天色未明，魏郡太守府後堂的燈火便亮了起來。
孫原坐在主位上，紫狐大氅披在肩頭，淵渟劍橫在案上，劍鞘漆黑，在燭光下泛著沉沉的光。他的臉色還是白，白得像紙，可目光很穩，穩得像一潭死水，死水底下有什麼東西在湧動。他的手放在案上，手指輕輕地敲著，一下，兩下，很慢，像是在打著什麼拍子。
沮授坐在左側上首，面前攤著冀州輿圖，輿圖上的山川郡縣用硃筆圈出了十幾個紅圈，紅圈密密麻麻的，像是有人把一罐硃砂潑在了上面。他的手指在輿圖上緩緩移動，從太行山出發，一路向東，劃出一道又一道弧線。
“府君，”沮授開口了，聲音很低，很沉，“張牛角分兵了。”
孫原的手指停了一下。
“分兵？”
沮授點了點頭。他的手指在輿圖上點了一下，那一點正落在趙國境內。“褚飛燕率本部兩萬餘人，出太行，指向趙國邯鄲。楊鳳率部一萬五千，指向常山國。苦酋率部八千，指向安平國。於毒率部一萬，指向鉅鹿郡。另有數股小股人馬，散入魏郡邊境，意在騷擾牽制。”
他頓了頓，抬起頭，看著孫原。
“張牛角自己，率主力兩萬，直撲鉅鹿癭陶故地。他的中軍大帳設在廣宗城外，就是當年張角起事的地方。”
後堂裡安靜了片刻。
孫原的目光落在輿圖上，落在那些硃筆圈出的紅圈上，落在那些密密麻麻的標註上。他的手指在案上又敲了兩下，一下，兩下。
“分兵五路，”他的聲音很輕，像是在自言自語，“趙、常山、安平、鉅鹿、魏郡。五路齊出，聲勢浩大。他想做什麼？他想一口氣吞下整個冀州？”
“是。”審配的聲音從一旁傳來，沉沉的，像是在說一件不容置疑的事。“他想吞下冀州。他不是張角，他沒有張角的威望，沒有張角的天道修為，沒有張角的太平道根基。可他有一樣東西是張角沒有的。”
“什麼東西？”
“時間。”審配的聲音很低，低得像是在說給自己聽的。“張角起事時，太平道已經經營了十幾年，信徒三百萬，遍佈十三州。可他太急了，他等不了了。他的病拖垮了他，他的野心拖垮了他，他的天命拖垮了他。張牛角不一樣。他等得起。他躲在山裡一年多，看著朝廷在冀州的兵力一點點撤走，看著皇甫嵩的兵馬一點點南下，看著冀州各郡的守備一點點鬆懈。他等到了。現在，他要拿回張角失去的一切。”
孫原沉默了。
他想起張角。想起那個在廣宗城外被開棺戮屍、傳首帝都的“天公將軍”。想起那個被皇甫嵩的利刃砍下頭顱的“人公將軍”張梁。想起那個在曲陽城下被亂軍踐踏成泥的“地公將軍”張寶。那些人，曾經也是活生生的，有血有肉，有信仰，有理想。他們想改變這個世道，想讓那些活不下去的人活下去。可他們死了，死了之後還要被羞辱，被曝屍，被傳首。他們的頭顱被裝在木匣裡，送往雒陽，送往各州，送往那些他們從未去過的地方，讓那些從未見過他們的人看一看——“這就是賊寇的下場。”
可他們不是賊寇。他們只是活不下去了。
“則注，”孫原開口了，聲音很輕，可那裡面有一種不容置疑的東西，“傳令下去，魏郡各城加強守備。田豐率斥候出城，探查張牛角各部動向。郭嘉居中排程，沮授、審配守城。虎賁營——”
他頓了頓，目光落在輿圖上，落在那些硃筆圈出的紅圈上。
“隨時待命。”
眾人拱手，齊聲道：“諾。”
未時，一匹快馬自南而來。
馬上騎士身著鐵甲，腰懸長刀，風塵僕僕，臉上糊著一層厚厚的灰塵，像是趕了很遠的路。他在太守府門前勒住馬，翻身而下，單膝跪地，雙手捧上一封竹簡。
竹簡上的字跡端正，一筆一劃都不苟且，像是印上去的。落款處，三個字——皇甫嵩。
孫原展開竹簡，一字一句地讀了下去。
皇甫嵩的左車騎將軍府駐在頓丘，與鄴城相距不過數百里。信使是皇甫嵩的親兵，日夜兼程，換了兩匹馬，才把信送到。
信上寫了三件事。
。敵迎進西馬兵部各遣調在正，息訊知得已嵩甫皇，州冀進東，路五兵分角牛張，件一第
。寇賊以，守共防聯，合配切鼎張尉校賁虎與原孫守太郡魏，足不力兵郡各州冀，件二第
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。劍佩的角張
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。命天信不詠方東
。人是的信他
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。道平太了立創他，以所
。反造兵起他，以所
。了死他，以所
。悔後曾不來從他。悔後不他可，路了錯走他。路了錯走角張道知也他。人壞是不角張道知詠方東
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。他催在西東麼什有像又，他追在西東麼什有是像，響作獵獵氅鶴他得吹，來上灌裡澗山從風。裡哪向通知不，路小的蜒蜿條一是像，的扭扭歪歪印腳。印腳的深深串一下留上地雪在底鞋，走上往步一步一，雪著踩詠方東。害厲得，面上在覆雪，峋嶙石碎，嶇崎路山
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