流民出身計程車卒則更為沉默，沒有嘶吼，沒有吶喊，唯有一雙雙赤紅麻木的眼。他們不懂道義宏旨，不識天下大勢，當年揭竿而起，只為逃離苛政饑荒、活命求生。如今退無可退、逃無生路，便只剩最樸素的本能，以血肉之軀拼出一線喘息之機，哪怕寸進寸死，也絕不束手就擒。
兩種心念，兩種執念，糅合在同一場人海衝鋒裡，化作一股悍不畏死的磅礴兇勢。層層人影前仆後繼，倒下便被身後之人踏過，血流成溪便以身軀趟過，硬生生將戰局拖入最殘酷的血肉拉鋸之中。
漢軍圓陣依舊穩如磐石，卻早已不復最初的從容規整。
盾陣前排計程車卒，手掌早已被沉重的鐵盾磨得血肉模糊，腕骨震顫不止，每一次抵住敵軍衝撞，都要傾盡全身氣力。甲葉縫隙灌滿血汙塵土，層層凝固，將笨重的札甲黏在皮肉之上，悶得人血氣翻湧。不少士卒肩頭、小臂被刀矛劃傷，鮮血順著甲縫汩汩流出，浸透衣衫，卻依舊死死站位，不曾挪動分寸。
弓弩手立於陣中後側，指尖早已被弓弦勒得皮開肉綻，雙臂酸脹發麻，抬臂挽弓的動作愈發滯澀。箭囊中的箭矢已然耗去大半，每一輪射出，都要比先前更沉緩幾分。可無人敢有半分鬆懈，依舊抬手、搭弦、放矢，動作迴圈往復，以精準的遠射壓制，死死壓住敵軍的衝鋒節奏。
太史慈領兩翼輕卒駐守側邊防線，一身青鐵甲冑早已被血水汙染得辨不清原色，鬢邊髮絲凌亂黏在滿是薄汗的額角。他身姿依舊挺拔，握槍的手穩而有力，不見半分晃動，唯有眼底深處藏著一絲不易察覺的疲憊。自昨夜鏖戰至今日正午，麾下輕卒死傷已有小半，餘下之人個個帶傷，體力透支嚴重，卻依舊緊隨其左右，死守側翼，不讓半點破綻外露。
太史慈心中清明，這般僵持最是磨人。敵軍以無盡人命換戰局消耗，看似愚鈍，卻最是有效。黑山軍背靠故土，死傷可掩、疲憊可歇，可漢軍孤軍懸於險地，傷卒無補、箭矢有限、糧草漸耗，每多僵持一刻，勝算便淡薄一分。
他側身挑飛一名撲來的黃巾死士，槍尖穿透對方殘破甲衣，借力一抖，便將人狠狠掀翻在地。動作乾脆利落，沒有半分多餘，回身之時，目光再度掃過遠方天際，眼底掠過一絲焦灼。
援軍的煙塵，依舊遙遠。
中軍陣心，孫原端坐車中，身姿始終穩靜，不見半分慌亂。
日光穿過層層交錯的戈矛，落在他素色將冠的纓帶上，微風輕拂，纓帶悠然輕晃，襯得他眉眼愈發清雋淡然。甲衣上的血痕深淺交錯，新舊疊加，是昨夜血戰與今日死守的印記，卻絲毫壓不住他周身沉穩通透的氣度。歷經數載沙場磨礪，少年意氣早已沉澱為將帥沉斂，越是兇險困局，越是心靜如水，洞明全域性。
他看得清眼下的每一處細微戰局變化。
褚飛燕已然傾盡所有可調之兵，再無後手留存。兩翼佯攻的輕卒早已力竭，襲擾之勢漸漸疲軟；正面衝鋒的死士批次愈發稀疏，悍勇依舊，體力卻已然透支；後山投石隊的滾木巨石，也漸漸沒了聲勢，零星滾落，再無先前封鎖山谷的磅礴威勢。
黑山軍的兇焰，是絕境催生出的迴光返照。
