九月十一，巳時初刻，趙國與常山郡交界處。
虎賁營兩千兵馬如一條玄甲長龍，沿滋水北岸的官道蜿蜒前行。自老鴉嶺一戰後，皇甫嵩命諸軍分路清剿三郡交界殘匪，張鼎率部西進常山郡方向，沿途已掃平三處百人規模的賊寨，俘斬四百餘。
行軍至滋水一處河灣，前方斥候忽傳警訊。
“校尉！”太史慈策馬從前隊折返，白袍沾滿林間晨露，神色微凝，“前方三里，密林中有廝殺聲，約兩百人規模，一方似為潰逃黃巾殘部，另一方……看裝束像是鄉勇，但戰法精熟，不像尋常團練。”
張鼎勒住戰馬，抬手示意全軍止步。秋風吹過河岸，帶來隱約的金鐵交鳴與喊殺聲，間或夾雜著淒厲慘叫。他眯眼望向西北那片黑壓壓的松林，林中驚鳥盤旋不落，這是有戰事的徵兆。
“潰匪多少？鄉勇多少？”張鼎沉聲問。
“潰匪約百五十，衣甲雜亂，多為老弱；鄉勇不過五十餘，但結陣嚴謹，進退有度。”太史慈頓了頓，“尤其領頭一將，白馬銀槍，已陣斬七賊，槍法……頗為不俗。”
“哦？”張鼎眉梢微挑。自入冀州剿賊以來，所見郡兵、鄉勇多為烏合之眾，能稱“戰法精熟”者寥寥無幾。他略一思索，下令道：“許褚、典韋，率前部三百人速往接應，若真是鄉勇剿匪，可助其一臂；若是賊人內訌或誘敵之計，立即撤回！”
“諾！”許褚巨斧一揚，典韋沉默抱拳，二人率精銳前隊疾馳而出。
張鼎又看向太史慈：“子義，帶你的人搶佔左翼高坡，弓弩控場。記住，未辨敵友前，不可輕易放箭。”
“明白。”太史慈領命而去，白馬如雪沒入林間。
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同一時刻，松林深處，血腥氣瀰漫林間。
百餘黃巾潰卒被逼至一處緩坡，背倚石壁做困獸之鬥。這些賊人多是廣宗敗後退入太行山的殘部，衣不蔽體，面有菜色，手中兵器五花八門——有斷矛、捲刃環首刀、甚至削尖的木棍。然絕境之中，兇性勃發，嘶吼著一次次衝向包圍圈。
包圍他們的，是五十三名鄉勇。
這些鄉勇裝束樸素，多著褐色麻衣，外罩簡易皮甲，頭裹同色巾幘。雖無統一號服，但陣列嚴整：前排十八人持大楯短刀，半蹲如牆；中排二十人挺丈二長矛，自楯隙探出；後排十五人張弓搭箭，箭鏃寒光點點指向賊群。更難得的是，這五十餘人進退如一，號令簡潔，顯是經年操練的結果。
而真正令賊膽寒的，是陣前那匹白馬，與馬上那杆亮銀槍。
馬是尋常河北白馬，無甚稀奇，然鞍上少年卻令人過目難忘。他約莫十八九歲年紀，身姿挺拔如松，眉目英挺如畫，面如冠玉，目似寒星。雖只著一襲洗得發白的素麻戰袍，外罩半舊牛皮札甲，卻自有一股清朗磊落之氣。此刻他橫槍立馬，槍尖斜指地面，血珠順著稜形槍刃緩緩滴落，在枯葉上洇開朵朵暗紅。
“放下兵器，降者不殺。”少年聲音清越，在喊殺聲中清晰傳入每個賊人耳中，“朝廷已頒赦令，協從者只究首惡，餘者可遣返還鄉。”
“放屁！”賊群中一名獨目頭目嘶聲厲喝，手中砍刀揮舞，“廣宗城破時，皇甫嵩那老狗可曾饒過投降弟兄？弟兄們，拼了還有活路，降了就是砧板上的肉！”
殘餘賊眾聞言，眼中恐懼化為瘋狂，嘶吼著再度撲來。
少年眉頭微蹙，不再多言。他輕夾馬腹，白馬如箭竄出，亮銀槍在空中抖出七朵槍花，真如白梅乍綻、雪蓮初開！當先三名賊人尚未看清槍勢，咽喉已各中一槍，悶哼倒地。白馬不停，少年俯身探槍，槍尖如毒蛇吐信，點、刺、挑、掃，每一擊必中要害，卻無半分多餘動作。那槍法靈動如游龍，迅捷如驚電，更難得的是槍勢中自有一股端嚴正氣，絕非江湖搏命的野路子。
