胡天把最後半截菸屁股摁在船舷的銅釘上時，黃河正從船底翻著渾濁的浪頭，把“渡厄號”的鐵皮船身撞得咚咚作響。他眯著眼往上游望，灰濛濛的天和渾黃的水在遠處攪成一團，只有幾隻水鳥斜著翅膀掠過，叫聲被風扯得支離破碎。
“我說你能不能別跟你那死鬼爹一樣，煙不離手？”王胖子的大嗓門從船艙裡炸出來，緊跟著就是重物落地的悶響。胡天轉頭就看見王凱旋的兒子王闖抱著個半人高的鐵箱子，正齜牙咧嘴地往甲板上挪，箱子邊角還沾著沒擦乾淨的泥，一看就是剛從河底撈上來的。
“總比你爹當年在雲南跟野豬搶食強。”胡天彈了彈袖口的菸灰，起身過去搭了把手。鐵箱子入手沉得發墜，箱壁上刻著歪歪扭扭的紋路，像是某種水獸的鱗片，“這就是易家藏在後院地窖裡的東西？”
“可不是嘛。”王闖抹了把額頭上的汗，露出胳膊上結實的肌肉——那是卸嶺力士傳下來的底子，常年搬山卸嶺練出來的硬腱子，“易老頭嘴硬得很，要不是燕子阿姨當年跟他家有救命之恩，咱仨今天連黃河邊都挨不著。”
話音剛落，船艙的布簾就被掀開，易曉棠抱著個用油布裹著的東西走出來。她是黃河易家這代唯一的傳人，也是胡天和王闖從小一起長大的發小，梳著利落的馬尾，額前碎髮被風吹得貼在臉上，手裡的油布包得嚴嚴實實，邊角還滲著點潮氣。
“別瞎嚷嚷，這東西要是讓易家族老看見，咱們仨都得被扔到黃河裡喂老黿。”易曉棠把油布包放在甲板中央的木箱上，蹲下身慢慢解開繩結。她的手指修長，指節分明，這是練水魈六藝練出來的——易家的水魈六藝講究“辨水、識流、定穴、探底、解厄、渡險”，每一樣都得在黃河裡泡上十年八年才能摸透門道。
胡天和王闖也湊了過去。油布一層層開啟，裡面露出一本泛黃的線裝書，封面上沒有字，只有一個用硃砂畫的符號，像個倒扣的船，又像只睜著的眼睛。書頁邊緣都捲了邊，有的地方還被水浸得發皺，顯然是年代久遠的老物件。
“這就是易家傳下來的《歸墟考》？”胡天伸手想翻，卻被易曉棠攔住了。
“別用手碰，書頁裡夾著水蠶的卵，沾了汗氣就會孵化，能把布帛都蛀成篩子。”易曉棠從口袋裡掏出一副用牛角做的手套戴上，小心翼翼地翻開第一頁。上面是用小楷寫的字，墨色發暗，有些地方已經模糊不清，但開頭的幾句話還是能看清：“南海之濱，有歸墟者，萬水匯焉。下有龍伯之國，人高千丈，以巨鰲為食……”
“龍伯古國？”王闖湊得更近了些，他爹王凱旋當年跟胡八一跑遍了大江南北，這些典故他從小聽到大，“這不就是《鬼吹燈》裡寫的那個地方嗎？我爹說當年他們去南海歸墟，差點沒活著回來。”
胡天沒說話，只是盯著書頁上的字。他爹胡八一當年留下的那本日記裡，也提到過歸墟——說是海底有座沉沒的古城，裡面藏著秦王照骨鏡，還有能讓人長生的秘寶，但也有吃人的海怪和能吞船的漩渦。他小時候總以為那是他爹編的故事，直到今天看見這本《歸墟考》，才知道那些傳說都是真的。
易曉棠繼續往下翻，書頁裡夾著一張泛黃的圖紙，展開來是一張海圖，上面用墨線畫著洋流的走向，還有幾個用硃砂標註的紅點。最顯眼的是海圖中央的一個圓圈，裡面寫著“龍伯墟”三個字，旁邊還畫著一個奇怪的圖案——像是一個巨大的腳印，腳趾上還刻著紋路。
“這海圖是我太爺爺當年從一個漁民手裡換來的。”易曉棠指著海圖上的紅點，“我太爺爺說，這些紅點都是當年去歸墟的船隻沉沒的地方，沒有一艘能回來。只有這個‘龍伯墟’，從來沒人敢靠近，說是那裡有龍伯巨人的遺骸，會把靠近的人都拖進海底。”
王闖撓了撓頭，一臉不信：“龍伯巨人？那不是神話裡的東西嗎？怎麼可能真的存在？”
“黃河裡的老黿，雲南的獻王墓，哪一個不是神話裡的東西？”胡天瞥了他一眼，伸手從口袋裡掏出一個摸金符——那是他爹胡八一傳下來的，用穿山甲的爪子做的，上面刻著“摸金校尉”四個字，邊緣已經被磨得發亮，“我爹當年說過，凡是能在史書上留下隻言片語的傳說，都不是空穴來風。歸墟既然能被寫進《山海經》，又被易家的《歸墟考》記載，肯定有它的道理。”
易曉棠點了點頭，把海圖疊好放回書裡：“我太爺爺當年想去找歸墟，結果剛出黃河口就遇到了風暴，船毀了，跟他一起去的人也都沒回來。他臨死前說，歸墟里藏著一個秘密，能解開易家世代相傳的詛咒。”
