八公山的輪廓在身後漸次低伏，最終融於沉沉的夜色，只餘下一片模糊而壓抑的暗影。孫宇拖著近乎油盡燈枯的殘軀，踏上了通往西方的主官道。晨光，終於在東方天際撕開了一道微弱的裂隙，薄霧如浸水的素紗，纏繞在山間歷經風霜的古木枝椏間。枝頭凝結的露珠，汲取了這初升的熹微，晶瑩閃爍，恍若天神不慎灑落的碎玉，點綴在這片殺機四伏的天地。
然而，這片刻的寧靜，無法撫慰他千瘡百孔的身軀。每一步踏在堅硬的路面上，都似有無數鋼針自腳底鑽入，沿著經脈逆行而上，直刺神魂深處。連番的血戰，與宗仲安那等天道八極級別強者的生死相搏，早已耗盡了他原本雄渾的根基與心力。尤其宗仲安最後那隔空一擊，蘊含的詭異天道勁力，陰寒歹毒，如附骨之疽，盤踞在他的主要經脈之中，無時無刻不在侵蝕、撕裂著他的生機。那一身原本彰顯其南陽太守尊貴身份的玄色深衣，此刻已是襤褸不堪，凝固的暗紅血漬與旅途的塵土混合，板結成塊，散發出淡淡的血腥與汗漬混合的氣味。唯有腰間那柄倚天劍，劍鞘古樸，觸手冰涼，依舊散發著亙古不變的凜冽寒氣，與他眉宇間那份縱然身處絕境亦不曾磨滅的孤高與堅韌，相互映照，成為這片朦朧晨光中最醒目的存在。
他深吸了一口清冷而潮溼的空氣，試圖壓下胸腔內翻騰欲出的氣血，一股腥甜之意卻頑固地湧上喉頭。他強行嚥下，抬手，略顯僵硬地整理了一下頭上那早已歪斜、象徵士大夫身份的進賢冠。儘管衣袍狼狽，形同逃難的流民，但當他步履蹣跚卻目標明確地走向那座漸次顯露在晨霧中的城池時，那股久居上位、統御一方、生殺予奪所淬鍊出的威儀，依舊如同烙印在骨血裡的本能，自然而然地，帶著不容置疑的分量，流露出來。
城郭的輪廓在晨曦中變得清晰，城門已然開啟。守城計程車卒，身披簡陋皮甲，手持長戟，眼神中還帶著夜班的睏倦與對新一日例行的麻木。當他們看到一個渾身浴血、衣衫破碎、形同乞丐之人，竟無視規矩，徑直朝著城門走來時，本能地警惕起來。為首一名隊率，猛地挺起手中長戟，戟尖在微光下閃爍著寒芒，厲聲呵斥：“站住！何人膽敢擅闖……”
話音未落，孫宇的手已自懷中取出一樣物事。那並非金銀財帛，而是一方以銀鑄就、螭鈕威嚴的官印，下方繫著青色的綬帶。印信在初升的、尚且柔和的日光下，流轉著清冷而內斂的光澤，恰好映亮了他蒼白如紙、卻銳利如鷹隼般的目光，那目光深處，是難以掩飾的疲憊，更是磐石般的意志。
“本官，南陽太守孫宇。”他的聲音不高，甚至因傷勢與乾渴而顯得異常沙啞，但每一個字都彷彿帶著千鈞重量，砸在寂靜的清晨空氣中，不容置疑的威嚴之中，更混入了沙場淬鍊出的沉鬱殺伐之氣，令人心膽俱寒。
士卒們頓時駭然失色，那隊率更是瞳孔驟縮。他不敢怠慢，慌忙上前幾步，雙手近乎顫抖地接過那方銀印，仔細驗看。印文赫然是“南陽太守章”！規制、篆法、銀質、綬帶顏色與織工……無一不符漢家二千石高官之制！他臉上瞬間血色褪盡，換上了極度的震驚與惶恐。南陽郡治宛城，遠在數百里之外的荊州，堂堂一郡之首，秩比二千石的封疆大吏，怎會在這淮南腹地，孤身一人，落得如此狼狽不堪、宛如喪家之犬的境地？
心中疑竇叢生，如同沸水翻滾。是真是假？是冒充高官，還是……遭遇了難以想象的變故？然而，那方沉甸甸的銀印，那絕非尋常人所能擁有的氣度，尤其是那眼神，讓他不敢有絲毫質疑。隊率慌忙躬身，幾乎將身體折成直角，聲音帶著無法抑制的顫抖：“不…不知府君駕臨！小的們有眼無珠，衝撞虎威，罪該萬死！府君您…您這是……”
