哈蘇顯然已經感到了不安。
呼衍·圖則安靜得像塊石頭。
十個呼吸。
時間從未如此漫長。
每一息都像一年。
巴特爾能感覺到殿中所有人的目光都聚焦在他們身上。
那些外族使者好奇的目光，大秦官員冷漠的目光，還有御階之上那道如同實質般的目光。
壓力如同無形的山，壓在三人的脊背上。
巴特爾感到自己的膝蓋開始疼痛，那是長時間跪在堅硬地面上的鈍痛。
但他不敢動，甚至不敢稍微調整姿勢。
因為動，就意味著怯懦。
動，就意味著失儀。
終於，就在巴特爾幾乎要撐不住的時候，御階上傳來聲音。
那聲音很平靜，平靜得像冬日結冰的湖面：
“半年前，蓋先生帶了七顆九州神石到你們草原上，分給了七個部落。”
趙凌的聲音在大殿中緩緩流淌，每一個字都清晰得可怕：
“朕當時說過，只要哪個部落能集齊七顆九州神石，朕便允許他稱臣。”
他頓了頓，旒珠後的眼睛似乎掃過跪伏的三人：
“爾今......你們部落湊齊了嗎？”
巴特爾依舊不敢抬頭，保持著額頭觸地的姿勢，聲音有些發顫：
“稟大秦皇帝......吾部單于呼衍·阿提拉，已......已湊齊七顆九州神石。”
“草原各部......皆已臣服。請......請大秦皇帝允吾部稱臣！”
這話說得很艱難。
每一個字都像從喉嚨裡擠出來的，帶著屈辱。
巴特爾能想象到此刻殿中其他外族使者臉上的表情。
月氏人一定在竊喜，東胡人一定在冷笑，百越和西南夷一定在慶幸自己不是匈奴。
“湊齊了？”趙凌的聲音裡聽不出情緒，“據朕所知，你們匈奴王庭的單于，不是頭曼的兒子冒頓嗎？呼衍·阿提拉......又是什麼人？”
這個問題像一把刀，殺人又誅心。
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