孫原麾下虎賁精銳盡數出動，甲堅兵利、戰力彪悍，正面死死擋住義軍攻勢。趙雲一身銀甲、驍勇無雙，匹馬衝陣、往來馳騁，數次衝破義軍精銳衝鋒陣型，擋得眾人難進半步。其後孫權生力軍接續馳援，劉備率領幽州鄉勇民兵合圍堵截，多路漢軍合力拒守、層層封死前路。褚飛燕麾下疲餓交加、久戰乏力的義軍，久攻不克、傷亡慘重、戰力耗盡，萬般權衡之下，只能忍痛撤軍、退回黑山，依附張牛角靜待變數、謀求糧草接濟。
可歸來之後，他便徹底勘破大勢、明晰敗局，再無翻盤契機。
張牛角麾下看似坐擁數十萬部眾、聲勢浩大，實則負擔極重、積弊深重。其部眾除卻黑山舊部精銳，更多是廣宗、廣平戰敗潰散的黃巾殘卒、流離家屬，以及近兩月湧入山中的四方流民。無數人口扎堆貧瘠荒山，無春耕耕作、無積糧儲備、無外物補給，日日消耗存量糧草，早已壓垮原本拮据的後勤體系，張牛角縱有心幫扶、亦是無力迴天、無糧可濟。
北境亂世經年、天災頻發、人禍不絕，各地高門世家、地方豪強紛紛修築塢堡、囤積糧草、把控物資，固守自保。黃巾起事一年有餘、戰火連綿不休，州縣田地盡數荒蕪、春耕盡數廢弛，義軍從未深耕墾田、儲糧固本，全程靠著劫掠塢堡、搜刮民間物資勉強維繫，根基本就虛浮脆弱、不堪一擊。
如今時局已然徹底逆轉、優劣易勢。
魏郡、趙國等地已然安定平復，孫權、趙王屬地紛紛遣官下鄉、安撫百姓、規整田地、勸課農桑，引導流民分田耕種、恢復暮春春耕。田間新苗初綻、沃土復甦，只需熬過數月，入秋之後冀州大地便能五穀豐登、糧草充盈、民生穩固，徹底擺脫亂世饑饉。
反觀太行山中的黃巾餘部，困守荒山、田地荒蕪、無糧無儲、無以為生，只會日漸困頓、愈發貧瘠。待關外秋收糧足、民心安定，山中義軍便再無立足之地、徹底淪為絕境孤魂，無處容身、無路可退。
這是大漢朝廷最通透、最狠厲、最無解的陽謀困局。
昔日黃巾憑藉亂世饑民而起，靠著天下流離、百姓飢苦聚攏百萬部眾、席捲四方州郡；如今朝廷便以飢餓困殺黃巾，不強攻、不血戰，只以春耕秋收、安穩民生徐徐對峙，任由饑荒蠶食人心、瓦解部眾，讓數十萬義軍不戰自潰、分崩離析，兵不血刃平定亂局。
張牛角與褚飛燕皆是亂世梟雄、通透世事、深諳權謀局勢之人，心底早已洞悉全盤局勢、看清終局。大勢已去、敗局已定，無半分翻盤餘地。二人心中皆悄然生出歸降之念，只是礙於梟雄傲骨、顧慮麾下數萬將士的性命歸宿與未來出路，故而隱忍不發、遲遲未曾言明決斷，暗中默默觀望、籌謀最優退路。
夜色愈發深沉，山林寂寂無聲，只剩晚風嗚咽、蟲鳴斷續，襯得整片荒山愈發蕭瑟荒涼，暮春荒寂之感撲面而來。
孫原與郭嘉隱匿密林深處，藉著樹影岩層層層掩護，靜靜探查八個時辰有餘，遍歷周邊數里山野，將黑山義軍的絕境百態、人心亂象、兵力虛實、佈防破綻盡數收入眼底、瞭然於心。
大營之外的密林深谷、荒坡巖洞之中，散落著無數逃離軍營的義軍眷屬、老弱婦幼。她們不敢遠離駐守的夫君子弟，怕亂世孤身無依、難以存活，只能隱於軍營周邊山野、進退兩難，日日在絕境中苟延殘喘、煎熬度日。