“途中遇匪截殺，流落至此。”孫宇收回官印，聲音依舊平淡，卻帶著一種無需解釋的終結意味，“速帶本官，見你們縣令。”
“諾！諾！府君請隨小的來！快，快去稟報李縣令！”隊率連聲應道，親自在前引路，態度恭敬到了極點。
壽春城，作為昔日淮南國的都城，巍峨矗立於淮水之畔，城高池深，遠非尋常縣城可比。城牆以巨大的青石壘砌，斑駁的痕跡訴說著歲月的滄桑與兵燹的洗禮。城樓高聳，飛簷斗拱，氣勢恢宏，簷角懸掛的青銅風鈴，在清晨的微風中輕輕搖曳，發出清越而悠遠的聲響，彷彿在吟唱著古老的歌謠。城門兩側，象徵著威儀與等級的“戟門”巍然佇立，兩排頂盔貫甲、手持長戟計程車卒肅然挺立，鎧甲在漸強的晨光中泛著冷硬的金屬光澤。
孫宇隨著引路的隊率步入城中。城內景象，與外部的肅殺略顯不同。街道頗為寬闊，以青石板鋪就，車輪碾過，發出轔轔之聲。兩旁商鋪林立，旌旗招展，有售賣日常陶器、漆器的，有陳列各色布匹、帛絹的，也有堆積著粟、麥等糧食的鋪子，行人車馬漸漸增多，市井的喧囂與人氣開始瀰漫。然而，仔細觀察，仍能發現一些戰亂後留下的痕跡——某些店鋪門板上的刀劍劈砍印記，牆角處尚未完全清理乾淨的焦黑，以及行人臉上那絲難以完全驅散的驚悸與謹慎。黃巾之亂雖主力已平，但餘波未息，在這淮南重鎮，依舊留下了它的陰影。
壽春縣令李固，年約五旬，面容精幹，皺紋如同刀刻，鬢角已然染上霜雪，顯是久歷風霜。他身著一襲代表六百石官吏的青色深衣，腰間繫著標誌身份的銅印黃綬，步履沉穩中透著一絲急切。聞聽下屬來報，稱南陽太守孫宇孤身狼狽而至，他初時心中的驚疑，遠比那些士卒更甚。南陽與淮南分屬不同州郡，太守無故擅離轄境，乃是官場大忌，輕則申飭，重則免官。更何況是這般形單影隻、血染衣袍、如同喪家之犬的模樣？其中必有驚天隱情！
然而，當他快步迎至二堂院門，親眼見到那位獨立庭中、沐浴在逐漸明亮起來的晨光下的年輕人時，心中的疑慮瞬間動搖了。那方被他捧在手中的銀印青綬，質地做工絕非偽物，沉甸甸地壓在他的掌心，也壓在他的心頭。更令他心悸的，是孫宇其人——雖面色蒼白如紙，嘴唇乾裂，身形因為傷勢和疲憊而微微佝僂，但那挺直如松的脊樑骨，那開闔間自然流露的、歷經沙場鐵血與高位權柄共同淬鍊出的凜然氣勢，尤其是那雙深邃眼眸，此刻雖佈滿了血絲與難以言喻的疲憊，可深處那簇如同寒夜孤星般不屈的火焰，以及那份洞察世情的冷靜與堅定，絕非尋常人物可以偽裝，甚至非一般二千石官員所能擁有。再聯想到如今荊、豫之地，黃巾雖大體平定，但太平道餘孽猶存，如同百足之蟲死而不僵，仍在各地煽風點火，郡守一級的官員遭遇悍匪刺殺，也並非前所未聞之事。李固宦海沉浮多年，瞬間權衡利弊，終究，選擇了相信，或者說，選擇了最穩妥的做法。
他連忙收斂起所有探究與驚疑之色，換上了恰到好處的恭謹與憂色，快步上前，深深一揖到底：“下官淮南郡壽春縣令李固，拜見孫府君！府君駕臨鄙縣，下官有失遠迎，未能及早察知護衛，致使府君受此磨難，萬望府君恕罪！”他語氣誠懇，帶著恰到好處的惶恐，“不知府君何以…何以落得如此境地？若有下官能效勞之處，萬死不辭！”
“李縣令不必多禮，亦不必多問。”孫宇虛抬了一下手，動作間牽動了傷口，讓他眉頭微不可察地一蹙，聲音平靜，卻自有一股截斷話題的決絕，“本官奉命行事，途中遭遇太平道悍匪截殺，親隨盡歿，不得已流落至此，需借貴地稍作休整，叨擾了。”
