自入魏郡三日，韓融未曾一刻真正放鬆。白日依御史臺法度，逐卷核驗上計賬簿，錢糧、戶籍、墾田、兵馬四冊兩兩對照，字字勘驗；黃昏便獨行郡府街巷、流民大營、鄉亭新署，親眼觀望魏郡全境新政落地之態。他無需旁人稟報，親眼所見，便是最公允的答案。
魏郡經黃巾兩度戰火，全境瘡痍滿目，流民遍野，鄉亭吏治近乎崩塌。而孫原到任一年有餘，無世家宗族幫扶，無朝堂重臣庇護，僅憑一己之力穩住全境亂局：流民大營衣食有序，病者有醫，老者有養；臨時田產署晝夜理事，以人證補契書之缺，亂世變通，只為活人；虎賁騎兵軍紀嚴明，軍民相安，從未有地方兵馬擾民滋事。
朝堂坊間流傳的民怨沸騰、官吏跋扈，在魏郡土地之上，半點蹤跡皆無。
韓融指尖在耳杯邊緣頓了頓。
此人出身寒微，無門第依仗，卻先後親歷廣宗、廣平血戰，直面黃巾主力鋒刃；之後固守孤城鄴城，拒賊於城外；又主動北上馳援常山、趙國二國，連趙王都親筆上書朝堂，盛讚其領兵守土之功。縱使孫原不通絕世武學，無江湖驚世之才，單憑這份守土安民、躬身赴死的實績，便足以讓半生恪守正道的他心生敬重。
更何況，他親眼看見這位一身紫袍的郡守，常常夜半獨坐文案之前，咳喘幾聲之後，依舊提筆批覆政令，從無一日懈怠。
三日以來，同行宦者張恭數次尋機靠近，言語間刻意示好，欲拉攏聯手，皆被韓融不動聲色避開。
韓融出身潁川韓氏，其父為贏縣長韓韶，乃是漢末清流名士，位列潁川八賢之一。他年少天資卓絕，讀書不拘泥於章句小節，善辨義理，年少便聲名傳遍中州，先後被三公府、大將軍府五府接連徵辟，一時風光無兩。奈何中年恰逢第二次黨錮之禍，天下清流士人盡數牽連，他被禁錮仕途，廢居鄉里整整二十年，半生光陰消磨于山野之間。
直至黃巾禍起，天下大亂，左中郎將皇甫嵩憐憫清流士人蒙冤，當庭上疏靈帝，極言黨錮積怨太深，若持續禁錮士人，恐逼得士人勾結黃巾叛賊，動搖國本。靈帝迫於時局壓力，方才大赦天下黨人，韓融一眾被禁錮之士才得以解禁。
如今年過半百，兩鬢已染霜白，蟄伏二十年方才得以重入朝堂，此番奉命出巡冀州，是他暮年唯一一次建功立業、重振家門聲望的機會。他立身之本，從來只有二字：公允。
他不屑與閹豎為伍，更不願羅織罪名，構陷一名實心安民、有功於社稷的地方郡守。
可宦黨步步緊逼，避無可避。
午後日頭西斜，日光透過客館直欞窗切出狹長光影，小宦躬身送來一紙手書，帛書字跡綿軟，邀韓融前往郡府西側僻靜別館一敘，言有朝堂密事，不可當眾言說。
韓融捏著帛書，指腹緩緩蹭過紙面墨跡，指尖微微收緊。良久，他抬眸看向廊外青桐樹影，終是輕輕頷首，應了下來。
使節同行，徹臉決裂，終歸是寸步難行。
郡守府西側別館，是郡府專門用於私下會客、避開耳目閒言的獨處館舍，依漢代公府配館規制修建，格局小巧密閉，無旁側迴廊連通主堂，院牆高聳，牆外植滿青桐，隔絕內外人聲，最適合密談。
整座別館面闊三間，單簷懸山頂，覆青灰板瓦，瓦當統一為雲紋紋樣，無官署正殿的饕餮威嚴，更顯靜謐壓抑。館內地面鋪設一尺見方的回紋青磚，縫隙以白灰勾縫，整潔無塵；室內以素色麻布帷帳分隔前後兩間，前間待客，後間設臥榻，符合漢代別館起居規制。
待客正間正中設一張長方形黑漆大案，案上陳設極簡：三足博山爐安放於案右，爐內燃淺淡沉香，青煙細窄筆直，無風不散，可見館內密閉無風；案左擺放兩對漆制耳杯、一柄長柄銅勺、一具青銅承露酒尊，遵循漢代分餐禮制，一人一席，不共杯盞。牆邊立兩盞青銅行燈，燈火恆定，不搖不晃，將室內人影映得厚重凝滯。