暮春本是草木繁茂之時，可山中草木早已被饑民盡數扒掘殆盡，無草根樹皮可食，遍地裸露枯黃土色、滿目荒蕪。無數婦孺老弱蜷縮在巖洞樹根之下，面黃肌瘦、衣衫襤褸、氣息微弱，已然奄奄一息、命懸一線。懵懂孩童不懂亂世兇險、戰局困頓，只知腹中空空、飢腸轆轆，依偎在母親懷中，細細呢喃求食，微弱沙啞的哭聲剛起，便被沉沉夜風吞沒、無聲無息。
不遠處一株枯松下，一名布衣婦人蜷縮在地，鬢髮枯黃凌亂、面頰凹陷蠟黃，眼底盛滿麻木空洞、生機盡失，早已沒了求生銳氣。她懷中摟著一名三四歲稚童，孩子面色慘白、唇無血色，小手無力攥著母親破舊衣襟，一聲聲低低求食，微弱又可憐，令人心生惻隱。
孫原靜立樹後，隔著數丈虛空靜靜凝望這一幕，身形凝立不動，連呼吸都下意識放輕。
他指尖緩緩收緊、指節微微泛白，掌心悄然攥緊，心底翻湧著萬般複雜心緒，悲憫、沉重、無奈層層交織纏繞，壓得胸口發悶。力道凝在掌心片刻，又緩緩鬆開、盡數斂去，不敢發出半分聲響，唯恐驚擾了這對絕境中苦苦支撐的母子。
心底無盡悵然悄然蔓延、縈繞不散。
這亂世浮沉，她是誰人的妻？這稚童是誰人的子？又是誰在亂世洪流中身不由己，棄田離鄉、聚山為寇，最終落得妻兒飢寒、老小飄零的悽慘絕境？這些無辜婦幼，從未持刀作亂、從未禍害鄉野，只是追隨親人、隨波逐流，到頭來卻要困死荒山、無人問津。
他們會不會在某個無人知曉的寒夜，悄無聲息餓斃山野，化作荒山一抔黃土、亂世一縷孤魂？自己又能否在這群絕境之人盡數殞命之前，為黑山數十萬流離百姓，尋得一條真正安穩的生路？
悲憫纏心、柔念叢生，讓他久久默然佇立，心緒翻湧難平、難以釋懷。
身側的郭嘉，將他所有細微神態、心緒起伏盡數看在眼裡、分毫未漏。
片刻死寂過後，他唇角微撇，一聲清冷輕哼打破林間沉寂，聲線清冽刺骨、不帶半分溫情，字字戳破亂世最殘酷冰冷的真相：“你這般優柔寡斷、婦人之仁，這場戰亂便永遠沒有終結之日。”
他目光落向遠處沉沉山寨，眼底通透冷徹、無半分波瀾，語氣平淡卻決絕凌厲：“黃巾今日之勢，唯有兩條路可走。要麼俯首歸降、歸順王化，從此安居復業；要麼困死荒山、全軍覆滅，絕無第三條生路。”
“你以為放任他們四散飄零、各自求生，便是仁慈？實則是縱虎歸山、遺禍無窮。”
郭嘉緩緩開口，句句皆是亂世生存的鐵律、不容辯駁：“這群人久隨黃巾、慣於兵戈紛爭，亂世之中流離無依、飢寒交迫、無田無家。今日四散逃離、暫且苟活，明日無以為生，必會復聚為盜、再舉刀兵，劫掠鄉野、禍害州縣，重啟戰亂動盪。”
“朝中公卿、地方官吏，無人敢容這般閒散流民盤踞州縣。他們執戈是賊、棄戈亦是亂世隱患，但凡四散飄零、散落各地，各州郡縣必會盡數清剿、趕盡殺絕。與其讓他們四散慘死、屠戮不休，不如一戰定局、逼降安民，徹底終結亂象，保全多數人性命。”
語罷，郭嘉抬手，掌心溫和卻篤定地落在孫原肩頭，力道不重，卻帶著不容置喙的決斷：“青羽，你能做的仁慈，從來不是放任姑息、悲憫縱容。而是速戰速決、儘早逼降褚飛燕。一日不定局，山中便多一日飢寒慘死，亂世便多一日動盪不休。”
