瀾人部落的篝火在寒夜裡熊熊燃燒，跳躍的火苗映照著族人忙碌的身影，彷彿在這冰天雪地中點燃了一絲溫暖的希望。周橫靜靜地站在骨屋前，凝視著眼前的景象，心中卻湧起一股難以言喻的憂慮。
戰士們正將一塊塊泛著藍光的冰玉搬進新造的船中，這些冰玉是他們入海前的重要物資，但每一塊都重達數萬斤，搬運起來異常艱難。儘管戰士們身強體壯，但在這嚴寒的環境中，他們的動作也顯得有些遲緩。
周橫的眉頭微微皺起，他注意到冰玉表面的寒氣正透過戰士們的獸皮手套滲出來，在他們的掌心凝結成細碎的冰花。當戰士們稍一用力，冰玉與木船碰撞時發出的脆響便在寂靜的冰原上回蕩，這聲音在周橫聽來，彷彿是一種不祥的預兆，預示著他們即將面臨的前路充滿了未知的兇險。
“冰蠶絲還差最後三匹。”阿古拉一邊說著，一邊用手抹去額頭上的汗水。然而，他的汗水剛剛落下，就立刻被極度寒冷的空氣凍結成了冰粒。他的聲音中透露出一種難以掩飾的疲憊，彷彿已經在這冰天雪地中工作了很久很久。
“冰洞深處的寒氣越來越重了，”阿古拉繼續說道，“已經有三個兄弟被凍傷了。我們給他們的傷口敷了草藥，但根本無法止住凍裂，甚至連他們的骨頭都透著刺骨的寒冷。”
就在這時，一位拄著鑲嵌著冰玉的法杖的老嫗緩緩走來。她的步伐顯得有些蹣跚，但每一步都在雪地上留下一串淡藍色的印記。她手中的陶瓶裡裝著琥珀色的藥液，微微泛著光芒，湊近時還能聞到一股淡淡的松針香氣。
“這是用我熬了三天三夜的護心湯，”老嫗說道，“讓那些凍傷的孩子們每半個時辰喝一勺，可以護住他們的心脈不被寒氣侵蝕。至於冰蠶絲的事情，就交給我和其他幾個老傢伙吧。我們的血脈裡隱藏著老祖宗傳下來的抗寒力，應該能多撐一會兒。”
周橫連忙上前攔住她，指尖觸到老嫗枯瘦的手腕，只覺一片冰涼：“族長婆婆，您的咳疾還沒好，冰洞深處的低溫會加重病情，還是我去。”
老嫗搖頭，枯手拍了拍他的肩膀，掌心的老繭蹭過他的獸皮甲：“你是要闖冥海的人，每一分力氣都得留著對抗冥神。再說，冰洞的岔路比髮絲還多，我們這些老骨頭閉著眼都能摸到蠶絲巢，你去了只會繞路。”
她說著，便召集了三位族中老人，每人揹著藤筐，筐裡裝著取暖的火摺子和應急的草藥，步履蹣跚卻堅定地走向山谷東側的冰洞 —— 那裡是極北冰原唯一產冰蠶絲的地方，洞內地溫極低，連瀾人引以為傲的冰寒之力都難以抵禦，稍不留神就會被凍成冰雕。
周橫望著他們消失在冰洞入口的背影，握緊了手中的青龍玉珏。玉珏傳來溫潤的觸感，像是在安撫他焦躁的心。他轉身走向玄火城廢墟的方向，那裡還藏著入海必需的另一樣東西 —— 耐火木。
玄火城雖被冰封，但其核心區域的建築用的是能抵禦高溫的耐火木，這種木材水火不侵，木紋裡藏著上古的火靈之氣，是打造冥海船身的關鍵，能擋住冥海海水裡的死寂之力。
踏入玄火城的那一刻，周橫的心像被冰錐狠狠紮了一下。冰封的族人保持著生前的姿態，有的母親還護著懷中的孩子，孩子的小手緊緊攥著母親的衣角，睫毛上的冰珠在月光下泛著冷光；有的商人正伸手遞出錢幣，指尖還停留在半空，彷彿下一秒就要接過貨物；鐵匠鋪前的鐵匠舉著鐵錘，鐵砧上還放著沒打完的鐵器，錘頭的火星早已凝固成冰。他走到曾經熟悉的鐵匠鋪，取出火焰劍，劍身的烈火在冰封的空氣中跳動，將周圍的寒氣逼退幾分。
他揮劍劈開冰層，冰碴四濺，露出裡面的耐火木樑柱。
