“本宮讓你坦誠以對，你做到了麼？”她坐直身子，一下拉開兩人之間本來看似親密無間的的距離，居高臨下的注視著他，“所以柳郎覺得自己做過什麼，值得本宮的施予？”
柳孤城沒有回應，眸光晦暗，默默低下頭去拾起了地上的金絲籠子。
金絲雀的脖頸高高仰起想要高飛，卻只能鎖在籠子方寸之地。
越長風好像還沒見過他這般可憐巴巴的模樣，就連那雙眸子裡不屈不撓的熊熊烈火也幾乎要被水光淹沒。
——但也只是幾乎。
所以，她在心裡對男人生出的憐惜之心也只是僅止於“幾乎”而已。
越長風靠回寶座的椅背上，把手按在男人的頭頂，指尖在他凌亂的髮間穿梭而過，動作不重卻帶著不容抗拒的掌控意味。
柳孤城定定的跪在那裡，任她摩挲撫弄，雙目漸漸放空，籠子裡的金絲雀也慢慢失去了脫籠而出的焦灼而變得萎靡。
卻聽女郎冷不丁地突然開口。
“現在本宮給你一個機會來討好我——回答我，四大世家背後的真相是什麼，是誰令你讓本宮不要再查下去了。”
她頓了頓，見柳孤城沉默不語，薄情的唇角微揚，“柳郎今天是來學說真話的，現在證明給本宮看，你到底學會了沒。”
偌大的書房裡只有一片死寂。
柳孤城想了很久，比人生裡做的每一個抉擇用的時間都要久。
“那不是一個什麼人。”他低眉垂首，半真半假的說：“而是在所有朝廷及不著的地方，天下間所有事物執行的推手。”
他頓了頓，仰首目光平靜的看著她，聲音低沉：“就像天地萬物都自有天道規矩一樣，在天下萬民日復一日的生活之中也自有一套執行的規矩。”
“宮城裡的朝廷不過是以皇權之名強加於自然規矩之上的人為體制，但如果在朝廷以外擁有天下間大部份權勢和財富的人組成一個利益共同體，便可以操控這套自然規矩，成為真正推動天下大勢的朝廷。”
“也就是所謂的影子朝廷。”越長風淡淡道。
柳孤城彷彿第一次聽見這個詞語一樣，思索半晌才恍然大悟的微微一笑，目光真誠得看不出一絲破綻：“沒錯。”
越長風聽著他一大通的故弄玄虛，也不急於拆穿，只是待他說完才冷笑一聲：“所以你想說的是，你和我都無法在這所謂的大勢之下逆流而上？”
柳孤城沉默了。
他自然不是這麼想的。
他走的不只是逆流之路，更是以一己之力，與所謂的大勢玉石俱焚的路。
但他知道越長風想要的是掌控這個大勢，讓它臣服在自己的意志之下，跟隨她的意向來走。
從根
本上，他和女郎之間的分歧便已是南轅北轍。所以柳孤城只是定定的看著她，明淨如湖的眼眸中洗去晦暗之色，只有一片誠懇和真摯。“在不可逆的大勢之中，你我……都不過是螻蟻而已。”
越長風目光如炬，直直釘在男人一片坦蕩的眼眸之中。
她一點也不相信柳孤城的鬼話連篇，什麼大勢，什麼螻蟻，她從來就不信天下間有她所無法掌控的東西。
可是小騙子那張臉上的表情過於真誠，真誠得讓她陷入了一下迷惘。
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