老陳的臉瞬間扭曲，左眼的青銅義眼開始閃爍紅光：“你們查得倒清楚……可惜太晚了。”他猛地用力甩開趙凱，右手的青銅刀朝著林野的手腕劈去，顯然是想強行奪走玉佩。
林野下意識地後退，手中的青銅殘片不小心掉進了漩渦入口。殘片剛接觸到漩渦，入口的嘶吼聲突然變調，原本漆黑的漩渦竟浮現出無數細碎的光點，每個光點裡都映著一張臉——正是失蹤的三個考古隊員！
“他們還活著！”林野驚呼。光點中的隊員們眼神空洞，像是被什麼東西控制著，機械地朝著漩渦深處走去，而漩渦盡頭，隱約能看到一棵巨大的樹木輪廓，樹幹上纏繞著黑色的藤蔓，藤蔓上掛著一個個透明的“繭”，每個繭裡都裹著一道微弱的人影。
“那是不死樹！”老陳的聲音帶著瘋狂，“《山海經·大荒西經》裡說‘崑崙開明北有不死樹’，混沌就是靠吸食不死樹的能量和人的意識存活的！那些繭裡的，都是六十年前的祭品——包括你爺爺！”
林野的心臟像是被一隻手攥緊，她看著光點中隊員們逐漸模糊的身影，又看了看老陳發紅的義眼，突然想起爺爺手稿裡的一句話：“混沌善偽，常化人形，其眼為隙，可窺人心。”她猛地指向老陳的義眼：“你的義眼，是混沌的‘眼隙’！你早就被混沌控制了，六十年前你根本不是被留下，是主動投靠了混沌！”
老陳的嘴角勾起一抹詭異的笑，左手猛地扯下左眼的義眼，露出一個黑洞洞的眼眶，眼眶裡竟蠕動著幾條黑色的藤蔓：“既然被你看穿了，那也不用裝了。當年你爺爺想毀掉不死樹，阻止混沌覺醒，我怎麼可能讓他得逞？他的意識現在還被困在不死樹的最深處，成為混沌最‘美味’的養料呢！”
話音剛落，整個石室開始劇烈搖晃，漩渦入口的面積擴大了一倍，黑色的藤蔓從入口處蔓延出來，朝著林野和趙凱纏去。趙凱立刻開槍，子彈擊中藤蔓，藤蔓卻只是停頓了一下，又繼續蠕動著襲來。
“玉佩！用玉佩的金光！”林野大喊，將兩塊合在一起的玉佩舉過頭頂。金光再次爆發，藤蔓遇到金光就像遇到烈火般蜷縮起來，入口處的漩渦也暫時穩定下來。
“想阻止我？沒那麼容易！”老陳的身體開始發生異變，黑色的藤蔓從他的皮膚裡鑽出來，纏繞著他的四肢，他的臉逐漸扭曲成獸形，嘴巴里長出尖銳的獠牙——這正是《山海經》裡記載的“混沌”的形態，“你們以為混沌是一團霧氣？錯了，它能寄生在人的身體裡，慢慢吞噬宿主的意識，最後取而代之！”
林野看著變成怪物的老陳，突然想起《山海經箋註》裡夾著的一張便籤，上面是爺爺的字跡：“混沌之弱，在‘心’不在‘形’，其食意識，亦畏‘真信’——信之堅，可破其偽。”她立刻回頭對趙凱說：“趙隊，還記得我們在青鳥洞看到的壁畫嗎？那些祭祀手裡的玄圭，其實是‘信仰的載體’！我們要喚醒隊員們的‘真信’，才能對抗混沌！”
趙凱點點頭，從揹包裡掏出之前在石室裡發現的青銅鼎，鼎裡還剩下幾根未點燃的香：“怎麼喚醒？”
“用《山海經》！”林野快速翻開《山海經箋註》，找到記載“開明獸”的那一頁，“崑崙虛有開明獸，虎身九尾，人面，司天之九部及帝之囿時——隊員們都是研究《山海經》的，他們對開明獸的信仰最堅定，我們念出這段記載，再用玉佩的金光引導，說不定能喚醒他們！”
林野舉起玉佩，趙凱點燃香，兩人同時開口，清晰地念出《山海經·西山經》裡關於開明獸的記載：“崑崙南淵深三百仞。開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立崑崙上。”