“詛咒？”胡天和王闖異口同聲地問。
易曉棠的臉色沉了下來，她捲起袖子，露出胳膊上的一塊胎記——那是一個黑色的漩渦形狀，邊緣還帶著點青色，“易家的人，不管男女老少，胳膊上都會有這麼一塊胎記。我太爺爺說，這是當年易家先祖得罪了龍伯古國的人，被下的詛咒，每一代都活不過五十歲。我爺爺是四十七歲死的，我爹是四十六歲，現在輪到我了。”
胡天和王闖都沉默了。他們從小就知道易曉棠胳膊上有塊胎記，卻不知道還有這麼個說法。王闖張了張嘴，想說點什麼安慰的話，卻又不知道該說什麼——他爹常說，倒鬥這行，最忌諱的就是跟命硬剛，但有時候，有些事不是想躲就能躲開的。
易曉棠把《歸墟考》重新包好，放進那個半人高的鐵箱子裡：“我查過我太爺爺的日記，他說歸墟里有一顆‘定海神珠’，能化解天下所有的詛咒。只要能拿到定海神珠，我就能活下去，易家的詛咒也能解開。”
“可是南海歸墟那麼遠，咱們就憑這一艘破船，還有這本老書，怎麼去？”王闖指了指“渡厄號”——這艘船是他們仨湊錢買的二手貨，原本是用來在黃河裡撈點古董的，別說去南海了，能不能開出渤海都是個問題。
胡天蹲下身，敲了敲鐵箱子的壁板，發出沉悶的響聲：“這裡面裝的是什麼？”
“是我太爺爺當年從河底撈上來的龍骨。”易曉棠說，“我太爺爺說，這是龍伯巨人的骨頭，能鎮住水裡的邪祟。咱們要是想過南海的險灘，沒有這東西可不行。”
胡天點了點頭，起身走到船舷邊，望著渾濁的黃河水。他想起他爹胡八一當年在日記裡寫的話：“摸金校尉，合則生，分則死。倒鬥這行，靠的不是單打獨鬥，是兄弟間的信任。”他轉頭看了看王闖和易曉棠，王闖正蹲在地上研究那個鐵箱子，易曉棠則在整理海圖，陽光照在他們身上，像是給他們鍍上了一層金邊。
“行，那就去歸墟。”胡天突然說，聲音不大，卻很堅定，“我爹當年沒做完的事，咱們來做。你爹當年沒找到的秘寶，咱們來挖。至於什麼龍伯巨人，什麼海怪，咱們有摸金校尉的手段，有卸嶺力士的力氣，還有水魈六藝的本事，還怕治不了它們？”
王闖一下子跳了起來，拍了拍胡天的肩膀：“這話我愛聽！我爹當年總說他跟你爹是最佳拍檔，今天咱們仨也得讓他們看看，咱們比他們還厲害！”
易曉棠也笑了，她把油布包放進鐵箱子裡，鎖上銅鎖：“那咱們就得先準備準備。去南海歸墟，得先過黃河口的‘鬼門礁’，再闖渤海的‘黑風口’，最後還要穿過南海的‘萬鯊灣’，每一步都兇險得很。”
胡天從口袋裡掏出一個羅盤——那是摸金校尉的標配，盤面是用純銅做的，指標是用磁鐵礦磨的，就算在水裡也能指方向。他把羅盤放在甲板上，指標轉了幾圈，最後指向了南方：“那就從明天開始，先練水魈六藝的‘辨水’和‘識流’，再熟悉卸嶺力士的‘開棺’和‘搬山’，最後再複習摸金校尉的‘尋龍’和‘點穴’。等咱們都準備好了，就開船南下。”
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”！礁暗有邊左！心小“：聲一喊大然突，面水著盯天胡。來起晃搖烈劇得撞流暗被就船，遠多沒去進剛，段河”愁見鬼“駛緩緩”號厄渡“
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”。了片碎木楠麼什找別，吧走趕是還們咱，了人嚇太也方地這“：開鬆敢不，舷船住抓他，了白都臉得嚇闖王
”。流水著引吸面下在西東麼什有是像，怪奇很流水的裡那，邊右看你“，說聲大天胡”！慌別“
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。問地恐驚闖王”？麼什是那“
”。方地的知未向通，河下地著線連面下渦漩且而，去進吸都船艘整把能，渦漩的險危最裡河黃是’渦漩墟歸‘，說裡記日的爺爺太我！’渦漩墟歸‘是那“：來起重凝得變也臉的棠曉易
”。探一探鉤鐵用以可但，去進接直能不然雖們咱！面下渦漩在就片碎木楠塊兩外另定不說“：亮一睛眼卻天胡
