阿竹臉頰微紅，卻落落大方地施了一禮：“多謝風大哥對楓哥的照顧。“
風葛點了點頭，神色卻漸漸凝重起來：“客套話稍後再說。我剛才在鎮上發現太元清虛觀的暗哨比想象中要多，此地不宜久留。“
“咱們先回去，若是事情不對，就要趁早離開了。”
“要離開麼？”
林楓語氣一頓，有些不捨的看向阿竹。
風葛此刻沒注意這些，三人也是快速返回了小鎮之中。
三人回到小鎮，並未返回風葛的臨時居所，而是徑直來到了阿竹家那間略顯偏僻的木屋。
木屋靜悄悄的，與小鎮其他地方相比，這裡似乎格外安寧，連鳥鳴聲都稀疏幾分。
阿竹推開虛掩的木門，側身讓林楓和風葛先進。
屋內陳設簡單，卻收拾得乾淨整潔，陽光從窗戶的縫隙透入，照亮了空氣中緩緩浮動的微塵，為這靜謐的空間增添了幾分不真實感。
“娘？我回來了，還帶了客人。”
阿竹朝裡屋輕聲呼喚。
裡屋傳來細微的響動，片刻後，一位婦人撩開門簾走了出來。
她約莫四十多歲的年紀，鬢角已見霜色，面容帶著長期勞作的痕跡，但眉眼間依稀可見年輕時的清秀，與阿竹有六七分相似。
她穿著一身洗得發白的粗布衣裙，腰上繫著圍裙，手上還沾著些許麵粉，似乎正在忙碌。
看到屋內的林楓和風葛兩個陌生男子，婦人，也就是阿竹的母親，眼神中閃過一絲不易察覺的警惕，但很快便被溫和的笑意取代。
她擦了擦手，迎上前來。
“有客人來了？阿竹，怎麼不提前說一聲，娘好多準備些茶點。”
她的聲音溫和，帶著小鎮婦人特有的質樸。
“伯母。”
林楓上前一步，微微躬身行禮。
面對這位看著自己長大的長輩，他心中百感交集，聲音不由得帶上了一絲不易察覺的哽咽。十幾年顛沛流離，故人零落，此刻見到阿竹母親，恍如隔世。
阿竹母親仔細端詳著林楓，起初是疑惑，隨即像是想起了什麼，眼睛微微睜大，語氣帶著不確定：“你是……林楓？林家的那個小子？”
“是我，伯母，我回來了。”
林楓點頭，心中湧起一股暖流，至少，還有人記得他。
“真是你啊！長這麼大了，伯母都快認不出來了！”
阿竹母親臉上露出真切的笑容，上前拉住林楓的手，上下打量著，眼中帶著感慨，“聽說你們家……唉，回來就好，回來就好啊！”
她的話語親切自然，充滿了長輩對晚輩的關懷，彷彿林楓只是出門遠遊了幾年，而非經歷了家破人亡的慘劇。這久違的溫情讓林楓鼻尖微酸。
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