赤陽鐵所在的深海熔岩區，百里之外便已是一片灼熱的世界。
海面像被熔化的赤金，泛著暗紅的光澤，水下隱約可見熔岩流動的橘紅火光，如同沉睡巨獸的血脈在搏動。
硫磺的刺鼻氣味混雜著海水的鹹腥，隨風撲在臉上，連呼吸都帶著灼燙感。周橫站在竹鳥前端，指尖凝著一縷混沌本源，仔細檢查著裹在竹鳥外層的防火布 —— 這布是用火山火靈的絨毛混著冰蠶絲織成的，能隔絕千度高溫，可在此地竟也微微發燙，邊緣泛起淡淡的焦痕。
“主人，這海氣不對勁。” 九幽冥狐九兒蹲在竹鳥欄杆上，雪白的狐尾緊緊纏著涼意尚存的竹杆，掌心的幽藍狐火比往日更亮，時不時朝著海面方向閃爍，“水下有股紊亂的靈脈氣息，像是藏著暗渦。”
話音剛落，趴在竹鳥中央的焰焰突然抬起頭，周身的純陽火焰驟然收縮，化作一層薄如蟬翼的火罩，將整個竹鳥裹在其中。火罩剛成型，一道滾燙的氣浪便從下方海面翻湧而上，防火布上的焦痕瞬間加深，若不是焰焰反應及時，竹鳥的竹篾恐怕已被引燃。
阿毛嚇得 “吱吱” 叫，兩隻爪子死死揪住周橫的衣領，毛茸茸的腦袋埋在他的肩頭，只敢露出一雙烏溜溜的眼睛，警惕地盯著下方的海面。
噼啪蹲在竹鳥頭部，尾巴尖縈繞著細密的雷光，每當空中掠過帶著火星的亂流，它便會彈出一道小閃電，將亂流劈散。上官雲鳳站在周橫身側，指尖輕輕拂過竹鳥的欄杆，欄杆上還殘留著之前煉寶時沾染的火紋石碎屑，此刻竟被海氣烤得發燙。
“此地不僅火毒濃烈，水下的熔岩靈脈還在不斷躁動，那些暗渦恐怕不止吸扯力強，還帶著熔岩的高溫。” 她低聲說著，目光落在遠處天際 —— 那裡烏雲密佈，隱隱有金色的符文在雲層中閃爍，像是有什麼東西正藏在後面。
周橫剛要開口，突然聽見 “嗡” 的一聲銳響，一道玄鐵飛舟從烏雲中俯衝而下，舟身刻滿了森然的神族符文，符文泛著冷冽的金光，將周圍的熱浪都逼退了幾分。
飛舟上立著兩個身著銀甲的修士，為首者手持長戟，甲冑上的紋路如流雲般流轉，正是凌霄殿的高手凌昊；他身旁的修士面容陰鷙，雙手藏在袖中，指尖隱約露出神火符的一角，便是凌昊的弟弟凌輝。
“停下！” 凌昊的聲音帶著神族特有的傲慢，如驚雷般炸響在海面之上，“赤陽鐵乃凌霄殿專屬的煉器之材，爾等區區人族螻蟻，也敢擅闖熔岩海域覬覦？” 他手中的長戟輕輕一挑，一道金色的罡風便朝著竹鳥射來，罡風擦著竹鳥邊緣飛過，將下方的海面劈出一道狹長的水痕，水痕下的熔岩火光瞬間暴露，看得人心頭髮緊。
周橫急忙按住躁動的神寵們，上前一步拱手道：“二位神族道友，我們並非有意與凌霄殿為敵，只是需赤陽鐵煉製神寶，用以守護青禾神苑的鄉親。若凌霄殿也需此材，我們願意分出一半，只求二位行個方便。”
他語氣誠懇，可凌昊卻像是聽到了什麼笑話，仰頭冷笑：“人族也配與神族談條件？今日便讓你們知道，覬覦神族之物的下場！” 話音未落，他猛地揮出長戟，金色的罡風如利刃般直劈竹鳥的火罩！
“鐺 ——” 混沌劍突然出鞘，周橫縱身躍起，劍身泛著黑紅交織的光芒，硬生生擋住了罡風。兩股力量碰撞的瞬間，震耳欲聾的錚鳴聲在海面迴盪，竹鳥劇烈搖晃起來，焰焰維持的火罩上瞬間佈滿了細密的裂紋。更糟的是，海底的靈脈受這股神力激盪，原本潛藏的暗渦突然爆發，巨大的吸力從下方傳來，竹鳥像是被無形的手抓住，開始失控旋轉。阿毛嚇得尖叫一聲，鑽進周橫的懷中，死死抱住他的胳膊；九兒的狐火劇烈跳動，試圖穩住竹鳥的平衡，可漩渦的吸力越來越強，竹鳥的護罩裂紋不斷蔓延，眼看就要崩碎。
