殘雨收歇，山坳裡溼霧沉凝，混著新翻的泥土氣與淡淡的血腥，順著穀風漫開，沾在人衣袂上，揮之不去。
放眼望去，連綿峰巒都覆著深淺不一的新綠，崖壁上殘雪消融，匯成細流順著石縫淌下，在谷底積成一汪汪渾濁的水窪。道旁蓬草齊腰，草葉上沾著未乾的雨珠，風一吹便簌簌滾落，打溼腳下泥濘的土路。
褚飛燕部的大營便盤踞在這處山坳之中，依山勢層層鋪開，鞣製牛皮帳錯落排布，夯土營牆沿著谷口蜿蜒而去，牆頂插著的黃巾旗被雨水泡得發沉，垂著邊角獵獵作響。營中往來兵卒步履匆匆，或扛著修繕營牆的木料，或抬著傷兵往醫帳去，粗布短褐上大多沾著泥點與草屑，眉眼間帶著戰事僵持的疲憊。營寨外圈圍著大片流民窩棚，竹架搭著茅草頂，一家老小擠在一處，婦孺坐在棚下搓著草繩，孩童光著腳在泥地裡跑，遠遠望見兵卒過來便怯生生縮回去，滿眼都是惶然。
這便是太行前線的日常。仗打了半載，勝敗未分，兵卒與流民便一同困在這深山裡，熬著等一個不知何時才會來的結果。
褚飛燕部拔營移往千秋亭的前一日，孟久銘立在營外半塌的土坡上，望著谷中絡繹收拾行裝的兵卒，眉眼靜得像一潭寒水。
他一身洗得發灰的麻布直裰，衣襟裁製齊整，領口袖口都縫得密實，雖是粗麻料子，卻穿得乾淨妥帖，半點不見流民的潦倒。頭上束一方素色幅巾，髮絲一絲不亂，鬢角垂著兩縷碎髮，被山風拂得輕輕晃動。指尖負在身後，無意識地輕輕摩挲著袖中一枚溫熱的玉符——那是幽州道主的印信，玉質溫潤，被他揣了許多年。
“孟先生，這便要走？”
身後腳步聲踏過溼泥，帶著戎裝甲葉的輕響，褚飛燕的聲音裹著山風傳來，帶著幾分猝不及防的詫異。
孟久銘緩轉過身，微微拱手，是士人相見的常禮。指尖垂在身側的剎那，他自然而然收了訣法，周身那股若有若無的清寂氣韻盡數斂去，瞧著便只是個尋常的文弱書生。他語聲溫淡平和，不見半分波瀾：“褚帥體恤流民，留我半載，久銘感念於心。如今天下紛擾，我尚有師門舊約未了，不敢久留誤事。”
褚飛燕蹙了蹙眉，手裡攥著的半卷兵冊被掌心的汗浸得發潮，指節微微泛白。他一身粗布戎褐，袖口收得緊實，腰間束熟牛革鞶帶，掛著一枚銅製軍牌，牌面上刻著“裨將褚”三個字，磨得發亮。頭上裹著素色武幘，鬢角沾了細碎的草屑，眼底布著密密的紅血絲，下頜泛著青黑的胡茬，顯是連日操勞不曾安睡。
昨日才與張牛角議定退守佈局，全軍移防千秋亭，收攏前線潰兵，守住北境退路。營中人心浮動，傷兵又多，正是缺人打理庶務、安撫軍心的時候。他本想著孟久銘行事穩當、醫道高明，又在流民中頗有威信，便想正式闢他為僚屬，專管傷營與流民醫藥事務。萬沒料到，人竟要在拔營前夜辭行。
他閱人多矣，這孟先生看著溫文，骨子裡卻藏著士族讀書人的清貴疏離。半年以來，從不對太平道義置一詞，也從不問營中軍務，即便救治傷卒，也只盡醫者本分，半句不涉及戰局。這樣的人，本就不是久居營中、甘居人下的性子。
沉默片刻，褚飛燕將兵冊往腰間一塞，抬手解下腰間一枚青銅通行符遞過去。符面刻著雲雷紋與一個“褚”字，邊緣磨得溫潤，是他常年隨身佩戴之物。
“此乃我部通行銅符，太行周遭關卡盤查嚴，各鄉亭的遊徼、嗇夫見了此符，便不會多為難你。”褚飛燕把銅符塞進他手裡，掌心粗糙的繭子蹭過孟久銘的手背，語氣沉厚，帶著幾分真心實意的叮囑，“山高路遠，世道不太平，先生多保重。若是前路難走，隨時可回營中來，褚某這裡，永遠給先生留一個位置。”
孟久銘指尖微頓，隨即從容接過。銅符入手微涼，沉甸甸的壓在掌心。他將銅符收入袖中，與那枚道主玉符並置一處，再施一禮，禮數週全得挑不出半分錯處：“褚帥高義，久銘銘記於心。前方戰事兇險，也望褚帥珍重。”
說罷，他不再多言，轉身便入了山道。
青灰色的背影沒入層疊的翠色山岩間，步履不快，卻徑直朝著黑山方向而去，沒有半分遲疑。山風捲著草葉擦過他的衣襬，將幅巾繫帶吹得飛揚起來，他抬手輕輕理了理，腳步始終平穩，彷彿身後那座喧囂的軍營、那場攪動天下的戰亂，都與他沒有半分干係。
