閆解娣瞅見屋裡氣氛僵得跟凍住的老鹹菜似的，趕緊起身打圓場，
拎起鐵爐子上的熱水壺，給老太太的粗茶碗續了大半碗熱水，陪著笑說：
“媽，您慢慢說，甭著急，我們大家夥兒都支稜著耳朵聽著呢。”
孟彩霞端起豁了口的茶缸，湊到嘴邊抿了一小口，眼仁兒慢悠悠飄向窗外，
像是盯著天邊那朵雲，就拽回了老早以前的事兒。
好半天她才緩過神，接著往下唸叨，聲音裡裹了幾分洗不掉的滄桑：
“這事兒啊，得從我嫁給你們爸那天說起……”
她的聲兒越放越低，眼神也徹底沉進了舊時光的褶子裡，半天沒挪窩。
“我出嫁那年剛滿十七，擱現在那叫沒到法定年紀，可民國三十四年（1945 年）那會兒，
兵荒馬亂的，誰還顧得上那些規矩？得，能有條活路就不錯了。”
她抬手抹了把嘴角的茶漬，接著道，
“我們家是十三陵邊上的農戶，家裡姊妹五個，我是老三。
上邊兩個姐姐早早就被爹孃換了糧食，許給了鄰村的人家，
下邊還有倆半大的弟弟要養活。
那年頭官府總按人頭攤苛捐雜稅，咱老百姓分不清啥名目，都喊‘人頭稅’，
多一張嘴就多一份負擔，地裡的收成又稀爛，
全家老小經常餓得前心貼後心，嗓子眼兒都冒火。”
“你們爸的秦家村，跟我們村隔著幾座山，也算得上半個同鄉。
那時候農戶家娶媳婦，哪有啥像樣的彩禮？秦家能拿出的，
就只是幾斤棒子麵、一尺做補丁都嫌短的粗布，再加上兩隻在山裡套的山雞。
就這在那會兒，已經算是農戶人家能掏出的頂好的‘誠意’了。”
孟彩霞頓了頓，喉結動了動，“我爹孃瞅著這幾樣東西，
又聽媒人拍著胸脯說你們爸老實本分，下地幹活也是把好手，
當下就沒打磕巴應下了這門親事 —— 畢竟能少一張嘴吃飯，
還能給家裡換點救命的糧食，順帶把閨女嫁個踏實人家，
在那會兒就是天大的好事，板上釘釘的划算。”
“我頭回見他，是他家送彩禮的那天。
他見了我臉唰地就紅了，一個勁兒地在褲腿上搓手，跟個沒見過世面的毛頭小子似的。”
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