李固心領神會，知道有些事知道得越少越好，連忙道：“府君言重了！能得府君駕臨，是下官與壽春縣的榮幸！府君傷勢要緊，快請入內歇息！”
縣衙正堂，青磚墁地，廊柱粗壯漆色暗沉，庭中植有幾株蒼勁的松柏，雖經戰亂，仍頑強地保持著幾分大漢官署應有的莊重與肅穆氣象。李固親自引路，將孫宇請入後堂專為接待上官准備的廨舍。很快，縣中最好的醫匠被火速召來。當孫宇褪去那身破爛不堪的玄色深衣，露出下面縱橫交錯、深淺不一的傷口時，饒是李固見多識廣，也忍不住倒吸一口涼氣。那一道道皮肉翻卷、深可見骨的刀劍之傷，尤其是左肩胛處那幾乎穿透的猙獰箭創，以及胸前那一片隱隱發黑、肌膚下彷彿有活物在蠕動、散發著陰寒氣息的掌印……每一處，都在無聲地訴說著不久前方才結束的、何等慘烈與兇險的搏殺。醫匠小心翼翼地用烈酒清洗傷口，敷上秘製的金瘡藥，又以潔淨麻布仔細包紮。整個過程，孫宇始終緊抿著唇，額角滲出細密的冷汗，卻連一聲悶哼都未曾發出，這份遠超常人的堅韌與意志，看得李固暗自心驚，對這位年輕太守的評價，不禁又拔高了幾分。
換上一身李固命人緊急尋來的、同樣為玄色的乾淨深衣，孫宇的臉色稍霽，但眉宇間那化不開的疲憊，與體內那幾股如同惡龍般糾纏衝撞、不斷侵蝕他生機的異種真氣，卻遠非尋常藥石能夠化解。宗仲安那蘊含天道之威的陰寒掌力、張角灌入趙空體內又間接波及他的那至陽至剛的澎湃太平真氣、乃至王陵中其他不知名高手留下的暗傷……此刻在他經脈中形成了一種危險的平衡，或者說，是一種持續破壞的拉鋸，讓他每一次呼吸，每一次內力流轉，都伴隨著針扎斧鑿般的劇痛。
李固親自奉上溫熱的羹湯與精細的粟米飯，低聲道：“府君勇武，天下皆知。單騎衝陣、劍斬黃巾渠帥之事，下官亦素有耳聞。只是…”他話鋒一轉，語氣變得凝重，“如今這淮南境內，亦非太平樂土。太平道雖主力潰散，然其樹大根深，殘餘黨羽眾多，多據八公山及周邊險要山川為寇，打家劫舍，對抗官府。其中不乏武道強橫、手段狠辣之輩。下官聽聞，近日他們活動愈發猖獗，各山頭之間似有聯動，像是在瘋狂搜尋什麼重要人物或物事……府君一路行來，還需萬分小心才是。”
孫宇接過陶碗，指尖因虛弱與體內的痛楚而微不可察地顫抖了一下。他自然明白，李固口中那些“搜尋物事”的“寇匪”，其真正目標，九成便是自己懷中的《太上清靜》殘卷與《歸藏》古簡，以及他這項上人頭。白歧、黃崆未死，宗仲安更不會輕易放過他，太平道在荊、豫一帶的潛勢力，依舊不容小覷。
“有勞李縣令提醒，本官知曉了。”他淡淡回應，語氣平靜無波，但那雙深邃的眼眸中，卻有一閃而逝的森然殺意，如同冰層下的暗流，雖未爆發，卻令人心寒。
此番承情，他記下了。以他孤傲心性，本不願輕易受人之惠，更不願將無關之人捲入自身漩渦。奈何此刻虎落平陽，龍困淺灘，內力十不存一，外傷未愈，這份雪中送炭之情與至關重要的喘息之機，顯得尤為珍貴。
在壽春縣衙廨舍勉強歇息了兩日，藉助藥物外敷和內服，以及自身《流光劍典》根基的頑強運轉，孫宇的外傷暫時穩定了幾分，不再流血，開始有癒合的跡象。但內傷依舊沉重如故，那幾股異種真氣如同在他經脈中紮下了根，難以驅除，只是暫時被更強的意志力和精純的流光真元壓制下去。他心繫南陽局勢，更掛念著體內異種真氣隨時可能爆發的趙空，不敢在此久留。第三日清晨，天剛矇矇亮，他便向李固提出辭行。