道旁蓬草齊腰，沾著的雨珠被風一吹，簌簌落在衣襬上，涼絲絲的。山徑崎嶇，雨後路滑，碎石上沾著泥苔，一步三滑。路邊不時可見倒伏的屍骨，有的穿著兵卒甲片，有的只是粗布衣裳，被野狗啃得殘缺不全，腐臭之氣混在草木清香裡，說不出的刺人。越往深山裡走，廢棄的村落便越多，土牆塌了大半，院裡長滿野草，石磨歪在一邊，井口生了青苔，連半個人影都瞧不見。
孟久銘走得穩，指尖暗掐乾字訣印，默運乾象未明的心法。周遭數里草葉振顫、蟲豸潛行，連土層下蚯蚓蠕動的微響，都絲絲縷縷映在心神之中。左側三里外有狼群巡山，右側山澗有獵戶設的陷阱，前方半里地藏著三股太平道暗哨的氣息……種種動靜，皆逃不過他的感知。
這便是伏羲八字訣的妙處。
此訣以上古八卦為總綱，乾、坎、艮、震、巽、離、坤、兌八字心法俱全，世傳完整總綱，卻從無固定招式圖譜。它是一套依修者心性、稟賦、術業所長自行衍化的奇特武學，同源而異徑，同字不同功。同修乾字，有人走剛猛霸烈之路，有人走藏勢察機之途；同使坎字，有人悟出水之柔韌綿長，有人化出水之險絕森寒，千人千面，從無定法。
孟氏一脈世代嫡傳此訣，到他父親那一代，乾字訣走的是“乾定八方”的路子，守正持重，鎮御四方。輪到他時，年少時逢家門變故，隱姓埋名十年，終日藏鋒守拙，性子磨得愈發沉靜隱忍，再悟乾字訣時，竟自行化出了“乾象未明”的境界——不爭先、不外露，如天象未顯之時，萬物蟄伏，氣機難測，最擅藏勢察機、感萬物生氣。尋常斥候暗樁，根本近不了他身側三丈之內。
除乾字外，其餘七字他也皆有修習。腳下溼滑便暗運艮字訣，雙足如紮根山石，穩如泰山；感知周遭水汽便默運坎字訣，辨得清何處有山泉、何處有暗河。伏羲八字訣本就是完整體系，八字相生相剋，相輔相成，從未有單修一字的說法，只是各人稟賦不同，所擅長的路數、所演化的武學各有側重罷了。
太平道十三道主，是張角數十年來網羅的天下高手。
世人只知張角三十六方黃巾軍，攻城略地，攪動天下，卻少有人知曉太平道內裡分了兩套脈絡。一套是三十六方渠帥統領的黃巾兵卒，掌兵戈戰事、克地奪城，當年大賢良師於泰山登壇號令，動的便是這百萬甲兵；另一套便是十三道主體系，分掌十三州教務，專管道徒傳法、符水濟世、密信傳遞、典籍典藏，從不涉足軍務，與軍中渠帥互不統屬。
十三道主直隸大賢良師座下，各州道主各守一方，名位平齊，互不轄制。平日裡只在鉅鹿總壇歲末議事時方能見上一面，大多是點頭之交，各掌一攤，互不干涉內政。他自己便是幽州道主，當年張角親授道主玉印，掌幽州七郡教務，道眾數萬，卻從未領過一兵一卒。華真則是幷州道主，兼掌天下太平道的醫藥規制，傷營調配、毒術典籍皆歸其統轄。二人同列道主之位，平起平坐，並無上下從屬之分。
當年鉅鹿總壇的兩次歲末議事，兩人曾遠遠照過兩面，不過頷首之交，連話都未曾說過幾句。他只知華真出身士族，有運籌之謀、醫學之術，一手太平清領劍出神入化，武道臻至流虛之境，卻從不知對方竟也修了伏羲八字訣。父親當年只說華真知曉舊約與傳承線索，卻未說清其中淵源。此番入山，他本就是抱著試探之心，如今隔著密林便感知到乾字訣的氣韻，反倒印證了父親的遺言，也讓他心中疑竇更甚——孟氏一脈守了數百年的嫡傳，華真一個半路入道的儒生，又是從何處習得？
他一路走，一路留意沿途痕跡。泥地上有新鮮的腳印，不是山民獵戶的赤腳草鞋印，是制式統一的布靴，步幅均勻，氣息沉穩，顯是受過訓練的暗哨。腳印沿著山徑向密林延伸，每隔數十步便有一處隱蔽的觀察點，藏在樹後或岩石縫隙裡，尋常人根本察覺不到。這是幷州太平道暗線的佈置，縝密周全，處處透著華真的行事風格。只是暗哨人數寥寥，沿途巡防也顯疏落，看得出廣宗一敗後，幷州道的人手也折損慘重，十不存一，早已不復當年盛況。
