二大爺劉海中清了清嗓子，從長條桌後的椅子上 “噌” 地站起身，
雙手抻了抻藍布褂子的衣角，那模樣透著幾分管事人的威嚴，
開口就是老北京的腔調：“許伍德，我跟你說句掏心窩子的話！這事兒明擺著，
你們許家壓根不佔理！曉娥作為許家的媳婦，伺候病中的丈夫是情分，
可你們不能把這份情分當理所當然，還想著霸佔人家該得的東西，
這就太不地道了，您說是不是這理兒？”
他頓了頓，往前邁了半步，語氣更重，聲音也提了幾分：
“現在院裡人都在這兒看著呢，個個眼睛都亮著呢！你們要是還執迷不悟，
不光街坊鄰居戳你們脊樑骨，傳到單位、傳到街道，你們許家的臉往哪兒擱？
往後在這院兒裡還咋抬頭做人？”
“我勸你們趕緊鬆口，把房子給曉娥，欠的賬也趕緊還了，這樣大夥兒還能瞧得起你們，
往後有事兒也能幫襯一把。不然真把曉娥逼得跟大茂離婚，您想過沒？
到時候大茂這身子骨，誰來管？你們倆老的能扛得住？”
許伍德和許大茂他媽聽著眾人你一言我一語，臉色一陣紅一陣白，跟染了色的糙紙似的，
頭低得快埋進胸口，大氣都不敢出一聲。
許大茂癱在椅子上，還想張嘴反駁，可剛一張嘴，就一陣劇烈的咳嗽，
咳得眼淚直流，胸口疼得跟要炸開似的，再也說不出半句話。
葉秋玲在一旁看著，輕輕嘆了口氣，伸手用帕子幫許大茂擦了擦嘴角的唾沫，
眼神里滿是無奈，搖了搖頭沒說話。
院裡的人還在七嘴八舌地議論，你一句我一句，都等著許家給個準話。
太陽都快落山了，這事兒還沒個譜呢。
許大茂他媽急得差點跳腳，手都抬起來了，卻被許伍德一把拽住胳膊：“你別添亂！”
許伍德抬起頭，臉上滿是窘迫，對著何雨柱和院裡人拱了拱手：“各位街坊，
別、別激動，這事兒…… 咱再商量商量，再商量商量成不成？”
許大茂見他爹服軟，急得嗓子都啞了：“爸！你別跟他們…… 商量！咱不能…… 認慫！”
可剛喊完，又是一陣劇烈的咳嗽，這次咳得更久，最後竟咳出點血絲在帕子上。
葉秋玲一看兒子這樣，臉都白了，趕緊扶住他：“大茂！你別再說話了，趕緊歇著！”
許大茂這才沒了力氣，靠在葉秋玲身上，大口喘著氣，
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