工程隊的帆布棚搭在沙井衚衕東口的空地上，棚子門口堆著成捆的鍍鋅水管，
雪粒子落在上面簌簌往下滑。
住在菊兒衚衕的榮家後人榮大爺，提著鋁製水壺打這兒經過，抬手掀開棚簾，
高聲招呼：“師傅們，勞駕歇會兒？這雪一落，凍土可就難挖咯，
麻利兒喝口熱水暖暖身子！”
正蹲在地上擦工具的工人老馬，抬頭瞅見是榮大爺，立馬站起身堆著笑，
伸手遞過搪瓷缸：“謝啦榮大爺！我們正得趕在數九前完活兒，
不然開春兒各家還得輪流關水管，麻煩透頂！”
他接水壺往缸裡倒熱水，白霧順著缸口飄，“對了大爺，東邊那震後樓您沒去瞅？
三棟樓都起得差不多了，每棟四個單元，一梯兩戶，比老筒子樓強太多！”
這話讓路過的老街坊都湊了過來。
黑芝麻胡同的林軒揣著剛買的晚報，指著自家院門口的標記嗓門清亮：
“嘿！您別提，我們院西廂房震裂了縫，現在還住著地震棚呢！
我兒子昨兒個屁顛屁顛跑去工地，回來告兒我說，樓裡帶廚房廁所，
最小的戶型也有十八平，敢情這是要過上好日子咯！”
百米外的工地旁立著塊木牌子，紅漆寫著 “震後安置樓 力爭明年五一竣工”，
雪粒子落在漆字上，給這行字鑲了層白邊。
雪下得密了，自來水施工暫時停工，工人們三三兩兩聚在棚下抽菸聊天。
幾個半大孩子穿著臃腫的棉襖，踩著雪坑撒丫子跑到工地邊，撿地上的碎磚片玩，
玩夠了又往居民樓工地跑，趴在籬笆外使勁往裡瞅。
“快看！那吊車又吊板子了！嚯！真能耐！”
穿藍棉襖的小男孩興奮地拍著籬笆，聲音又亮又清脆，沒一會兒就跑得沒影兒了。
十二月的雪裹著寒意向京城壓來，南鑼鼓巷的青磚路被白雪蓋了薄薄一層，
踩上去咯吱作響，卻蓋不住衚衕裡比雪更密的備考氣息 ——
12 月 10 號的高考就在眼前，95 號院裡，賈家大閨女賈當還在做最後的衝刺。
自入秋起，這十七歲的姑娘就沒松過弦。
白天在被服廠踩著縫紉機趕活兒，手指被針紮了好幾次也不吭聲，
晚上揣著滿身線頭味回家，扒兩口飯就鑽回屋裡，就著十五瓦的燈泡苦讀到後半夜。
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