巡查隊的“巡衡號”在時隙星外圍懸浮了半個時辰，舷窗外的星球像塊被揉碎的琉璃——有的區域是盛夏的翠綠，相鄰的地方卻飄著鵝毛大雪，甚至能看到幾棟房子一半在白天、一半在黑夜，涇渭分明得詭異。古猜趴在控制檯前，透海陣的藍光在螢幕上凝成紊亂的波紋，每道波紋都代表一處時間流速異常點，密密麻麻地覆蓋了整個星球表面。
“不是暗物質，”影風握著影晶，淡紫色的光在掌心忽明忽暗，“是‘時間熵增’，這裡的時間線被攪成了亂麻，有的地方一天等於外界一年，有的地方還在重複昨天的日出。”
汐月的靈汐水晶突然發出尖銳的嗡鳴，水晶表面映出時隙星居民的畫面：一個穿粗布衫的老人正重複著“給女兒開門”的動作，門開了又關，關了又開，臉上的皺紋在重複中忽深忽淺；幾個孩子在雪地裡追逐，卻總在同一個雪堆前摔倒，爬起來又是同樣的姿勢——他們被困在時間迴圈裡了。
“得下去看看。”古猜抓起雮塵珠，珠子的紅光比往常更柔和，卻在靠近時隙星時微微發燙，“珠子能感應到‘時間錨點’，應該是時隙星的地脈核心，只要找到它，就能穩住時間線。”
小丁早已蹲在登陸艙門口，脖子上的三枚鈴鐺（星塵、執念晶、靈汐水晶）同時泛著微光，項圈貼在艙壁上，竟在金屬表面映出一道淡金色的時間軌跡——它對時間異常的敏感度，比任何儀器都強。
登陸艙降落在時隙星的“晨昏鎮”，這裡是時間紊亂最明顯的區域：街道左側的店鋪正開門營業，夥計們熱情地招呼顧客；右側的店鋪卻緊閉門窗，門板上積著厚厚的灰塵，像是荒廢了十年。古猜剛邁出艙門，就被一股拉扯力拽向左側，身上的衣服瞬間從短打變成了厚棉襖——左邊的時間流速比外界快十倍，剛站了幾秒，就像過了半個時辰。
“快退回來！”吳老狗的聲音從通訊器裡傳來，他和張啟山正乘坐“海鯊號”趕來支援，“解九爺的‘時間穩定儀’還沒調好，你們先別深入，用小丁的項圈標記安全區！”
小丁立刻對著地面低吼，項圈的光芒在地上掃出一道金色的圓圈，圓圈內的時間流速恢復正常。古猜趁機掏出時間穩定儀的半成品——解九爺提前給的，用平衡本源碎片和星塵水晶做的，能暫時維持小範圍的時間穩定。他按下開關，金色的光罩以儀器為中心擴散，將周圍的時間異常暫時壓制。
“那邊有個人！”汐月指著街道盡頭，一個穿藍布裙的女孩正站在時間分界線處，一半身體是十二歲的模樣，一半卻長成了十八歲的少女，臉上滿是驚恐，身體還在隨著時間波動微微扭曲。
古猜立刻衝過去，將穩定儀的光罩擴大，罩住女孩。女孩的身體漸漸恢復正常，她哇的一聲哭出來：“我昨天在等媽媽回家，突然天就變了，有的地方下雪，有的地方開花，我想跑，卻被卡在這兒動不了……”
“你媽媽呢？”影風輕聲問，影晶的光溫柔地籠罩著女孩，緩解她的恐懼。
“在鎮子後面的‘時間塔’，”女孩擦著眼淚，“媽媽是看守時間塔的，她說塔下面有‘時間晶核’，只要晶核沒事，時隙星就不會亂。可昨天晶核突然發光，塔周圍的時間就全亂了……”
眾人跟著女孩往時間塔走，沿途的時間異常越來越嚴重：有的房子在快速坍塌又重建，像在播放快進又倒放的影片；有的行人保持著行走的姿勢，卻被定在原地，只有頭髮和衣服在快速變舊變新。小丁的項圈光芒越來越亮，偶爾還會發出急促的“叮鈴”聲，提醒他們避開即將發生時間跳躍的區域。
時間塔終於出現在眼前——是一座用白色晶體建造的高塔，塔頂的時鐘指標瘋狂轉動，時而順時針飛速旋轉，時而逆時針倒轉，塔身表面還纏著幾縷透明的“時間絲線”，絲線所到之處，晶體都在快速老化碎裂。
“晶核就在塔底，”女孩指著塔門，“但塔裡面的時間流速是外面的一百倍，進去一分鐘，外面就過一個多時辰，而且還會遇到‘時間幻影’——都是以前被困在裡面的人，會把你拖進他們的時間迴圈裡。”
古猜握緊雮塵珠，紅光在塔門前凝成一道屏障：“我和影風進去，汐月你帶著女孩在外面接應，用靈汐水晶保持通訊，一旦我們遇到危險，就用穩定儀擴大安全區。”
小丁突然咬住古猜的褲腿，不肯讓他進去——它能感覺到塔裡面有危險的東西，比時間紊亂更可怕。“放心，”古猜摸了摸它的頭，“我很快就出來，給你帶時隙星的糖吃。”
塔內的景象比預想中更詭異：樓梯在不斷延伸又縮短，牆壁上的壁畫快速變化，從時隙星的起源畫到未來的毀滅，又倒轉回現在。古猜剛踏上第三級臺階，周圍的景象突然變了——他站在歸墟的星晶泉旁，吳老狗正笑著遞給他烤紅薯，小丁在旁邊搖尾巴，一切都和記憶中一模一樣。
