馬車搖搖晃晃走了大半天，日頭偏西時，停在了一個渡口。
車伕跳下車，吆喝著讓搭車的乘客卸貨，石柱拉著小玲趁機從貨堆後溜下來，貓著腰鑽進了渡口邊的柳樹林。直到馬車重新啟動，消失在路盡頭，兩人才敢直起腰，拍了拍身上的草屑。
“這是到哪兒了？”小玲望著眼前寬闊的河面，河水泛著渾濁的黃，幾隻木船在水面上漂著，船伕撐著篙，喊著號子來回擺渡。
“聽剛才車伕唸叨，好像叫‘黃浪渡’。”石柱往四周看了看，渡口人來人往，有挑著擔子的貨郎，有牽著牲口的農戶，還有幾個穿著軍裝的人，揹著槍，在渡口邊來回踱步，“看來是個要道。”
“咱們得過河。”小玲說，“過了河，張老惡的人說不定就追不上了。”
石柱點點頭，拉著她往渡口走。剛走到擺渡口，就被一個穿軍裝的攔住了：“站住，過河？”
“嗯，俺們走親戚。”石柱趕緊說，手悄悄把小玲往身後護了護。
“身份證。”那人面無表情地說。
石柱愣了一下：“啥……身份證？”他們在平安村住了一輩子，從沒聽過這東西。
“沒身份證？”那人上下打量著他們，眼神警惕起來，“從哪兒來？要到哪兒去？”
“俺們……俺們從平安村來，想去南邊找活兒幹。”石柱說得有些結巴，心裡發慌。
那人沒再問，卻衝旁邊兩個同伴使了個眼色。兩個當兵的立刻走過來，一左一右把他們圍住：“跟我們走一趟，登記一下。”
小玲心裡咯噔一下，拉了拉石柱的袖子。石柱強作鎮定：“官爺，俺們就是普通老百姓，沒啥好登記的……”
“少廢話！”領頭的推了他一把，“讓你走就走！”
兩人被半推半架著帶到渡口旁的一間小屋裡。屋裡擺著張桌子，一個戴眼鏡的年輕人正在低頭寫著什麼，見他們進來，抬了抬眼鏡：“姓名，籍貫，去處。”
石柱報了名字，又說了平安村，至於去處，只含糊說“往南走”。年輕人邊記邊問：“你們村裡是不是有個叫張萬霖的？”
石柱心裡一緊，沒敢隱瞞：“有……是我們村的地主。”
“哦？”年輕人停下筆，打量著他們，“我聽說他最近丟了兩個人，一男一女，你們知道這事嗎？”
小玲的手心瞬間冒出冷汗，剛要說話，被石柱悄悄按住了手。石柱低著頭：“俺們不知道，出來得早，沒聽說。”
年輕人盯著他們看了會兒，沒再追問，在本子上寫了幾筆，遞給他們一張紙條：“拿著這個，去那邊坐船吧。”
石柱接過紙條，拉著小玲趕緊往外走，直到坐上渡船，才發現後背的衣服都溼透了。
船緩緩離開岸邊，小玲望著越來越遠的渡口，小聲問：“他們是不是知道了？”
“不好說。”石柱望著渾濁的河水，眉頭緊鎖，“那當兵的提到張萬霖，怕是沒那麼簡單。說不定張老惡已經跟這邊官府打過招呼了。”
“那咋辦？”小玲有些慌了。
“走一步看一步吧。”石柱握緊她的手，“過了河，咱們往山裡走，避開大路，應該能安全點。”
渡船走了約莫一個時辰才到對岸。兩人下了船，沒敢停留，順著河邊的小路往南走。路兩旁是茂密的樹林，夕陽透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。
走了沒多久，身後忽然傳來腳步聲，還有人喊：“前面那兩個站住！”
兩人心裡一驚，回頭一看，竟是剛才渡口那幾個當兵的，正快步追過來。
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