韓融準時入館，一身五十歲老臣標準儒士裝束：頭戴二梁進賢冠，冠纓繫於頜下，一絲不苟；身著藏青麻布深衣，衣緣鑲黑繰邊，面料樸素無紋，貼合清流士人簡樸本心；腰間繫素面牛皮革帶，無玉飾、無銀扣，足下方頭麻布履，步履沉穩，周身自帶二十年蟄伏打磨出的沉靜風骨。
張恭早已在此等候。
身為宮中黃門宦者，他身著漢室標準宦者服飾：通體淡黃色短襦，窄袖束腰，方便宮內奔走侍奉，衣身無任何冠冕配飾，無須佩劍，面容白淨無鬍鬚，眉眼狹長，笑意常掛臉上，看似溫和謙卑，眼底卻藏著宦官久居深宮養成的陰鷙算計。見韓融入內，他連忙起身躬身行禮，禮數週全，挑不出半分過錯。
“韓侍御史如約而至，張某榮幸。”
韓融微微頷首，不回多餘客套，徑直落座西側客席，腰背挺直，恪守朝臣禮儀，眉眼疏離，全程未曾主動開口一語。數日冷淡迴避，態度已然擺明，他不願與宦黨同流合汙。
張恭卻仿若未曾察覺這份疏離，抬手示意館內兩名小宦退至館外，緊閉木門，落上木栓，徹底隔絕外界一切耳目。密閉館內瞬間只剩爐煙升騰的細微聲響，氣氛驟然壓抑。
他不再迂迴試探，徹底收起人前謙卑笑意，開門見山，聲線壓低，字字清晰落在寂靜館中：“韓公，此番魏郡複核上計一案，必須要有定論，孫原，保不住。”
韓融抬眸，目光清冷直視對方，靜待下文。
“陛下授意，三公默許，南北宦黨同心，外加冀州刺史王芬數次密摺彈劾，朝堂四方勢力，皆要此人卸任離場。”張恭指尖輕點黑漆案面，慢條斯理羅列罪名，每一條都直擊郡守要害，“其一，年少身居郡守高位，昔年在帝都私下收受公卿賄賂，品行有虧；其二，魏郡戰後私分官田空置宅院，擅自改動朝廷田畝舊制；其三，無序分田引發流民紛爭，境內暗生民怨，治理失當。”
“皇甫嵩將軍素來庇護河北武將，可此番黃巾主力困於太行，皇甫嵩自顧不暇，無力遠護鄴城；河北一州刺史王芬屢次上奏彈劾，窮追不放；太尉袁隗掌外朝士族，大長秋趙忠掌內廷宦黨，大將軍何進掌宮外禁軍，三方朝堂頂尖權臣，無一人為孫原說話。”
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。掩遮無毫，赤白直話番這
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。極至標雙，證罪賄作化數盡贈饋來往日昔，難落今如，妥不得覺人無武文朝滿時彼，禮厚過上送亦人本隗袁尉太朝當，絕不繹絡者帛馬車贈饋門登，原孫的名年結相爭卿公朝滿年當，賂賄收都帝謂所
。怨民攪、產公分私、法國改擅是便，解曲意惡；通變世、民萬恤是便說言公秉，事件一同。策良的人救世是本，權產盤覆年逐再，民安田分先，度法通變原孫，歸可家無民流，燬焚契田郡魏。現致極的權弄玩話字文是更，怨民起激、宅田分私謂所
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”。良忠陷構，意心堂朝合迎非而，奏回實據當，查巡旨奉我你，跡之政無，實之贓貪無，方有民安，功有土守君使孫“
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