繁花期已過，老太君的喘疾也無礙，靜初返回雲鶴別院的時候，便主動提出，帶老太君過去休養幾日。
池宴行的死，老太君也傷心了挺久，出來散心也好。
閒來無事，她教靜初女紅繡活，講長安上一輩人的恩怨風雲。
最早綻放的杏樹上，露出指頭肚大小的杏子來。
靜初眼巴巴地盼著，再過一個多月，就可以醃漬酸杏幹了。
一想到酸杏乾的滋味兒，就覺得滿口生津。
周圍莊子裡，前來踏青小住的京中女眷得知老太君在雲鶴別院休養，也會主動前來請安。
今年的溫泉山莊周圍格外熱鬧，前來休養的女眷也比往年多了不少。
大家全都心照不宣。
每隔幾日，靜初與池宴清會騎馬前往紅葉山莊，找安王叔談經論道。
安王絲毫沒有離開紅葉山莊的打算，甚至還在山莊的菜園裡，又重新播種，種上了新的瓜果菜蔬，並且還孵了一窩小雞。
若非是那隻獼猴，給二人帶來的猜疑，靜初幾乎就認為，自家老爹一定是多慮了。
無論怎麼看，安王都是那種清心寡慾，看破紅塵之人。
而且，靜初發現，紅葉山莊裡的那棵櫻桃樹，竟然比別處的掛果都早。
這個時節，原本青綠色的櫻桃被雨露滋養得膨脹了肚子，變得渾圓，退卻青澀，將表皮撐得薄薄的，透出粉白。
有些擋不住日頭的枝葉間，還透出星星點點的胭脂紅。
靜初仰臉，瞅著粉白的櫻桃，忍不住就嘴饞起來，踮著腳揪下一顆，用帕子擦了擦，就試探著輕輕咬了一口。
果皮依舊硬挺，汁水稀薄，極淡的甜味被尖銳的酸澀覆蓋，酸得舌尖發麻，就連牙根都是緊的。
靜初冷不丁地打了一個寒戰，口水瞬間在口腔裡肆虐。
她忍不住又鼓起勇氣咬了第二口，澀得眉毛鼻子都皺到了一起。
旁邊侍弄著菜園的下人被她逗笑了：“這櫻桃現在鶯鳥都不稀罕，最起碼要一個多月才能好吃呢。”
靜初“嘶”了一聲：“雲鶴別院附近也有兩棵櫻桃樹，只可惜還是青的呢。這棵樹熟得早一些。”
“此地背風，還又向陽，我家王爺照顧得精心，種下的第三個年頭便結了果子。每年都結得極厚實。”
靜初看一眼跟前的櫻桃樹，漫不經心地問：“這樹應當有八九年了吧？”
“沒有，”下人掰著手指頭數，“我家王爺搬來山莊的時候剛種下的，庚申年驚蟄，算算差不多有……”
下人後面的話，靜初已經聽不清楚。
她記得上次柳長老提及王不留行時，曾經說過李公公接手的時間。
假如自己沒有記錯的話，也是庚申年驚蟄之後，與下人所說的時間點相差不了幾日。
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