呂梁的冬，冷得像淬了冰。挑花巷的土路凍得邦邦硬，風捲著雪沫子，刀子似的刮過巷口。陳大美裹著那件洗得發白的舊棉襖，懷裡揣著剛從鎮上賒來的半袋玉米麵，牽著向陽，抱著曉桃，深一腳淺一腳往家挪。雪粒子打在臉上生疼，她卻不敢停下，兩個孩子的小臉凍得通紅，曉桃在懷裡哼哼唧唧地哭，向陽緊緊抓著她的衣角，小身子抖得像風中的落葉。
“娘，我餓。”向陽仰著小臉，聲音細得像蚊子叫。
大美的心像被針紮了一下，她蹲下身，把孩子摟進懷裡，用凍得發僵的手摸了摸他的頭，聲音沙啞：“陽陽乖，回家娘給你煮玉米糊糊，放糖，甜絲絲的。”
這話她說了三天了。家裡的糖罐早就空了，玉米麵也只夠煮兩頓稀得能照見人影的糊糊。
回到那間破舊的土坯房，大美先把孩子們安頓在炕頭，用被子裹得嚴嚴實實，再哆哆嗦嗦地生火。柴是溼的，嗆得她直咳嗽，眼淚鼻涕一起流。好不容易生起火，她往鍋裡添了半瓢水，抓了幾把玉米麵，攪成糊糊，放在火上慢慢熬。
糊糊的香味飄出來，兩個孩子的眼睛亮了起來。大美給他們各盛了一碗，自己卻捨不得吃，只捧著空碗，看著孩子們狼吞虎嚥的樣子，心裡又酸又澀。
“娘，你也吃。”向陽舀了一勺糊糊，遞到她嘴邊。
大美搖搖頭，笑著說：“娘不餓，陽陽和妹妹吃。”
就在這時，門“吱呀”一聲被推開了，一股冷風灌了進來，吹得火苗直晃。大美抬頭一看，是村西頭的王嬸，手裡拎著一個布包，臉上堆著不自然的笑。
“大美啊，嬸子來看看你。”王嬸走進屋，把布包放在炕上，“這是嬸子給孩子們帶的幾個饅頭，還有點鹹菜。”
大美愣住了，連忙起身道謝：“王嬸，這怎麼好意思……”
“客氣啥。”王嬸擺擺手，眼睛在屋裡掃了一圈，嘆了口氣，“大美，嬸子知道你難。這不，有個事，嬸子想跟你說說。”
大美心裡咯噔一下，她知道，無事不登三寶殿。
“嬸子你說。”
“是這麼回事，”王嬸湊近了些，壓低聲音，“鎮上的A大叔，你聽說過沒？就是開煤礦發了大財的那個，人是老了點，比你大二十多歲，但有錢啊。他前陣子老婆走了，想再找個伴兒。我看你帶著兩個孩子，實在不容易，就……就跟他提了提你。”
A大叔。
大美當然聽說過。這人是呂梁山下有名的暴發戶，據說家裡的錢堆得能當柴燒。以前村裡有人去他的煤礦幹活，回來都說他出手闊綽，但也說他脾氣暴躁，不好相處。
“王嬸，我……我不嫁。”大美想都沒想就拒絕了。她才二十八歲，怎麼能嫁給一個快五十的男人？
“你傻啊！”王嬸急了，“大美，你以為你還能找個年輕小夥子？你帶著兩個孩子，又是個寡婦，誰願意娶你？A大叔有錢，你嫁過去，吃香的喝辣的，孩子們也能過上好日子，不用跟著你受苦。”
王嬸的話像一根刺，扎得大美心口發疼。她知道王嬸說的是實話，可她心裡那道坎，怎麼也過不去。
“我再想想。”大美低下頭，聲音細若蚊蠅。
王嬸見她鬆了口，連忙說：“想啥呀，這是打著燈籠都難找的好事。A大叔說了，只要你願意，他給你家蓋新房，還給你爹養老，孩子們的學費也包了。他明天就來村裡，你們見一面。”
說完，王嬸又囑咐了幾句，就匆匆走了。
屋裡靜了下來，只有火苗“噼啪”作響的聲音。大美看著炕上的饅頭，眼淚無聲地滑落。她想起了狗子，想起了他們曾經的幸福生活，想起了他說過要讓她過上好日子的那些話。
可現在，日子過成了這樣。
她看著熟睡的孩子們，心裡像被千萬根針扎著。為了孩子，她真的要嫁給那個素未謀面的A大叔嗎？
那一晚，大美一夜未眠。炕頭的火漸漸熄了，屋裡又冷了下來。她抱著孩子們，一遍遍地問自己，一遍遍地流淚。
第二天一早，A大叔來了。
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