一夜北風過後，庭中那幾株老槐的最後幾片枯葉也被盡數掃落，光禿禿的枝丫刺向灰濛濛的天空，如無數瘦骨嶙峋的手臂。風從北面吹來，帶著漳河水的寒氣與更遠處燕山腳下的凜冽，穿過城闕，掠過屋脊，在郡守府的飛簷斗拱間發出嗚嗚的嘯聲，彷彿某種不祥的預兆。
郡守府正門大開，門楣上懸掛的“魏郡太守府”匾額在晨風中紋絲不動，匾額下方新漆的硃紅門柱卻已被朔風吹得冰涼。門前石階兩側，十二名郡兵甲冑鮮明，肅然而立，手中長戟在灰白的天光下泛著森冷的寒芒。他們的甲葉縫隙間塞著防風的麻絮，卻無人動彈分毫，只有撥出的白氣在口鼻間凝成短暫的霧團，旋即被風吹散。
府內正堂，氣氛比外面的天氣更加凝重。
孫原身著正式的二千石青綬官服——玄色深衣，領、袖、襟緣以赤色織錦鑲邊，腰間束著配有銀印的青綬，頭戴進賢冠。這一身裝束將他襯得多了幾分官威，卻也將那張本就蒼白的臉映得愈發不見血色。他端坐於堂上主位，脊背挺得筆直，目光平靜地望向敞開的大門，彷彿在等待什麼。
他身後半步之側，心然依舊是一身素白，今日卻罕見地外罩了一件銀灰色的絨氅，將那張清冷的臉襯得愈發剔透。她安靜地立著，如同一尊無悲無喜的玉像，唯有那雙眼睛，偶爾掠過孫原的背影時，才會泛起一絲極細微的波瀾。
堂下兩側，魏郡文武分列。
沮授身著青色官服，面容沉肅，垂手立於左首第一位。他身旁是華歆，這位別駕從事今日神色格外凝重，時不時抬眼望向門外，又迅速收回目光。再往下，是郡丞、主簿、功曹史等一眾屬吏，皆是屏息凝神，不敢稍動。
右首第一位，太史慈甲冑在身，手按劍柄，英武的眉眼間帶著壓抑的怒意與警惕。他身旁站著許褚，這位虎背熊腰的壯漢今日也換上了正式的裨將甲冑，虯髯戟張，虎目圓睜，渾身上下透著一股生人勿近的煞氣。
堂中空地上，擺著三隻銅鼎，鼎內炭火燒得正旺，卻似乎驅不散這滿堂的寒意。
“來了。”
不知是誰低聲說了一句。
遠處，郡守府前的長街盡頭，隱約傳來馬蹄聲與銅鑼開道的鳴響。那聲音由遠及近，越來越清晰，混著北風的呼嘯，帶著一種不容抗拒的威嚴。
孫原的手指在案几上輕輕收攏了一下，隨即又鬆開。
馬隊並未停留，為首的騎士只是微微頷首，便策馬直入城門。亭長跪在塵土中，抬起頭，望著那遠去的背影，心中暗暗驚疑：這天使的面容……怎的如此年輕？
馬隊穿過鄴城長街，直奔郡守府。
此時，郡守府內，孫原正在後堂與沮授、華歆商議冬糧調撥之事。門外忽然傳來急促的腳步聲，張汛的聲音在門外響起：“府君！天使到！已至府門！”
孫原執筆的手微微一頓，筆尖的墨汁滴落在竹簡上，洇開一小團墨漬。他放下筆，抬起頭，與沮授對視一眼。
“來了。”他輕聲道。
沮授面色凝重：“府君，天使來得如此之快……只怕來者不善。”
華歆也站起身來，袖中的手微微顫抖：“王芬的彈章才遞上去多久？陛下的旨意竟已到了……這，這分明是早有準備！”
孫原沒有立刻說話。他緩緩站起身，走到窗邊，望向窗外灰濛濛的天空。庭中那幾株老槐的枯枝在風中搖晃，發出“嘎吱、嘎吱”的聲響。
“是福不是禍，是禍躲不過。”他轉過身，神色平靜得近乎冷漠，“走吧，接旨。”
郡守府正門大開。
孫原率魏郡文武，跪伏於正堂階下。
那隊人馬已至府門，為首的騎士翻身下馬，手中的節旄在風中獵獵作響。他將節旄交給身後的羽林郎，大步踏入府門。
孫原跪伏於地，目光只能看到來人的靴尖。那是一雙黑色的官靴，靴面上沾著遠道的塵土。
“魏郡太守孫原，接旨。”
那聲音傳入耳中，孫原的身軀微微一震。
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