離開家很遠，陳最還抽噎著不斷回望，徐來心裡也不好受，三人相顧無言，只並排走著。
陳最哭夠了，拿袖子抹了眼淚，抬頭看向徐來：“王爺，你不用難過，我是自願跟你走的，我知道我沒多大的用處，但是多一個人就多一分希望不是嗎，我這麼做不光是為了你，我也為了我娘，為了我妹妹，我想她們過上好日子，我想她們吃的上白米飯，這是我的選擇，你不用為此感到負擔。”
徐來沒說話，只抬手揉了揉他的頭頂。
“好了。”姜逢開口打破凝固的氣氛，“咱們回去吧，天色不早了，收拾收拾明天該走了。”
“嗯。”陳最乖巧應下，喉間還帶了些哽咽。
過了會兒，他又問道：“姜姐姐，你一個女孩子跟著我們奔波也很辛苦吧？”
姜姐姐……
徐來心裡劃過一絲微妙的感覺，但到底還是不動聲色地壓了下去。
“嗯……”姜逢想了想，還是實話實說，“有點吧，初時挺不習慣的，特別是洗澡，我以前每天都要洗澡的，來了這兒連個澡都洗不上，別提多難受了。”
“胡說。”徐來輕聲反駁，“你要洗澡我哪一次沒給你挑水燒水？哪一次不讓你洗了？”
陳最也笑了：“祿州乾冷，我們不常洗澡，也沒那麼好的條件，姜姐姐，你們京城人每天都洗澡嗎？”
“那倒也不是，很多百姓也沒有洗澡的條件，他們和祿州百姓其實沒有什麼不同，水很貴，柴火也貴，大家做了一天的工，是沒什麼精力再去燒水洗澡的。”
“原來大家都一樣……”
陳最沒繼續問，只隨意聊了些其他的，姜逢也樂得給他介紹京城風物，三人就這樣一路回了營帳。
寂靜的夜，徐來與奚穆商量著準備去潁州落腳，而後去南都，一步步向著京城逼近。
潁州地處平原，幾乎是一覽無餘，不向蘅川祿州那樣地勢陡峭，潁州是大城，人口幾乎是祿州的兩倍，物產豐富人傑地靈，更重要的是，潁州產鐵。
城內人多眼雜不便行事，徐來索性在城外尋了片空地安營紮寨，再帶了一小隊人輕裝簡行去城內探風。
不知怎的，潁州明明是人口大城，但一路上竟然沒見著什麼人，就連偶爾有幾個人路過，也都是以白布覆面，匆匆低頭快步離開。
姜逢覺得奇怪，“怎麼街上都沒什麼人？我聽人說，潁州城熱鬧非凡，堪稱不夜城，怎麼和我看到的不一樣呢？”
徐來也覺得不對勁，潁州不像蘅川，還沒被魏軍佔領，按理來說不應該是眼前這幅蕭條景象才對。
初春的寒意將散未散，連日來的陰雨將這座城市籠罩在陰霾之下。
看著灰暗的天空，徐來忽地福至心來，猛然停下腳步臉色突變：“不對！咱們快離開！”
隊伍慌亂了一瞬，隨即立馬順從地調頭一路小跑回去，待走到城門外，才有人發問：“王爺，怎麼突然走了？”
徐來心有餘悸地猛吸了口氣，略顯不安地解釋道：“潁州城內的百姓多半是都感染了瘟疫了。”
“什麼？！”
小隊忽地大驚，一時間亂了陣腳，後知後覺地去捂住口鼻。
姜逢面色也很難看，她也沒想到來到潁州的第一天就會發生這種事，“你怎麼知道的？”
徐來也只是猜測，但心裡有底，八九不離十，“咱們剛進城的時候不是遇到了幾個百姓嗎，他們個個都以白布覆面，見著我們還低頭用手掩住口鼻，我當時就覺得奇怪，後來我看見有幾戶人家的門口都掛著白幡，潁州暫時沒有受戰亂影響，若不是瘟疫，怎麼會同時死這麼多人呢。”
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