的盜墓賊，穿的是防沙靴。”他突然在腳印旁發現個菸蒂，是“熊貓”牌的，這種煙市面上少見，只有某些大人物才抽。
“是‘九爺’的人，”老張的臉色沉了下來，“這老東西是盜墓行當裡的土皇帝，當年李三鞭都得看他臉色。他怎麼會盯上太陽墓？”
吳迪沒說話，從揹包裡掏出摺疊鏟，清理盜洞周圍的浮沙。洞壁很新，是最近才挖的，土層裡混著些黑色的羽毛，質地堅硬，不像是鳥類的，倒像是……玄鳥的羽毛。
“下去看看，”吳迪繫好安全繩，“小心點，九爺的人手段狠，說不定在裡面設了陷阱。”
盜洞深約十米，底部連線著條人工開鑿的通道，四壁用木板加固，上面釘著盞盞應急燈，亮得有些刺眼。通道盡頭傳來隱約的說話聲，夾雜著機械運轉的嗡鳴。
“是洛陽鏟的電動鑽頭，”老張壓低聲音，“他們在打通往主墓室的盜洞。”
三人躡手躡腳地往前走，通道突然拐了個彎，眼前出現個臨時營地，幾個穿著迷彩服的壯漢正圍著臺鑽機忙活，旁邊堆著氧氣瓶和炸藥，顯然是準備硬闖。營地中央的帳篷裡傳來個蒼老的聲音，正在打電話：“……玄鳥卵必須拿到，不惜一切代價……對，吳嘯天那老東西當年沒騙我，長生的秘密就在裡面……”
吳迪的心猛地一跳——九爺在說爺爺！爺爺果然和太陽墓有關！
帳篷的門簾突然掀開，走出個拄著柺杖的老頭，頭髮花白，臉上刻著刀疤，正是老張說的九爺。他的目光掃過通道口，正好和吳迪對上，眼神瞬間變得凌厲：“抓住他們！”
壯漢們立刻放下鑽機，抄起工兵鏟圍上來。吳迪拉著趙磊往後退，老張則從揹包裡摸出枚煙霧彈，拉開保險栓扔在地上。刺鼻的白煙瞬間瀰漫開來，擋住了視線。
“往左邊跑！”老張喊道，他對這裡的地形似乎很熟，拉著兩人鑽進通道旁的個側洞。側洞狹窄潮溼，瀰漫著股黴味，顯然是天然形成的。
“這是‘沙鼠道’，”老張喘著氣解釋，“當年李三鞭發現的，能繞到主墓室的後牆。”他突然停住腳步，側耳聽了聽，“後面有人！”
側洞的盡頭傳來腳步聲，越來越近。吳迪舉起礦燈照過去，只見個穿著探險服的年輕人正揹著個大包往這邊跑，看到他們時愣了一下，隨即大喊：“快躲開！後面有沙人！”
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