楚一依乖巧地向著太后告退。姑侄二人退出慈安宮。
太后輕嗤：“一塊臭肉攪得滿鍋腥。”
靜初不明白，太后口中的臭肉究竟指的是誰。
太后扭臉詢問靜初：“你覺得，昨日那南匠畫功如何？”
靜初略一斟酌道：“雖然畫功一般，但給楚小姐的畫像，分明是用了心的。”
太后抬手，笑嗔著杵了杵她的額頭：“你這個鬼靈精，一點就透，比楚一依這個蠢貨，可強的不是一星半點。”
慈安宮外。
楚一依仍舊滿腹狐疑不解：“皇姑母，你怎麼這麼著急回去啊？你不是說讓我好好陪太后娘娘說一會兒話嗎？”
皇后頓住腳步：“你還聽不出太后的弦外之音嗎？留下來不是自討沒趣？”
楚一依一臉茫然：“太后娘娘不就是覺得，那個南匠把我畫醜了嗎？”
皇后搖頭：“太后豈有閒情逸致計較這等小事？她這是在敲打我呢。”
楚一依仍舊滿是疑惑：“蘿蔔青菜各有所愛，她非要別人與她一樣的喜好眼光麼？”
皇后無奈地拍了拍腦門：“等你回府，將這話原原本本地說與你父親聽，他就懂了。”
楚一依跟在皇后身後，走了半晌，方才猛然醒悟：“太后娘娘她該不會是在懷疑您吧？”
“總算想明白了。此事太過於巧合，太后是在懷疑，姑母我與昨日那畫匠之間有貓膩，是在借刀殺人。”
楚一依大吃一驚：“那姑母您怎麼不向著太后娘娘分辯啊？”
皇后瞪著楚一依：“這個你得回去問你爹！這個畫匠是你爹向著我舉薦的。”
“那，那豈不是……”
“對！你爹的嫌疑最大！誰知道他是不是早就知道這畫匠的底細，故意裝傻，並且主動給他接近二皇子的機會呢？
刺殺成功，一勞永逸；若是不成功，也能趁機翻案，假借這南匠之手，參奏二皇子一本。
我若主動向著太后辯解，豈不不打自招，正好給了太后借題發揮的機會？”
楚一依聽得瞠目結舌。
她沒有想到，太后狀似無意的一句話，背後竟然隱藏著這麼多的深意。
她擔心地詢問：“那此事太后娘娘不會追究下來，牽連到我爹吧？”
皇后深吸一口氣：“此事就算沈慕舟追查下來又如何？你爹只要一口咬定，全然不知，誰能奈何他？南鎮撫司又不歸你爹管轄。”
楚一依立即舒了一口氣：“那就好。這太后娘娘不苟言笑，板著臉太嚴肅了，我一看到她心裡就發怵，大氣都不敢出。”
皇后輕嘆一口氣：“別說你了，自從先帝駕崩，許多年也從不曾見她像今日這般，笑得開懷。看來這白靜初，很有些手段。”
“那日後，咱們要再動她，豈不更難？”
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