院兒里老槐樹葉子被風吹得晃著，東廂房的笑聲飄出來，
混著幾人滿是算計、顯擺和偏心的議論，倒也透著四合院那股子說不清道不明的煙火氣。
這股子煙火氣裡，藏著劉海中對老大的牽掛，藏著閆埠貴的精打細算，
也藏著尋常人家的細碎心事，慢慢飄向了老北京的衚衕深處。
午後的熱浪還未完全散去，空氣裡飄著老槐樹蒸騰的熱氣，
連牆根下的蟬鳴都透著股懶洋洋的倦意。
西斜的太陽把 95 號院四進四合院的青磚灰瓦染上了一層暖橙，
磚縫裡的青苔泛著溼潤的綠光。
前院東廂房的門廊下，擺著兩把掉了漆的竹椅，
秦淮茹剛把洗好的藏青布衫晾在院裡的鐵絲上，就被薛小鳳一把拉著坐下。
現年四十四歲的薛小鳳，穿件半舊的淺灰的確良短袖，袖口捲到胳膊肘，
露出常年做家務磨出薄繭的手 —— 別看她個頭不高，歲數也不小了，
但那股子成熟的韻味，隔著兩裡地都能瞧出來。
她手裡攥著把蒲扇，先往秦淮茹跟前湊了湊，語氣帶著幾分試探的熱絡：
“嫂子，今兒跟親家商量敬國結婚的日子，這事兒定下來沒？”
秦淮茹聽著，臉上瞬間綻開笑紋，眼角的褶子都透著歡喜，語氣裡滿是藏不住的得意：
“定了定了！就下月十八，挑了個雙數的好日子，兩家都滿意，板上釘釘的事兒！”
薛小鳳眼睛一亮，趕緊往前湊了湊追問：“那彩禮的事咋說？
現在尋常人家也就三十來塊，再搭兩尺布、一塊香皂意思意思。
您倆給親家那邊準備了多少？沒讓您倆太為難吧？”
“按規矩給了三十八，還扯了四塊素色布 —— 兩塊給親家母做件新褂子，
兩塊給姑娘做嫁妝。” 秦淮茹趕緊把禮數說清楚，語氣裡帶著幾分妥帖，
“本來想多給點，可親家說啥也不肯，說‘孩子結婚是過日子，不是講排場’，
最後好說歹說才收了這些。你也知道，這年月講究‘婚事新辦’，
但該有的禮數不能少，不然街坊該說閒話了，那多不自在。”
薛小鳳鬆了口氣，笑著點頭：“這就對了！三十八不少了，既體面又不鋪張。
親家也是明事理的人，沒揪著彩禮不放，這親事才能順順當當的。”
“可不是嘛！” 秦淮茹臉上帶著感激，話鋒一轉又添了些自豪，聲音也提高了些，
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