再加上裴元本就不好詩詞作賦一道，他這個解元不領頭，其他人自然也不會爭先。規規矩矩吃完一頓飯，舉人們各自回家，被主考官留下的只有前三名。
鄉試第一名被稱為解元，第二名亞元，今科的亞元姓湯，潭州府本地人，方才下午舉子們在等待謝恩禮時他並不在，之後等布政使、巡撫、知府幾位大人到了以後他才露面。
裴元一貫心細，其他人的注意力都在幾位大人身上，都想著怎麼在幾位大人跟前露臉，只有他看見了跟在大人們身後神情坦然芝蘭玉樹的湯亞元，這一位必定就是人們口中的世家公子。
經魁姓陸，年紀比裴元和湯亞元要大些，今年三十六歲正好是本命年。
人都說本命年要麼特別難過犯太歲有災，要麼特別走運，要走大運，如今看來陸經魁便是行的大運。
陸經魁長得魁梧又黑，裴元身段已然欣長，但站在陸經魁身邊卻還是比他矮了半個頭去。這人身板子也壯實，走進屋裡來站在那兒就像一堵牆，說話聲如洪鐘，乍眼一瞧不像經魁，倒像是個武舉人。
不過聽說他們家確實世代習武，祖上是靠開武館發的家，如今家中有兩個鏢局，也算是巴陵本地有名的富戶。畢竟窮文富武，這話到什麼時候都不算錯。
吳方秀的院子就在府衙後頭，幾人坐下等了一小會兒，換了道袍常服的主考官就從後面過來了。
換下官服的吳大人看上去比在宴席上更年輕些，絕不會超過四十歲。一把美髯烏黑黑的一絲白髮都沒有，一看就是平日裡打理得十分之好。
“不瞞三位舉人，這也是本官第一次出京做主考，出京之前專門問過同僚這鄉試的主考官該怎麼做。
他們傳授經驗，除了督考時公平公正，最要緊的便是考試之後，千萬記得留下自己愛惜之才多親近親近，才不枉費了我山長水遠來這一趟。”
好傢伙，一張嘴就把三個人捧得高高的，皇帝身邊的翰林院侍讀跟他們說愛惜才情，還說來當主考就是因為認識了他們才不枉費，這話剛入耳還真有些飄飄然。
尤其吳方秀也有一副好皮相，再加之他文人雅士的打扮，他說的話自然而然就能讓人相信，他的確是愛才的伯樂，而自己便是他的千里馬！
被吳方秀這麼一留，裴元到家時就晚了。
高義機靈，自從裴元中舉之後跟著出門的多是他，曹勇留在家裡看家，從未覺得有什麼厚此薄彼。此刻見裴元回來，一邊開門一邊笑得見牙不見眼的，也不知道什麼事叫他這麼高興。
高義走到裴元后面，從懷裡掏出一個油紙包來塞給曹勇，“晚上府衙給我們也準備小席面了，我看那肘子好，就去廚房花銀子但要了一份，還熱著呢。”
做席面的都這樣，後廚總要多準備些，就怕前面有個什麼意外後面還能補上。肘子這樣的大葷舉人老爺們不見得多喜歡，但跟過去的隨從僕人和後廚幹活的人，肯定沒有不喜歡的。
席面上的肘子做得特別好，自家要做光是柴火都划不來，更不要說前前後後的準備工作。高義一口氣要了三個肘子，兩個留著明天家裡吃，還有一個專門給曹勇。
“你不用老給我帶東西。”曹勇接過肘子，準備去弄點濁酒，這就是晚上的宵夜了。
“我知道你怕我留在家裡有意見，我真沒有。”曹勇知道自己是個寡言的人，出去見著誰嘿嘿一笑道聲好，再多的他就說不出來了。
“你跟著老爺出去我放心，我守在家裡我也放心，家裡娘子和滿姑娘都在，沒個看門護院的不成，這事我能幹好就挺好的。”
“行行行，你別嘚吧嘚了，你去弄你的酒去，今晚上我看門守夜。”高義懶得聽曹勇的碎嘴子，在外面就是個鋸嘴的葫蘆，在家裡跟自己和老爺倒是什麼都說，一點話都藏不住。
曹勇和高義之間的事裴元並不過問，這兩人自己都是要帶著去京城的，以後自己能走到哪一步不好說，他倆誰主內誰主外，他倆能商量好自然是最好。
繞過影壁進了院子，廂房裡的燈已經熄了，只有正屋臥房裡還點著燈。
“阿滿睡了？”
“早睡了。怎麼才回來，鹿鳴宴上的菜味道如何，聽他們說還有鹿肉鹿茸，真的假的。”
“真的。”
裴元繞到屏風後面洗臉洗腳，謝九九也跟著起身走到屏風旁邊給他遞個布巾。隔著屏風說話奇怪得很，還是看著這人心裡才踏實。
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