何雨柱揹著手戳在廊簷下，藍布褂子袖口磨出圈白邊子，風一吹呼嗒呼嗒響。
他眯眼瞧著院裡的半大孩子瘋跑，小臉蛋凍得通紅還瞎咋呼，忽然從兜裡頭摸出顆水果糖。
玻璃糖紙皺得跟核桃皮似的，剝開時粘了層薄灰，他舌頭一卷就含進嘴裡。
橘子味的甜水順著嗓子眼往下鑽，他下意識往兜裡按了按 —— 衣兜裡還有幾顆裹著糯米紙的奶糖，
安安分分躺著呢，是他特意省下來的。
他眼梢子瞥見不遠處的小當，正踮著腳給妹妹梳朝天辮，小槐花仰著的紅撲撲臉蛋上還掛著點糖漬，
倆丫頭腮幫子都鼓得跟含著倆核桃似的，說話嗚囔嗚囔聽不清爽。
傻柱喉結動了動，把兜裡的糖又往深處塞了塞，轉身掀簾子進了自家屋。
易中海幾乎是前後腳跟著進來，進門就搓著手，臉上帶著點不好意思：“柱子，
老太太那邊應下你的章程了，你看這伙食費，打算怎麼個收法？”
傻柱這會子正擦著新買的鋁飯盒，聽見這話抬了抬眼皮，手裡的抹布沒停：“一大爺，不是我矯情，
您也知道現如今這光景，買根蔥都得憑票。我一個月三十七塊五的工資，養活自個兒剛夠打饑荒，
哪兒還有餘裕添兩張白吃飯的嘴？”
易中海把臉一板，語氣透著股認真：“我門兒清，你甭解釋。
我跟老太太那頭都沒二話，該多少你報個數就成。”
傻柱放下飯盒，手指無意識地摩挲著桌面的木紋，那紋路被磨得發亮：“這事兒本就沒個先例。
我是廚子出身，要不就按規矩來？機關食堂的譜兒是早餐三分，晌午一毛五，晚上一毛二，
一天兩毛五，一月七塊五。我給老太太做飯，菜裡總得見點葷腥油水不是？一月收十塊不算過分吧？
您要是也想搭夥，也按這數來。不過醜話說前頭，親兄弟還明算賬呢，這光有錢可不成，
大米白麵也得憑票，該交的糧票可不能短。”
易中海愣了愣，眼泡子都顫了顫。
他原以為傻柱會看在多年的情分上鬆鬆口，沒成想算得這麼清絲亮照。
可眼下正是有求於人的時候，也只能點頭應下：“成，就按你說的辦。”
說實在的，這十塊錢的伙食費雖說不算個小數目，可對於易中海來說還真不怎麼打緊 ——
他可是軋鋼廠響噹噹的八級鉗工，手底下硬著呢。
後院西廂房的許大茂家，從年三十兒晚飯時就沒安生過。
婁曉娥端著空碗剛進門，許大茂的眼就瞪圓了，他指著灶臺邊的砂鍋：
“那碗雞湯呢？我特意留著下酒的！”
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