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。裡地谷片整在漫，氣霧嵐山著混香茶，嫋嫋氣熱，茶山著煮嘟咕嘟咕正，火小著架下壺，盞陶隻兩與壺陶著置上石，板石青的整平方一著立畔溪。來而面撲，汽水著混氣香苦清，菖石與茶山野的片著長邊溪，見可晰清石卵鵝底水，澈清水溪，下淌谷山著順溪山淺清道一——朗開然豁前眼，石怪峋嶙片一過繞。聲水潺潺來傳畔耳，濃愈氣霧，步餘百林
。淨淨乾乾得理打，全齊，藥草的曬晾味幾著攤上石岩的側旁，對相齊平，右一左一，墩坐的編草隻兩著擺還邊石
。水流中溪著頭低正，旁石在立影素道一
。劍靈清的名有赫赫道平太是正——品凡是不便著瞧，邊銅圈一了包口鞘在只，飾無淨素鞘劍，劍長樸古柄一著懸間腰。面足住遮，踝腳到垂角袍，染不塵一卻，白發得洗袍道麻一。不一，整齊得理梳鬚長縷三下，癯清容面，紀年旬四莫約人那
。暢順不尚行執氣，愈未傷舊是顯——滯的微細極有偶口間吸呼，青淡著泛節指見瞧能便，看去細仔若，收微微口袖，落垂然自手右，後在負手左他。底見不，的沉沉，霜風的世半了積像，鬱沉的去不之揮著藏底眼有唯。生先學經的經講徒授、林山居個像倒反，氣戾伐殺分半見不周，揚輕角袍得吹風山
。融相全完道武自與能未尚，久不行修是明分，生顯尚象氣這是只。死生人斷，臨降威天如便發一，已則發不——象氣的”命上元乾“訣字乾羲伏是正，淵如凝沉韻氣周
。真華，主道州幷道平太的久之年半失消是正
。然瞭一過閃底眼，廓符玉的起凸微微中袖他過掃又，留停一微上印訣的留殘尖指方對在線視，刻片量打下上，上銘久孟在落目，過轉緩他，聲步腳見聽
”。怪勿兄孟，犯冒有多，試相’命上元乾‘以才方某華。子路的機察勢藏出走竟，裡這兄孟了到，河名’方八定乾‘以年當祖先兄孟。功同不字同，法同不訣同，面千人千訣字八羲伏，說常前生師良賢大。傳虛不名然果夫功傳嫡主道孟，’明未象乾‘羲伏“：迎逢意刻是或下臨高居分半出不聽，氣語和溫的談閒人士是，緩平聲語，禮家道輩平個了行手抬他
。驚不瀾波舊依卻上面，微中心，差不毫分他與數禮，禮回手拱亦銘久孟
。深要還的說親父比，源淵的家孟與年當角張見可，法功的祖先氏孟曉知還，數路的他了破口一竟方對
”？學絕羲伏了修又時何，世立劍領清平太以本主道華，奇好很我。長不日時訣此行修來想，滯瘀傷舊著帶間氣，淺尚基主道是只，死生斷命上，正持元乾。名之主道墮不亦，為修的’命上元乾‘主道華“：氣火煙分半沾不，不卑不氣語，問反答不他
。義之有應中題是就本，歷來承傳句一問，脈一修同是又，主道三十為同。禮失算不卻，接直得問話這
。人的毒掌、劍握年常像不點半，整齊得剪修甲指，淨乾長修尖指，溢不而滿湯茶，準而穩勢手的茶斟他。郁濃發愈香茶，嫋嫋氣熱，綠清湯茶。水茶滿斟盞陶隻兩給，滯的湧翻口住聲不，力用微節指他，時壺陶起提手抬。來下了坐側先己自，墩坐面對意示袖拂，笑一淡淡真華
”。舊敘敘好正日今，之面照是只也卻鹿鉅在年當，位之主道列同我你。長話來說，事舊承傳“，涼蒼分幾著帶，緩輕聲語，上氣霧的面溪在落目，茶盞一過推真華”。些就將兄孟，宴茶的門高族士得不比，陋簡中山。茶山盞一飲先該總，來而道遠“
。著聽靜靜，向方的淌流水溪著是只，盞茶有沒卻，正端得背脊，座落銘久孟
：來道娓娓末始將，口開緩緩才，口一了抿，茶盞那己自起端真華
”。曉知裡書文從是多，何如得打仗的線前，工醫練訓、材藥配調，事諸道平太州幷理打，州幷鎮坐我。征出軍隨曾未，信遞傳、草糧送輸、眾道理打，鎮坐州本在留皆主道州各，事起方六十三令號山泰於師良賢大年當。務軍涉不，務教掌專主道三十，矩規有道平太我，道知當應兄孟“
”……面上最在碼顱頭，臺高丈三壘首的兄弟萬十，觀京築令下嵩甫皇見眼親，城出裡民流在混我，日那破城。步一了晚是還，應接去過趕手人的剩僅道州幷了帶夜連我，圍被軍將公人，敗兵宗廣到直“：重更鬱沉底眼，緣邊盞茶著挲尖指，頓了頓他