“別當真！是時間幻影！”影風的聲音突然傳來，影晶的淡紫光刺破幻影，古猜瞬間清醒，發現自己正朝著牆壁撞去，再晚一步就會被捲入牆壁的時間迴圈裡，永遠困在“撞牆”的瞬間。
“謝謝。”古猜擦了擦額頭的汗，才發現塔內的時間幻影會讀取人的記憶，用最熟悉的場景迷惑人。他掏出雮塵珠，紅光在身前凝成一道光軌，順著光軌走，就能避開幻影的干擾。
走到塔底，終於看到了時間晶核——一顆籃球大小的透明晶體，懸浮在石臺上，裡面原本流動的金色時間能量，現在混著不少黑色的“時間蠕蟲”，它們像細小的墨汁，在晶核裡鑽來鑽去，啃咬著金色能量，導致時間線紊亂。
“是時間蠕蟲！”影風臉色凝重，“古籍裡說，它們來自‘時空裂隙’，靠吞噬時間能量生存，一旦鑽進時間晶核，就能攪亂整個星球的時間線！”
古猜立刻用穩定儀對準晶核，金色的光罩將晶核包裹，暫時困住時間蠕蟲。他掏出雮塵珠，紅光直射晶核，蠕蟲遇到紅光，像是被燙到般瘋狂扭動，卻始終無法鑽出光罩。“得把它們引出來再淨化！”古猜大喊，影風立刻用影晶能量化作鉤子，勾住一隻最大的蠕蟲，將它拉出晶核。
蠕蟲剛離開晶核，就開始快速膨脹，從細小的墨汁變成手臂粗的黑色長條，張開滿是尖牙的嘴，朝著古猜撲來。古猜催動透海陣，藍光在身前凝成冰牆，冰牆裡還嵌著平衡本源粉末，蠕蟲撞在冰牆上，被粉末灼傷，發出無聲的尖叫。
兩人一蟲在塔底纏鬥，更多的蠕蟲從晶核裡鑽出來，朝著他們撲來。古猜的穩定儀能量快耗盡了，紅光也變得暗淡，就在這時，通訊器裡傳來綠芽的聲音：“我們到了！用‘時間藤蔓’！”
塔門被推開，綠芽帶著植族戰士衝進來，手裡的藤蔓泛著淡金色——是用時間能量培育的時間藤蔓，能纏住時間蠕蟲，減緩它們的動作。晶亮也跟著進來，用星塵能量加固穩定儀的光罩，讓古猜能專心淨化蠕蟲。
“解九爺的終極穩定儀好了！”張啟山的聲音傳來，吳老狗扛著一臺半人高的儀器跑進來，儀器頂端的平衡本源碎片泛著耀眼的金光，“對準晶核，能一次性吸出所有蠕蟲！”
古猜立刻讓開位置，吳老狗將儀器對準晶核，按下開關。金色的能量順著儀器的管道流入晶核，黑色的時間蠕蟲像被磁鐵吸引，紛紛從晶核裡鑽出來，被吸入儀器中，儀器的螢幕上，蠕蟲的數量快速減少，從幾十只變成幾隻，最後徹底清零。
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。明得變漸漸，尖的聲無出發蟲蠕，量能的蟲蠕收吸始開金淡的上蔓藤，住纏牢牢蟲蠕的出鑽將，柱著繞纏蔓藤的綠翠，芽發間瞬子種，圍周柱晶水在撒子種的蔓藤間時將刻立芽綠。蟲蠕住困時暫，障屏形圍周心核在的紫淡，晶影出掏風影”！蟲蠕理清先“
。率頻的蟲蠕引吸出發能，的做晶水塵星和的蔓藤間時用是那——旁心核在放”引吸蟲蠕“將刻立爺九解，喊大猜古”！來出引們它把得，蟲蠕只幾十有還裡心核“。緩放顯明度速大擴的裂，心核注儀著順量能的金，心核間時準對儀定穩用則猜古
。下留沒都跡痕連，收吸速快蔓藤的芽綠被，上地在落的黑，段兩斬蟲蠕將，個一刀一，條布的末源本衡平過浸著纏刀，備準好做已早六老背黑。去爬引吸著朝，來出鑽裡裂從紛紛，引吸被蟲蠕間時的裡心核，然果
。機生發煥新重心核讓，中其注量能間時將，上心核在繞纏蔓藤間時的芽綠；文符間時的損復修，延蔓心核著順量能的藍銀，端頂心核在嵌晶水塵星將則亮晶；合閉底徹裂讓，面膠結凍量能雪冰用妍冰的族靈冰，裂的心核補填”膠晶水脈地“的製特用垣石的族靈石。心核間時復修始開人眾，蟲蠕完理清
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。面畫好友的晶水換明文他其和，呼歡的憶記集存儲功次一第，景場的城晶憶造建人星忘：面畫的星零到看能，時皮過劃，片碎憶記的淡淡著裹水池的冷冰，池晶憶進跳他。蝕侵的流逆間時抵能——”服護防間時“的製特爺九解上穿，勇告自猜古”！復修去下我“
。間空下地個整著罩籠，來開散擴的金淡，亮明得變漸漸水的裡子池，延蔓路線線連著順量能的金。線連心核間時的面地與點錨將藍的陣海用再，裡點錨截半進嵌片碎源本衡平將，央中池到游猜古