李固知其去意已決，挽留無用，沉吟片刻，道：“府君傷勢未愈，孤身上路，若再遇強敵，恐有不便。如今郡內雖大體平定，但小股匪患不絕於道。下官可從尚未解散的民兵鄉勇中，抽調一隊精銳，護送府君出我淮南郡地界，進入荊州江夏郡境內，以確保府君路途安全。”
孫宇看著李固，這位老成持重的縣令眼中，有關切，有對上官安危的盡責，或許，也有一絲不願這位“麻煩”在自己轄境內久留或出事、盼其早日平安離去的考量。但無論如何，此舉確是周到，解了他眼下最大的難題。他微微頷首，這一次，沒有拒絕這份好意：“如此，有勞李縣令費心安排了。”
“此乃下官分內之事，府君萬莫客氣。”李固拱手，隨即轉身對衙役吩咐下去。
不多時，一隊約五十人的鄉勇在縣衙前的空地集結完畢。這些鄉勇並非正規官軍，身著粗布短褐，外罩簡易的熟皮甲，頭纏象徵漢家火德的赤幘，手中兵器多是長矛、環首刀，甚至還有獵弓，裝備雖略顯雜亂，但佇列整齊，眼神銳利，身形精悍，顯然都是經過戰陣洗禮、為保衛鄉里而戰的悍勇之輩。為首一名隊率，名喚王猛，身形魁梧，面色黝黑，一道刀疤從眉骨斜劃至下頜，更添幾分剽悍之氣。他大步上前，向著已走出廨舍的孫宇抱拳行禮，聲音洪亮如鍾：“末將王猛，奉李縣令之命，率本隊鄉勇五十人，護送府君出境！赴湯蹈火，在所不辭！”
。減稍曾未卻，度氣的穩沉而練洗、的形月累年經份那但，緩遲顯略而勢傷因作便即。軀之重傷刻此他合適正，健穩力腳但，駿神非雖馬這。馬駑的好備匹一了上翻他，下排安固李在，即隨。頭點微微，勇鄉的氣之悍著發散隊這過掃目他。間腰於懸穩穩劍天倚，深玄的痕淡淡與損破多掩難舊依卻、洗漿過經那了回換已宇孫
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”！程啟“：諾應聲沉猛王率隊
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。易不屬已，安平方一住守能，世這。來端事的拾收以難麼什出生，上頭地的序秩許些復恢才易容不好這己自在再要莫，郡南淮開離地安安平平、利利順順能，君府南的般神煞位這希只他。氣口了鬆暗暗中心，角拐的路道在失消伍隊的小小支那著，口門城在站自獨固李
。暴之氣真平難，結鬱之腑化難卻，生止能許或，藥湯的匠醫常尋。涉跋中海火山刀在同如都，功運神凝圖試次一每他得使，扯撕、撞衝、纏糾中脈經他在，量力的evitcurtsed 樣同卻、異迥質幾這……傷暗的下留手高或關機名知不他其中陵王之加；突右衝左他在漿岩同如則，息殘氣真平太的比無暴狂得顯而注灌行強因又卻、剛至至那角張；脈經鍵關著結凍，稜冰的固頑最同如，力掌寒的威之地天一著含蘊那安仲宗。解化夠能易輕此如非遠卻，痾沉的裡但，化惡的傷外表宇孫了緩暫雖，水清滴幾的滴上床河的涸乾在同如，憩休的日兩續連。息同如，定不滅明中風夜的意寒著帶在，火點點的頭城春壽。噬吞萬地天將，下而瀉傾般墨濃如次再夜