木材依舊堅硬，表面結的冰層下，能看到暗紅色的木紋，那是火靈之氣凝聚的痕跡。他小心翼翼地用鋸子將木材鋸下，每鋸一下，都要停下來拂去鋸口的冰碴，生怕損壞木材裡的火靈之氣。
鋸好的木材裝了滿滿三輛雪橇，他牽著雪橇上的冰原犬，慢慢將木材運往瀾人部落，每一步都走得沉重 —— 腳下的冰層下，或許就藏著曾經熟悉的族人。
三天後，冰蠶絲終於採集完畢。阿古拉帶著戰士們用冰蠶絲混合耐火木打造船身，冰蠶絲像銀色的線，將耐火木緊緊纏繞，每纏一圈，就往上面塗抹一層 “溫暖之心” 熬製的藥液，藥液滲入木材，讓船身泛著淡淡的琥珀光。
船身長三丈，寬一丈五，船身鑲嵌著數十塊冰玉，形成一個簡易的防護陣；船底塗滿了藥液，能暫時抵禦冥海的死寂之力。老嫗還為周橫、劉病虎、一青準備了防護玉佩，玉佩中注入了瀾人的冰寒之力和 “溫暖之心” 的生命之力，玉佩接觸皮膚時，能傳來持續的暖意，可在短時間內擋住冥海寒氣的侵襲。
“該去找你的朋友了。” 老嫗將一個布包遞給周橫，布包上繡著瀾人部落的圖騰 —— 一隻展翅的冰鷹，裡面裝著壓縮的肉乾、能補充體力的丹藥和解毒的草藥，“劉病虎在禪修崖，一青在青竹禪院，這兩處都離極北冰原不遠，但路上並不太平 —— 冥海的餘孽最近常在附近遊蕩，他們比之前的冥海鬥士更厲害，有的會用冰系法術，有的能召喚骨魂，你要小心。”
炎七拉著周橫的衣角，眼中滿是不捨，小手凍得通紅：“周橫哥哥，你一定要回來，我會幫族長婆婆守好部落，每天都去冰洞門口等你，等你帶著蘇櫻姐姐和上官姐姐回來。” 周橫摸了摸他的頭，鄭重點頭：“我會的，等我回來，帶你去玄火城的糖人鋪，給你買最大的糖人。”
離開瀾人部落，周橫先向禪修崖出發。禪修崖位於極北冰原南側的苦寒山脈，那裡常年颳著能撕裂皮肉的寒風暴雪，風裡夾雜著細碎的冰礫，打在獸皮甲上能留下密密麻麻的小坑，是禪修者磨礪心志的地方。
他走了三天，一路上都能看到被暴風雪摧毀的帳篷殘骸和冥海鬥士的屍體，屍體上的幽綠光芒還沒消散，說明剛死不久。
第四天清晨，暴風雪終於減弱，只剩下零星的雪粒。周橫爬上一道陡坡，剛要探頭檢視崖頂的情況，就聽到下方傳來重物砸落的聲響 —— 是拳頭擊打岩石的聲音，帶著壓抑的怒火。
他順著聲音繞過去，只見禪修崖的平臺上，一個高大的身影正一拳拳砸向巖壁。那人赤著上身，古銅色的皮膚上佈滿了新舊交錯的傷痕，手臂上的肌肉因用力而繃緊，每砸一拳，巖壁上就多出一個淺坑，雪沫簌簌往下掉。
“病虎？” 周橫試探著喊了一聲。
那人動作一頓，緩緩轉過身來 —— 正是劉病虎。他的臉上沾著雪和泥土，左眼下方有一道新鮮的抓痕，還在滲血，眼神里沒有了往日的沉穩，只剩下焦躁和疲憊，連看到周橫時，眼中的光亮也只閃了一下就暗了下去。
“你怎麼來了？” 劉病虎的聲音沙啞得厲害，他扯過放在一旁的粗布僧衣披上，動作間能看到他腰間掛著的一個殘破的藥囊 —— 那藥囊是用青竹絲編的，上面繡著一朵小小的杜若花，周橫一眼就認出來，是杜若曦的東西。
杜若曦是玄火城藥廬的醫師，也是周橫和劉病虎共同的朋友。她性子溫和，醫術卻高明，周橫小時候練劍受傷，都是她給包紮；劉病虎禪修岔了氣，也是她用草藥調理好的。去年冬天，劉病虎要去禪修崖閉關，杜若曦還特意編了這個藥囊，裝了預防寒疾的草藥給他帶上，說等他閉關結束，就來崖下接他。
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