曹方方端起茶盞，輕輕抿了一口，茶香清冽，入喉溫潤，滿口山野清氣。他微微點頭：“味道極好，比外頭賣的茶葉更有味。山泉水，山野茶，配著這院裡桂香，真是再好不過。”
兩人相對而坐，品茶閒話。
不說村裡公事，不談往後規劃，只慢悠悠嘮些家常，說山村四時風物，聊田間莊稼長勢，話鄰里瑣碎趣事。語氣舒緩，節奏慢悠悠，恰如這秋日午後的光陰，緩緩流淌，不慌不忙。
閒敘片刻，氣氛溫軟。
曹方方望著院外遠處連綿的山影，沉默少許，忽然輕聲開口：“其實，我從前也去過城裡。”
彭小娥微微一怔，抬眸看向他。
“年少時當兵，在城裡待過好幾年。”曹方方語氣平緩，似在敘說旁人舊事，“城裡高樓林立，車水馬龍，夜裡燈火通明，熱鬧得很。可待得越久，心裡越空，總惦記著山裡的雲、村裡的田、家裡的老屋。”
他說起年少從軍的日子，說起軍營裡的晨練晚訓，說起見過的城市繁華，見過的人來人往。見過外面世界的喧囂熱鬧，心裡卻始終念著生他養他的平安村。
“退伍之後，不少戰友留在城裡打拼，做生意、找安穩差事。”曹方方指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，眼底帶著幾分沉靜，“我卻一心只想回來。守著爹孃，守著山村，踏踏實實過日子。後來村裡人推舉我當村長，便想著盡力為村子做點實事，不辜負鄉親信任。”
寥寥數語，樸實無華，卻藏著一份不忘初心的堅守，一份鄉土難離的執念。
彭小娥靜靜聽著，心底生出幾分敬佩，也多了幾分懂他的心緒。
原來他這般沉穩踏實、甘於守著山村煙火，並非從未見過外界繁華，而是見過大千世界，依舊選擇迴歸鄉土，守住本心。這般心性，格外難得。
“原來你也看過城裡的熱鬧，卻依舊偏愛山村清淨。”彭小娥輕聲說道，“我與你倒是有些相像。在城裡讀書工作多年，看慣了高樓霓虹，心裡卻始終嚮往山野田園。如今回來，才算真正心安。”
曹方方抬眸看向她，目光溫柔澄澈：“能守住自己喜歡的日子，便是最好的歸宿。你願意留在平安村，是你有心，也是咱們村子有福。”
秋風又起，桂香更濃，茶煙嫋嫋，繞著石桌緩緩飄散。
兩人隔著一張石桌，四目相對，話語溫柔，心事淺露。沒有直白的情意表白，卻在閒話舊事中，越發懂得彼此的性情與執念，越發覺得心意相投，性情相近。
彭小娥望著眼前沉穩溫厚的曹方方，心底悄悄泛起漣漪。
他不浮華，不張揚，見過世事卻依舊淳樸，身居鄉土卻胸懷擔當，待人細緻體貼，做事踏實靠譜。這般如山一般安穩可靠的人，悄然住進心底，不知不覺，早已生出別樣情愫。
她低頭抿了一口清茶，掩去眼底微熱的情愫，輕聲轉了話題：“等我把畫室收拾妥當，往後閒來無事，便進山寫生，畫遍山村秋景冬雪。若是你有空，也可陪我走走山路，指點我各處景緻。”
“自然可以。”曹方方當即應下，眼底漾開柔和笑意，“山裡哪處秋景最好，哪條山路平緩好走，我都熟。你想去哪兒寫生，跟我說一聲，我陪你去，也免得你一個人進山，山路崎嶇，讓人放心不下。”
話語裡藏著自然而然的牽掛與呵護，溫潤入心。
彭小娥心裡暖暖的，輕輕點頭，眉眼間染著一抹淺淡笑意。
午後光陰緩緩流淌，桂香縈繞，清茶相伴。
小院閒庭，一茶一語，敘舊事，聊初心，懂彼此，近心意。
秋風溫柔，歲月靜好，兩顆心在嫋嫋茶香與淡淡桂香裡，慢慢貼近，默默相融。沒有轟轟烈烈，只有鄉土煙火裡的細水長流，悄無聲息，情根深種。
日頭漸漸西斜，光影拉長，院落裡覆上一層溫柔的暮色。
茶盞尚有餘溫，心事已然清明。
平安村的秋日午後，因這一場閒庭煮茶、淺敘舊事，多了幾分繾綣溫柔，也為往後的情緣，悄悄埋下了安穩的伏筆。
