後堂裡沉默了片刻。
然後沮授站了起來。他的動作很慢，很穩，像是在做一件極尋常的事。他整了整衣冠，正了正頭冠，然後開口了，聲音不大，卻很清晰，每一個字都像是秤上稱過的。
“府君，張牛角此來，志不在攻城略地，而在復仇。張角被開棺戮屍，傳首帝都，此乃太平道上下奇恥大辱。張牛角身為張角得意門徒，忍辱一年有餘，如今傾巢而出，必是存了必死之心。”
他頓了頓，目光掃視滿堂，然後繼續說：“太平道餘眾散落冀州各處，藏於民間，隱於山林。張牛角振臂一呼，從者必眾。若不及時應對，只怕冀州諸郡，將盡為賊寇所有。”
孫原點了點頭。“則注所言甚是。那以則注之見，當如何應對？”
沮授的手指在輿圖上點了一下，那一點正落在魏郡的位置上。“屬下以為，當以防守為主。虎賁營兵力有限，出城野戰，勝負難料。不如固守鄴城、魏郡各城，堅壁清野，以待其變。張牛角雖眾，所部多為烏合之眾，缺乏攻城器械，久攻不克，士氣必墮。待其師老兵疲，再出城擊之，可保萬全。”
審配站了起來，衝孫原拱手道：“府君，屬下以為則注所言極是。張牛角此來，看似氣勢洶洶，實則孤注一擲。他離開了太行山，離開了黑山，離開了那片他熟悉的山林，來到了一望無際的冀州平原。在平原上，騎兵才是王者。他有三萬人馬，可其中能戰之兵不過數千，餘者皆為裹挾而來的百姓，手中無刀，胸中無甲，心中無志。只要守住鄴城，守住魏郡，待其糧盡援絕，必不戰自潰。”
荀攸站了起來。他沒有說話，只是站在那裡，看著孫原，目光裡有審視，有打量，有一種說不清的東西。他看了很久，然後說：“府君，屬下以為，此事的關鍵，不在鄴城，不在魏郡，不在虎賁營。”
孫原看著他。“在何處？”
荀攸的手指在案几上輕輕敲了兩下，一下，兩下，很慢。“在皇甫嵩。”
後堂裡一下子安靜了。安靜得像一潭死水。
荀攸的聲音很低，很輕，可每一個字都像刀一樣鋒利：“皇甫嵩是左車騎將軍，假節，領冀州牧，麾下兩萬精兵，駐紮在頓丘。只要他北上，張牛角便如甕中之鱉，插翅難飛。可他不北上，我們便只能固守鄴城，等著張牛角來攻。守得住守不住，是另一回事。”
孫原看著荀攸，目光很平靜，平靜得像一面磨平的銅鏡，什麼都照得見，可什麼都不留在上面。“公達是說，皇甫嵩不會北上？”
荀攸搖了搖頭。“不是不會，是不知道。皇甫嵩是一個老將，打了大半輩子的仗，見過了太多的生死。他北上，有北上的道理；他不北上，有不北上的道理。我們不能指望他，也不能不指望他。”
郭嘉睜開了眼睛。他的動作很慢，像是在做什麼很費力的事。他的臉色還是白，白得發青，可他的眼睛很亮，亮得像兩顆星，在昏暗的燭光下閃著光。
“青羽，”他開口了，沒有叫府君，叫的是字。那兩個字很輕，很輕，輕得像一片落在雪上的葉子。“張牛角來，我們守。張牛角不來，我們等。守得住，等皇甫嵩來；守不住——也要等皇甫嵩來。”
孫原看著他，笑了一下。那笑容很淡，淡得像冬日裡的一縷薄陽，照在臉上暖不了，可讓人看得見。
“那就守。”他說。
眾人拱手，齊聲道：“諾。”
那聲音很大，很齊，像一聲驚雷，在後堂裡炸開。博山爐裡的煙被那聲音震得晃了一下，嫋嫋地散開了，什麼都沒有留下。
與此同時，鉅鹿郡，廣宗城外。
雪下得很大。天地間白茫茫一片，分不清哪裡是天，哪裡是地，哪裡是山，哪裡是城。風捲著雪粒子打在臉上，生疼，像是有人拿了一把沙子往你臉上揚，揚得你睜不開眼。