看似洶湧不休的反撲，內裡早已暗藏疲敝，只需穩住陣腳、再撐片刻，這股拼死戾氣便會自行耗盡。可最難熬的，恰恰便是這最後片刻的極限僵持。
“士卒疲矣。”孫原輕聲開口，語聲清淡，被風捲著散在嘈雜的殺聲裡，唯有身側郭嘉聽得真切，“賊軍是窮途狂焰，我軍是久守強撐，兩邊都已是強弩之末。”
郭嘉立在馬側，青衫早已被山間血風浸染，衣襬沾滿塵土血點，原本清瘦的面容愈發蒼白，唇瓣失盡血色。他體質素來孱弱，經整夜霜霧、半日血戰，身心早已俱疲，可一雙眼眸依舊清亮如鏡，纖毫洞悉戰局虛實。
他微微頷首，聲音輕緩卻條理分明，句句切中要害：“褚飛燕想以區域性血戰換喘息之機，他賭我軍不敢拼損、朝廷援軍不耐久拖。可他終究看不透董重的心思。董重此番帶兵，不求速勝、不求斬首，只求穩局、立勢、鎖疆。外圍關隘一盡落鎖，黑山全境便成絕地，他這半日血戰，終究只是徒勞耗損。”
孫原指尖輕握馬韁，指節鬆緊有度，心境澄澈無波：“徒勞亦是慘烈。二十七萬殘眾，皆是亂世流離之人，被逼至絕境，方才悍不畏死。若世道安穩、徭役輕薄，誰願披甲持刀、以命相搏？”
這話無半分對敵憐憫，只是沙場將帥閱盡生死後的通透慨嘆。亂世征戰，從無絕對的善惡正邪，唯有立場不同、境遇不同。官軍平亂是守土安民，賊軍死戰是絕境求生，漫天殺伐之下，盡是蒼生無奈、世道沉痾。
郭嘉聞言默然片刻，眸色微動，輕聲應道：“亂世洪流，浮沉不由人。我輩立於局中，能做的，便是儘早定亂、少添亡魂。待大局底定，再徐徐安民、休養民生，方是治本之法。”
二人低聲對談的片刻，山谷戰局又添無數新的死傷。
許褚率領的三百重甲銳卒，依舊深陷敵軍人海之中，如一枚鋒利鐵楔，死死釘在黑山軍的胸腹要害之處。
重甲士卒個個身披漢代制式精練札甲，鐵葉層層相疊，防護嚴密，尋常刀矛難以破防。他們結成緊湊小陣，盾護周身、刀開前路，步步推進、寸寸碾壓。陣型不追求快捷迅猛，只求穩固不破，任憑周遭敵軍層層圍殺、拼死糾纏，始終牢牢鎖住敵軍中軍指揮方位，不曾後退半步。
許褚一身重甲早已被血水浸透，周身盡是敵兵傷痕，肩頭一道深可見骨的刀傷，皮肉外翻，鮮血順著甲縫不斷滴落，染紅衣襟戰馬。他卻似渾然不覺痛楚，雙目圓睜，眸光悍烈如虎，長刀起落之間，招招沉猛霸道，不帶半分花哨，每一次劈砍都能破開敵軍防禦，收割一條性命。
他不通謀略，不懂人心算計，唯有最純粹的悍勇與最堅定的軍紀。孫原令他攪亂敵陣、破其排程，他便死死守住這一軍令，哪怕身陷重圍、滿身創傷，也絕不後撤、絕不貪功，只穩穩釘死敵軍中樞，亂其全域性節奏。
三百重甲銳卒，如今已然折損近半。餘下之人盡皆帶傷，體力透支到了極致，呼吸粗重急促，鎧甲負重愈發壓得人步履沉重，可無一人怯戰、無一人退避。同袍戰死，便有人即刻補位，陣型始終不散、攻防始終有序，依舊牢牢牽制著黑山軍最核心的戰力。
崖頂之上，褚飛燕望著下方被死死牽制的中軍，眼底最後一絲僥倖，緩緩散去。
