隨後四人尋了一間看起來頗為熱鬧、訊息靈通的茶樓，在二樓要了個雅間。
點了一壺靈茶和幾樣茶點後，許長生叫住了正要退下的煉氣期夥計，看似隨意地拋過去幾塊下品靈石。
“小哥，且慢。我多年未來這玄八十八坊市，方才路過李家的商鋪，見似乎有些紛爭，與我記憶中的興盛景象大不相同。可是李家近來出了什麼變故？”許長生語氣平和地問道。
那夥計接過靈石，臉上立刻堆起熱情的笑容，壓低了聲音道：“哎呦，前輩您可問對人了！這李家啊，近幾年確實不太平！”
他警惕地看了看四周，才繼續道：“說起來，得追溯到二十多年前了。聽說李家那位大小姐李靈音，原本是要許配給隔壁玄四十七坊市呂家的一位嫡系公子，強強聯合嘛。可不知怎的，臨到頭了，李家大小姐竟然被人給搶婚了！至今下落不明！”
“哦？竟有此事？”許長生故作驚訝。
“可不是嘛！”夥計說得興起，“這事兒讓呂家覺得顏面大失，認定是李家搞的鬼，就算不是李家主使，也脫不了干係！從那以後，呂家就明裡暗裡開始打壓李家。”
“呂家勢大，那可是有過金丹真人坐鎮的家族！雖然現在有些沒落，但瘦死的駱駝比馬大，對付李家還是輕而易舉的。他們也不親自出手，就是斷了和李家的生意往來，還暗中放出風聲，誰跟李家做生意，就是跟呂家過不去。”
“這一來二去，李家的生意就一落千丈了。許多老主顧都不敢再上門，貨源也被掐斷了不少。您剛看到的吳家，就是呂家的一條跟屁蟲，看到李家被打壓，立刻就跳出來咬上一口，想趁機低價強買李家的核心產業，吃相難看得很！”
“連帶著和李家是姻親的韓家，也受到了不少牽連，日子同樣不好過。唉，真是二十年河東，二十年河西啊。”夥計搖頭晃腦地感慨道。
許長生聽完，心中已然明瞭，又問了幾個細節，便揮揮手讓夥計退下。
雅間內一時沉默。
許長生輕聲道：“看來我猜的沒錯，李家如今的困境，確是因當年靈音之事而起。不過，眼下不宜直接動手，以免引來玄靈宗的干涉。當務之急，是先解決李家的麻煩，穩住局面。”
他站起身：“走吧，我們去拜訪李大哥。多年不見，也該去看看他了。”
四人離開茶樓，徑直朝著李家府邸走去。
李家府邸位於坊市較為清靜的區域，朱門高牆，但門庭卻顯得有些冷落，連守門的護衛都只有兩人，且顯得有些無精打采。
看到許長生四人走近，一名護衛強打精神上前：“前輩，此處乃李府，不知有何貴幹？”
許長生微微一笑：“煩請通傳李家主，故人許長生來訪。”
“許長生？”那守衛覺得名字有些耳熟，卻一時想不起在哪裡聽過，但見對方氣度不凡，不敢怠慢，忙道：“前輩請稍候，晚輩這就去通傳。”
護衛匆匆跑進府內。
不多時，府內傳來一陣急促的腳步聲，只見一位面容依稀有著當年輪廓、但眉宇間帶著深深疲憊和憂慮的中年男子，快步迎了出來。
正是李記！
他看到許長生，激動地大步上前，隨即緊緊抓住許長生的手臂，隨後又想到什麼，眼神有些‘怪異’上下打量著：“女...長生！你怎麼來了？！音兒在許家可還好...”
許長生雖感覺李記的眼神有些古怪，但並未多想，只當是李家如今處境艱難，他心有擔憂。
便笑著安慰道：“靈音在許家一切都好。倒是李大哥，多年不見，別來無恙？”
李記聞言，臉上的喜色稍稍褪去，化作一絲苦澀，嘆了口氣：“唉，一言難盡！快！快裡面請！站在門口像什麼話！”
李記連忙將眾人引入府中，並對左右吩咐：“快去準備最好的靈茶靈果！”
進入客廳，分賓主落座，靈茶靈果迅速奉上。
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