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。方一守鎮、局大固穩、軍中衛護右左列分可，石柱中軍、膀臂郡魏為必後日人二此。將悍誠赤般這韋典、褚許偏外格，舊念心、重才惜來素原孫，通得看嘉郭
。計算局佈的晦為極、遠深為更層一著藏還，底心他可
。棄不離不、力效其為世世生生，郡魏紮、原孫附依底徹能只，戶門立自、土故郡譙返重力餘無再便，盡耗力戰、傷大氣元族一氏許旦一。半過損折銳族宗、重慘傷死率機大，敵擾火縱、後敵深壯青家許百二，生一死九務任番此
。基實夯、力勢方己固穩息無聲無，程前士忠住鎖、途歸將猛斷斬，戰死境絕場一用只，利用不、威施不，段手人留的妥穩晦最是這
。心於藏暗、分半吐曾未終始，計算謀權的沉深涼寒份這，弊利遠長盡籌、心人盡算眼冷嘉郭
。道之衡權與絕決伐殺的臣謀世著藏，節小拘不、薄涼段手是只，業基遠長郡魏、局大營軍為皆劃謀步一每，全周局佈、遠深事謀嘉郭知深他。問質言多不亦、破點曾未卻，意用層深其看、局佈盤全悉數盡然已中心原孫
。野山遍漫息氣涼微的晨清春暮，黑沉夜整散驅，間山落灑輕，雲層層穿微曉破，白肚魚淺淺線一出際天方東，白泛緩緩天野山。聲尾近將查探野山辰時八，闌將夜
。容從姿、穩沉履步，營歸程返然悄微曉破著踏，肩並嘉郭與轉，緒心紛斂收緩緩原孫
。然安謐靜的野山晨清破打，疊疊層層，響聲的喝呼走奔卒士、響脆碎細的葉甲、聲蹄馬凌陣陣來傳便野山遠，營大近靠及未
。怒慍與憂擔的住不掩著藏底眼，穆肅灼焦神，地高前營在立，松如拔姿，刀鐵首環式制柄一懸間腰，嚴接拼、整規細片甲，肩垂頸護、髮束胄鐵，齊整掛披甲札玄式制漢東一鼎張。然肅勢氣、亮鮮冑甲，整齊韉鞍、聲噤枚銜馬戰，山搜四、走奔散四兵騎營賁虎名十數，上之野曠的初晨
。落下人二查探力全，山搜散四軍騎調急便曉破未天，數變測不發突、襲夜軍敵、險遇帥主恐唯，繃神心、眠難夜徹鼎張。惶惶心人、絕斷訊音夜一整整，首無龍群營賁虎大偌，蹤失雙雙臣謀心核與帥主中軍，聯失步同嘉郭，無全跡蹤、營離然悄原孫夜昨
。責斥聲厲、誡訓加嚴人二對免難，平難緒心、心憂夜徹鼎張。逃難責罪，嚴不範防、疏衛護，歸未夜徹、營離然悄人讓，異帥主覺察曾未然全卻夜昨，危安原孫護守夜晝是便責職，將猛、衛親近帥主為人二。繃抑場氣周，鬱沉疚愧神、躬首垂雙雙，下階於立人二褚許、韋典
。解辯從無、駁辯可無、責有人人，懈鬆範防、周不衛護軍全，大重係干疏番此知心他。句半言多敢不，穆肅謹恭神，語不然默、立垂手束，旁一立慈史太
。影蹤見不人二戩趙、洪臧獨唯
。禍避巧乖、保哲明，責罪攬、頭黴帳出不意刻，事理案伏帳副軍中在躲，頭由的務軍置、書文整規著藉便，盛正意怒、躁煩緒心、心憂夜徹鼎張曉知。故世人、矩規中軍知，寸分事世諳深、通思心、出士文人二
。通然了便瞬轉，異詫分幾是先底心，象景般這前營見遠遠原孫