凌輝在一旁始終陰鷙地看著，此刻見時機成熟，突然彈出三道神火符。火符在空中化作三道赤紅色的火矢，帶著灼熱的氣息，直取雲鳳的面門！
雲鳳猝不及防，只能倉促祭出本命火焰，可她的火焰剛與火矢接觸，便被火矢中的神族本源壓制，節節後退。千鈞一髮之際，焰焰突然噴吐一道純陽火盾，火盾泛著耀眼的金光，堪堪擋住火矢的衝擊；噼啪也縱身躍起，尾巴尖的雷光驟然暴漲，一道粗長的閃電朝著凌輝炸去，逼得凌輝不得不後撤兩步，避開雷電的攻擊。
可這一番動靜，卻讓海底的漩渦再度擴大，竹鳥如風中落葉般朝著深淵墜去。凌昊站在玄鐵飛舟上，臉上滿是獰笑：“人族廢物，葬身這熔岩漩渦，倒也省了我們動手！” 說罷，他竟與凌輝一同退到安全區域，冷眼旁觀竹鳥不斷下墜，絲毫沒有出手相助的意思。
就在竹鳥即將被漩渦徹底吞噬的瞬間，海底突然傳來一陣震天動地的轟鳴。海水劇烈翻湧，一道巨大的黑影從海底破浪而出，竟是一隻千年靈龜！
這靈龜的背甲足有十丈大小，如同一座移動的小島，甲面上刻滿了金色的古老符文，符文泛著溫潤的光芒；它的雙目湛藍如深海，透著歲月沉澱的沉穩，僅僅是浮在海面，便讓周圍的漩渦都減緩了轉動。
靈龜將背甲輕輕一抬，正好抵住漩渦的核心，下墜的竹鳥穩穩落在甲面上，終得安穩。
“人類修士，為何要擾亂此地的靈脈，擾我千年清修？” 靈龜的聲音如沉雷般響起，震得海面泛起層層漣漪。
周橫急忙從竹鳥上跳下，對著靈龜躬身一禮，剛要解釋來意，凌昊卻搶先開口，語氣中滿是傲慢：“神族取寶，豈容你這老龜多管閒事？速速讓開，否則休怪我們不客氣！”
靈龜的眼中瞬間閃過一絲厭色，湛藍的瞳孔微微收縮：“吾在此地居住千年，從不與外界紛爭，唯願以一溫暖故事，換取赤陽鐵予有緣人。你們神族如此跋扈，眼中只有強權，不配與吾交易！”
說罷，它將目光轉向周橫，語氣緩和了幾分，“你且說說，為何需要赤陽鐵？”
周橫心中一鬆，定了定神：“我欲製作一件神寶，以為修煉之用，並不想爭雄於世。”說話間，他不由得想起在青禾神苑的那段歲月—— 青禾神苑豐收時節的神田，金黃的赤靈神谷隨風搖擺，李伯正彎腰收割；焰焰也配合著噴出一縷暖光，光影中浮現出王嬸家的灶臺，炊煙裊裊，神芝糕的甜香彷彿能透過光影飄來。
靈龜靜靜地看著，背甲上的金色符文漸漸變得溫暖，眼中竟泛起了水光：“千年了，吾守著這片冰冷的熔岩海，早已忘了人間竟有這般溫暖的景象。你的心境，比海底最純淨的靈髓還要珍貴。”
就在這時，凌昊突然指著周橫厲聲喝道：“休要被他矇騙！此人身懷混沌劍，那是魔族的邪物，他分明是魔族餘孽，想借赤陽鐵煉製魔器！”
話音未落，凌輝的袖口突然飛出三道銀色的鎖魂針，針身上裹著黑色的魔氣，直取靈龜的雙目 —— 原來他們早已知曉靈龜厭戰，故意汙衊周橫是魔族，想激怒靈龜對周橫動手，自己則坐收漁翁之利，甚至還想趁機奪取靈龜守護的熔岩靈脈！
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。紅赤片一染面海將，開鋪般劍如霞赤的際天，層雲過穿鳥竹
