左豐笑了，笑容裡帶著一點天真的好奇，像是個好學的後生在請教先生。“孫府君，你說，虎賁營和長水營，哪個更強？”
孫原看著他，目光很平靜，平靜得像一面磨平的銅鏡，什麼都照得見，可什麼都不留在上面。“虎賁營是孫某的兵，長水營是袁校尉的兵。誰強誰弱，不好說。”
左豐點了點頭，沒有再問。他的臉上還是那副笑容，可那笑容底下，有什麼東西收起來了——像是伸出去的手，沒抓到東西，又縮了回去。
王芬在一旁聽著，忽然插話：“孫府君，聽說黑山黃巾的張牛角，近日又蠢蠢欲動。”
他的聲音很隨意，像是在說一件極尋常的事，像是在說今天風大。
孫原看著他。“是麼？孫某不知。”
王芬笑了，笑容裡帶著一點長輩的慈和，像是在看一個不懂事的孩子。“孫府君在魏郡，離黑山不遠，怎麼會不知？”
孫原說：“黑山黃巾，自從廣宗之戰後，便沒有南下過。他們的事，孫某不太清楚。”
他的語氣淡淡的，像是在說一件與自己無關的事，像是在說遠處山上的雪化了。
王芬點了點頭，又喝了一口酒。他的目光在孫原臉上停了一瞬，又移開。然後他忽然放下酒杯，看著孫原，目光裡有一種說不清的東西——像一把刀，藏在棉絮裡，看不見刀刃，可你知道它在那裡。
“孫府君，芬有一事，想和府君商議。”
孫原看著他。“王公請講。”
王芬的手指在案上輕輕敲了兩下，像是在給自己打拍子，又像是在猶豫什麼。“芬聽說，朝廷有意剿滅黑山黃巾。左黃門也帶來了天子的旨意，希望冀州諸郡能齊心協力，共剿賊寇。”
他的聲音很平靜，平靜得像是在說一件與自己無關的事，像是在說昨天下了場雪。
孫原聽著，臉上的表情沒有什麼變化。他端起茶碗，喝了一口茶。茶是熱的，有些苦，是今年的新茶，入口時有一絲澀，嚥下去之後，舌根才泛出一點甘來。
王芬繼續道：“芬以為，此事若能成，對冀州、對朝廷都是好事。黑山黃巾盤踞多年，禍害百姓，早就該剿了。只是冀州各郡兵力不足，單靠一郡之力難成大事。芬想，若能讓虎賁營和長水營聯手，共擊黑山，必能一舉成功。”
他說完，端起酒杯抿了一口，目光越過杯沿，看著孫原。
孫原沉默了。
他放下茶碗，看著王芬，看著他那張清癯的臉上那平靜的表情，看著他那雙精光內斂的眼睛。他忽然明白了。
這場宴，不是來吃飯的。是來說事的。王芬不是主角，左豐也不是主角。主角是袁隗——是那個遠在雒陽、從未到過冀州、卻能將冀州上下操於掌心的袁隗。
他想起當初左豐索賄盧植不得，誣陷盧植下獄的事。盧植被押回雒陽的時候，滿朝文武沒有一個人替他說話。他又想起左豐之前來魏郡調查時，言語間對自己的威脅——那些話，說得很客氣，可每一句都在告訴你，他手裡握著你的命。
如今左豐換了副臉面，又是說好話又是敬酒，像是換了個人。可那不過是面具換了，底下那張臉，還是那張臉。
袁隗要袁術立功。要讓袁術在軍中立足，要讓袁術成為袁氏的下一個支柱。可袁術沒有兵，只有長水營。長水營是北軍五營之一，是天下精銳，可光靠長水營，打不下黑山。
袁隗需要虎賁營。需要孫原的兵。需要孫原把虎賁營借給袁術，讓袁術帶著去立功。
打下來，功勞是袁術的。打不下來，損失是孫原的。
這是袁隗的算盤。也是左豐的算盤。也是王芬的算盤。
他們把孫原當成什麼了？一顆棋子？一塊墊腳石？一個可以隨意擺弄的人？
孫原放下筷子，看著王芬。他的目光很平靜，平靜得像一潭死水，可那死水底下，有暗流在湧。
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