應嬤嬤垂在身側的雙手悄悄攥緊，指節泛出青白，她緩緩深吸一口氣，方才起伏不定的胸腔慢慢平復，眼底翻湧的慌亂盡數斂去，再抬眼時只剩一片沉定，反倒比方才失態時多了幾分豁出去的平靜，一字一句沉穩開口。
“殿下，方才老奴所言絕非胡言，‘皇后並非您生母’這話關係重大，是能引動抄家滅族大禍的妄言，老奴萬萬不敢隨口捏造信口開河。”
她微微躬身，脊背繃得筆直，目光沉沉望向眼前王爺，聲音添了幾分悲涼與厚重：“殿下，您的確並非當今皇后周詩婉所生。您的親生母親，是老奴一母同胞的孿生妹妹，名喚應安芝。”
說起妹妹，應嬤嬤緊繃的眉眼柔和些許，眸底漫開一層綿長懷念，語氣也輕緩下來：“我妹妹自小聰慧通透，飽讀詩書，一手琴棋書畫更是樣樣拔尖，性子溫婉柔順，眉眼生得溫潤好看，當年鄰里鄉鄰，只要見過她一面，沒有不心生喜愛的。”
話音微頓，一抹苦澀漫上她的眼角，藏在皺紋裡的哀傷盡數顯露：“可就在我們姐妹十五歲那年，家鄉突發百年難遇的大水，滔天洪水頃刻吞沒了整座村落，闔家上下盡數被洪水衝散。爹孃在洪水裡沒能撐住，當場便沒了性命，我與妹妹被湍急水流衝往兩處，自那一日起，便徹底斷了音訊。
洪水退去後，老奴四處打探，始終半點她的訊息都尋不到，都不知道妹妹是尚在人世，還是早已埋骨荒澤。
直到十八年前，在一個叫樂川的鎮上，被一個拾荒的老太太誤認成她，才知道原來妹妹還在人間。
老太太說妹妹被她收留過一段時間，後來她不知道什麼原因，被一個去慈雲寺燒香的大戶人家太太看中了，收去做了丫鬟。
有了妹妹的訊息，老奴欣喜若狂。還好老奴從小喜歡舞槍弄棒，會一點點拳腳，有了方向就一路尋查妹妹的下落。差不多尋找了一兩年最後得知妹妹是進了宮，老奴便想盡辦法進宮來，只想與妹妹早日團聚。
之後在宮裡暗裡尋找了三年，都沒有妹妹的絲毫訊息。直到有一次在慌亂走路時不小心撞到了沈貴妃，沈貴妃也將老奴誤認成妹妹，才知道妹妹當年原來是被皇后帶走的。”
“沈貴妃她會隨便告訴你一個宮女皇后的事情？”楚王打斷了應嬤嬤的話，聲音卻變得柔和了許多，而且還夾雜著一些微妙的顫抖。
“老奴衝撞到沈貴妃，本以為是大禍臨頭了。沒想到的是，沈貴妃看到老奴開始是驚訝後來是驚喜，‘安芝快快起來，本宮一直想找你說說話，可否隨本宮去棲逸宮？’
隨後老奴便隨沈貴妃去了棲逸宮。原來，蕙質蘭心的沈貴妃當時就認出了老奴不是安芝妹妹。之所以沒有當場揭穿，也沒有責罰衝撞之罪，是因為妹妹對她有恩。
當年沈貴妃生產時沒有妹妹暗裡幫忙，他和賢王母子就等不來攝政王，也早就沒有了她和賢王。
貴妃把妹妹的事情也都盡數告訴了老奴，原來妹妹早已不在人間。”
應嬤嬤說到這裡，神情無比痛苦，臉上也佈滿了淚水。
蕭俊燁沒有說話，也沒有催促應嬤嬤繼續說下去。但是心口卻莫名的一陣絞痛，甚至有些呼吸不暢了。