話音剛落，玉佩的金光中突然浮現出一隻巨大的獸影——虎身九尾，人面威嚴，正是開明獸的虛影！虛影朝著漩渦入口咆哮一聲，光點中的隊員們眼神突然有了焦點，紛紛停下腳步，開始朝著入口外掙扎。
“不——！”變成混沌形態的老陳怒吼著，揮舞著藤蔓朝著開明獸虛影撲去。虛影一口咬住藤蔓，猛地一扯，老陳的身體被拉得變形，黑色的汁液從他的傷口裡流出，散發出刺鼻的氣味。
“趁現在！”林野抓住機會，朝著漩渦入口跑去，“趙隊，幫我擋住他，我去救隊員！”
趙凱立刻舉槍，朝著老陳的腿部開槍，子彈穿透藤蔓，老陳慘叫一聲，暫時失去了行動能力。林野趁機跳進漩渦入口，進入了一個光怪陸離的空間——這裡到處都是漂浮的光點，每個光點裡都映著不同的記憶片段，有隊員們考古時的場景，有六十年前爺爺和老陳的爭執，還有混沌吞噬意識時的恐怖畫面。
“林老師！”一個熟悉的聲音傳來，林野轉頭，看到失蹤的隊長李教授正被困在一個透明的繭裡，繭外纏繞著黑色的藤蔓，“別靠近不死樹！混沌的核心就在樹裡，靠近會被它吞噬意識！”
林野朝著李教授的方向跑去，剛走幾步，腳下突然出現一片黑色的沼澤，沼澤裡伸出無數隻手，試圖將她拉下去——這正是《山海經》裡記載的“崑崙之虛，下有弱水之淵，深不見底，投物輒沉”。她立刻將玉佩貼在沼澤表面，金光再次亮起，沼澤瞬間凍結，變成了一片堅硬的冰面。
跑過冰面，林野終於看到了不死樹——樹幹粗壯，枝葉繁茂，葉子是黑色的，每片葉子上都映著一張痛苦的臉，樹幹的最頂端，纏繞著一個最大的繭，繭裡隱約能看到一個穿著五十年代考古服的人影，正是爺爺林慎之！
“爺爺！”林野大喊著跑過去，卻被一道黑色的屏障擋住。屏障上浮現出老陳的聲音：“想救他？先看看你能不能透過‘三問之試’吧！這是混沌的意識考驗，答錯一題，你就會成為不死樹的新養料！”
屏障上浮現出第一行字：“《山海經》中，崑崙虛的守護神是誰？”
林野毫不猶豫地回答：“開明獸！《西山經》記載‘開明獸身大類虎而九首，皆人面，東向立崑崙上’，它司天之九部，守護崑崙虛的秩序！”
第一題答對，屏障出現一道裂縫。第二行字浮現：“弱水出崑崙之哪一隅？”
“東北隅！”林野想起之前在暗河石室看到的金屬片，“《大荒西經》言‘弱水出崑崙之東北隅，入於流沙’，之前我們遇到的暗河，就是弱水的支流！”
第二題答對，裂縫擴大。第三行字浮現，也是最難的一題：“混沌的‘真形’是什麼？”
林野愣住了，《山海經》裡對混沌的記載是“狀如犬，四足，似羆而無爪，有目而不見，有耳而不聞”，但老陳之前的形態根本不是這樣。她突然想起爺爺手稿裡的一句話：“混沌無定形，以‘欲’為形，以‘貪’為食——其真形，是人心底的慾望。”
“混沌的真形，是人心底的慾望！”林野大聲回答，“它沒有固定的形態，會根據宿主的慾望變化，你當年投靠它，是因為你貪求永生，所以它才會變成現在的樣子！”
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”。去下裡這從也們我“，跡痕的過爬人有是像，痕抓的鮮新有上壁，照裡往筒電手用，口在蹲野林”。了走道通的底潭從該應們他“
