自打劉海中被罷職，何雨柱回了食堂，四合院裡的日子總算又歸了平靜。
今年開春比往年早，院裡老槐樹剛冒出嫩黃芽尖，
前院劉清儒家就飄起了漿洗棉布的皂角香，那味兒混著潮氣，透著股過日子的實在勁兒。
秦淮茹踩著小板凳，踮著腳往院裡晾衣繩上搭一床半舊的淺灰粗布被單 ——
這布是正經天津紡織廠的細棉，雖不是新的，卻讓她漿洗得闆闆正正，邊角都透著利落。
她手上正抻著被角，指節微微用力把褶皺捋平，就見二大媽從垂花門進來，
抄著手溜溜達達湊過來，眼瞅著那被單就停了腳：“喲，鐵柱家的！這布瞅著就厚實，
你們家過日子就是細緻，哪像我們家，布票總不夠用，一家子的衣裳都得打補丁，
孩子穿得跟叫花子似的！”
秦淮茹手裡的活沒停，笑著回：“二大媽您這話說的，
糧票布票哪有夠的時候？不過是省著用罷了。”
她說話時眼角彎著，透著股謙虛勁兒，另一隻手還不忘把被單再抻平些，
生怕皺了顯不出利落。
院裡人誰不知道，劉清儒家在這院裡是數一數二的寬裕人家，
六個成年人每月工資加起來快有一百八十塊，別說糧票布票不缺，就是手錶，
除了幾個小的，成年人基本人手一塊。
秦京茹進城上班第二年，劉清儒就給了塊上海牌女表，當時還拍著她肩膀說：
“拿著，方便你上工記時間，別總瞅別人的，咱自家也有！”
二大媽聽著她說得謙遜，嘴角還撇了撇，又追問：
“那你們家繼祖跟雨水成親的日子，定了沒？”
前幾天院裡的人都瞅見劉繼祖帶著劉繼業，還有家裡幾個小子，
扛著新瓦把東廂房偏房屋頂的破瓦全換了新，又找泥瓦匠把牆根裂縫糊得嚴嚴實實，
連窗戶玻璃都被劉家裡女人們擦得鋥亮，這明擺著是要當新房啊！
東廂房偏房是何雨水上班頭一年，她哥何雨柱就過戶給她的，
早就算是劉家的房產了，此時正好拿來當新房。
秦淮茹剛要開口，就聽西廂房那邊傳來 “嘩啦” 一聲，三大媽楊瑞華端著個搪瓷盆出來，
盆沿還掛著水珠，裡頭裝著要洗的衣裳，見這邊熱鬧，也邁著小碎步湊了過來：
“嗨！二大媽您這訊息夠靈通的，我昨兒還瞅著雨水跟秦京茹去供銷社扯布呢，
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