。化變的知未種某著育孕，中撞的火與冰彿彷，引牽與鳴共妙微的喻言以難種某了生產氣真種異些那及以元真流的他與竟，量力的老古兩這，息氣的元坤重厚著淌流者一，蘊意的寂虛冷清著發散者一，口的他著簡古》藏歸《與卷殘》靜清上太《，中懷。氣真種異的安不躁幾那導疏、制並，傷創復修圖試，走遊地難艱中脈經的重嚴損他在，銀的細纖最同如，流銀的弱微一。法心的》典劍流《著轉運力竭，志意的強絕以正則實，憩休在似看，晃微微伐步的馬駑著隨，上之背馬於坐端目閉他。臉的一有沒得白蒼張那宇孫了亮映也，龐面的毅堅卻霜風經飽們他著照映焰火的跳，響作啪噼把火的中手，著進行地默沉上道在列佇勇鄉
。淵深丈萬的眩目暈頭人令那是便方下，鬆朽腐然已板木的方地多許，修失久年，錯馬兩容僅寬，板木鋪上，壁巖打樁木大以，道棧破殘的鑿開崖懸著附依條一有僅，的崖兩線連。哮咆嚎哀中淵深在魂冤千萬同如，鳴轟的出發石岩擊撞流水的急湍有只，底見不深底谷，谷澗的比無深幽條一出峙夾，開劈斧揮神巨同如崖山峭陡座兩地此。地之要險的”澗魂斷“為名一至行伍隊。紅橘的豔悽片一染空天的邊西將，如殘，昏黃的後日三
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！生陡地兆徵無毫，變異
。異無景背與幾，看細不若，一為融境環的澗幽、崖懸這與竟，潭寒井古似深幽息氣周，路紋籙雲的異詭而複繁著繡，線金的巧其極以，襟與口袖，轉流有，膩細料，斂沉深為更，黃杏的穿所眾教道平太通普非並，裝勁黃暗著他。芒的忍殘而冷冰般那時獵上盯蛇毒著爍閃，星寒點兩孔瞳，挑上微微角眼，睛眼的長細雙一，白蒼的態病、的見不期長種一是，鷙容面，旬三約年人此。路去了住擋好恰，上之道棧了在落地穩穩，出踏步一中空虛的曲扭那自，般魅鬼同如，影道一，即隨。來開漾盪紋波的晰清卻微細、的見可眼陣一，子石顆一了投被面水的靜平彿彷，空虛的方前道棧
”。路上……君府送恭，地絕此在特。主道，道州荊，道平太為忝，晟宮南，下在“，品藝的手到將即件一賞欣在同如，宇孫的白蒼臉上背馬著量打睛眼的長細，頭歪微微他”。頓勞馬鞍，苦辛路一“，異詭的然悚骨人令分幾添更，盪迴中谷澗的塞閉深幽這在，質的互相片鐵鏽生同如種一著帶，沉低啞沙音聲，口開人來”，君府孫“
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。制所氣殺這被都乎似聲水的鳴轟底澗連，道棧的窄狹這了沒淹間瞬，水的冷冰同如，氣殺的質實有如烈濃。間空的挪騰避閃能可有所頂頭至乃、右左後前人行一宇孫了死封，鞘出劍刀，弦上弩勁中手們他。列之手好湖江臻已，息氣道幾有至甚中其，俠遊銳的練訓格嚴過經、一挑裡百中道平太是然顯，比可眾之合烏些那的遇遭前之非絕，一劃齊整作，長綿穩沉息氣，隼鷹同如，利銳漠冷神眼人些這。子漢裝勁的黃一統著名十數了現出，般一來出滲中影從同如，地息無聲無，上之壁峭崖懸的攀難猴猿那側兩及以，口路來的道棧後宇孫，間瞬一同在乎幾
！銳正真的道平太是，手對的們他，而然。心中在護宇孫將，陣圓的小小個一結，外向矛長，盾木陋簡的帶攜隨起舉，形隊收速迅，不驚雖們勇鄉，吼怒聲嘶，快極應反猛王率隊”！君府護保“
”？犬鷹為甘，寶許些的中陵王南淮那圖貪……是還，道殉角張為，秦刺軻荊仿效是，捨不追窮，步步此如“，定穩舊依音聲，影黃暗道那方前著看地靜平目宇孫”，主道宮南“。氣殺的息窒人令那許些了散驅，罩籠周他將，出而瀉傾般華月同如氣劍銀的冷冰，尺半鞘出劍，鳴鏗的越清聲一出發，出而手應卻劍天倚的間腰但，緩遲顯略而勢傷因作，馬下韁按宇孫