“是‘百鳥朝鳳’的架子！”遠處高坡上，太史慈瞳孔驟縮。他師承東萊名家，見識過天下不少槍術，這路槍法傳聞是幷州一位隱世槍王所創，講究“靈、巧、正、奇”，非心性純正、筋骨絕佳者不能練成。沒想到在這常山山林，竟能見到雛形！
林中戰局驟變。
少年雖勇，畢竟賊眾困獸猶鬥。那獨目頭目頗有兇悍，見正面難敵，竟率十餘悍匪繞至側翼，直撲鄉勇陣列薄弱處。眼看便要破陣——
“賊子敢爾！”
一聲雷霆暴喝震得松針簌簌落下！
許褚如猛虎出柙，巨軀撞斷兩棵碗口粗的松樹，門板大的戰斧掄圓劈下！當先兩名賊人連人帶刀被劈成四段，血霧蓬開！典韋沉默如影緊隨其後，雙戟左右分刺，又是三人斃命。三百虎賁銳士如鐵牆推進，刀盾手抵撞，長矛手突刺，瞬間將賊眾反包圍。
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”。士壯趙予贈，箭壺十拿再，麵炒斛兩、醃囊那中帳我取“，頭回鼎張”。定許“
”……這，尉校張“：愕錯過閃中眸亮清，頭抬地猛，言聞雲趙。去而命領定許
”？尊令是可——法手的人匠州幽是度弧刃槍，次百下不打鍛覆反，鋼夾鐵鑌。槍好“，紋雲上刃槍詳端細細，前槍銀亮杆那至走，手擺擺鼎張”。助相應理，賊剿為同“
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。備自秣糧且，品利戰一得分能只常通勇鄉從協，制軍漢按。件條的厚優極是這
。匪剿竄流己自勝遠都，程前是還全安論無，軍規正廷朝附依能若——路生條一搏中世在為是也，品人手人其服敬了除，雲趙隨追弟子定真些這。他向看紛紛，亮一睛眼們勇鄉後雲趙
”。安平個報去回該也，久日家離們兄弟“，勇鄉後眼了看他”……且。置廷縣由，定真回返者傷及人賊獲俘送護需，託所老鄉雲然。意厚尉校謝多“：頭搖卻，刻片默沉雲趙但
。托所負不，進冒不，功貪不
”？定真駐常勇鄉率要是可？算打何有後今士壯趙：句一問多某張容，此如既“：道只，求強再不他。甚更賞讚中心鼎張
”。了罷里鄉衛護弟子結集，鄉回有唯，白介一雲。得可不錢萬千非，價標碼明皆尉都、尉校，爵鬻賣廷朝聞又，往後“，起蜷微微卻指手中袖，靜平得說話他”。出不拿……雲，’禮薦‘錢萬五要索吏門守，定未事人中府，至初守太孫逢恰，時效投城鄴往歲去但，國報軍投本雲，尉校瞞不“：笑苦雲趙
。程前的他死堵以足錢筆這，子庶支旁是還許或，視重不並中族在他，知便束裝雲趙看但。字數文天非並，言而族豪等中等這氏趙定真對，錢萬五
。間時段那了在撞好恰是，雲趙這。理清計設嘉郭被便久不但，祟作吏貪個幾有確，時城鄴至初原孫——意寒的中眼此彼到看皆，眼一視對慈史太與鼎張
”？跛微左、痣黑有面是可，吏門守言所士壯趙“，道聲沉鼎張”？吏之賄索有會豈下麾，正清守太孫“
”。是正“：怔一雲趙
”。了騙人被你，士壯趙。’見引接直可，財索不，出問不，投來士之才有凡‘令明曾，若賢求守太孫“，睛眼雲趙著盯鼎張”。市於斃杖守太孫被贓貪因已月十歲去，佐書府郡為原，貪李名人此“
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”。此如……來原“：道聲啞才，久良，白發節骨，收指手的槍握他。回湧緩緩又，去褪然倏上容面俊清
。宿風餐中林山在勇鄉著帶非而，力效下麾原孫在能已他今如許或，府守太得初當若。緒雜複的憾、懣憤、然恍著雜混種一是那