遠處那片廣宗故城的廢墟，在雪中只剩下模糊的輪廓，斷壁殘垣上覆著厚厚的積雪，像一座座白色的墳冢。一年前，這裡還是張角的大本營。那時候，城頭上飄著太平道的旗幟，城下駐紮著成千上萬的黃巾軍士兵。那時候，張角還活著，張寶還活著，張梁還活著。那時候，他們以為他們能贏。他們以為太平道能推翻大漢，能建立一個太平盛世，能讓那些活不下去的人活下去。
他們沒有贏。他們死了。張角被開棺戮屍，傳首帝都。張寶死在曲陽城下，屍骨無存。張梁死在廣宗城頭，頭顱被皇甫嵩的利刃砍下，裝在木匣裡，送往雒陽，送往那些他從未去過的地方。
廣宗城外，一片荒原上，扎著連綿數里的營帳。營帳密密麻麻，一眼望不到頭，旌旗在風中獵獵作響，旗上繡著“張”字，用金線繡成，在暮色裡閃著細碎的光。營中火光映紅半邊天際，號角聲徹夜不息。
中軍大帳裡，張牛角坐在帥案前。
他穿著一身鐵甲，甲片厚重，壓得他肩膀下沉。腰間懸著一柄長刀，刀鞘漆黑，刀柄上纏著紅色的絲線，絲線磨得發亮，像是被人握過無數次。他的臉很瘦，瘦得像刀削，顴骨高聳，眼窩深陷，嘴唇乾裂，皺紋像刀刻的一樣，深深的，一道一道的。他的眼睛裡有一種光，像火，燒得旺，燒得烈，像是隨時都會噴出來。
他的面前攤著一卷輿圖，輿圖上密密麻麻地標註著山川郡縣。他的手指在輿圖上緩緩移動，從廣宗出發，一路向南，劃出一道又一道弧線。他的手指停了一下，停在那個用硃筆圈出的紅圈上——魏郡，鄴城。
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。影鬼個像，的小忽大忽，上壁帳在投子影的人眾把，著晃搖中風在火燭。的氣小聲小得哭，哭在人有是像，聲嗚嗚的來進灌外帳從風有只，人有沒，話說人有沒。久很了默沉中帳
。住得保必未也——命的他，了沒就職的他，了沒就勞功的他，了退他。退能不他。下之鋒兵的軍巾黃在暴就雒，了丟州冀。了丟就州冀，了丟郡魏。門北的雒是，門南的州冀是郡魏。住守須必原孫，道知他可。道知不他？嗎郡魏住守能，人輕年的歲八十個那。原孫想在他。睛眼了上閉，上背椅在靠嵩甫皇
。退能不都誰。退能不他
。築小韻清，城鄴，八初月正
。了深夜
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。去不都兒哪，裡這在我，裡這在你——他訴告在是像，心安他讓意涼那可，玉像得涼，涼很手的。發不言一，手的他著握，邊他在坐然心
。他著抱在人有是像，的暖暖，口著子帕，裡懷進揣子帕把原孫。的思心了用是就看一，細腳針，字”萱“個一著繡上角的子帕，子帕的花蘭著繡塊一著夾還中信”。旋凱你等妾，上北心放哥哥“：說上信。信的來寄府學水麗從萱怡李是，簡竹卷一著攤上案
。”人騙不“說他，”人騙許不哥哥“說，”好“說他。西東的清不說種一有，希有，有裡睛眼，上肩他在靠候時那。子樣的時”居間鄉去要，了老來將，堂滿孫兒哥哥讓要“說起想，臉的萱怡李起想他
。河條一是像得長，息嘆的子輩一是像得長，長很氣口那。來出吐緩緩又，氣口一了吸地深深，睛眼上閉他
”？嗎贏能們我，仗這，說你“，子葉的上雪在落片一像得輕，輕很音聲，了口開他”，姐然“
”。能“：說後然，久很了想。西東的清不說種一有，安心有，疼心有裡目，他著看然心
”？麼什為“。著看，睛眼開睜原孫
”。在你為因“。了更得握，手的他著握然心
。見得看人讓可，了不暖上臉在照，薄縷一的裡日冬像得淡，淡很容笑那。下一了笑，著看原孫
。息嘆像，語低像，遠很，輕很音聲那，響作沙沙葉竹，過穿裡林竹從風。深很夜，外窗
。很得長，長還夜這醒提——麼什醒提在是像又，麼什量丈在是像，盪迴裡夜在，遠很，慢很，的下一下一，聲鼓更來傳遠
