三匹駿馬停在皇城門口，腰跨繡春刀的關寧業衝兩人點點頭，便下馬往側邊先進了皇城。
今日皇城內外的秩序安全都由錦衣衛負責，關寧業此刻臉上褪去了最後一絲隨意，冷峻著眉眼渾身都散發著肅殺之氣，好幾個來得早的新進士見他從自己跟前路過，都忍不住往後退了幾步。
裴元是會試第一名，吉時一到便跟著禮部引導的官員，帶著今科所有進士入皇城，站在丹墀下等待皇帝升殿。
站在殿外，裴元忍不住抬眼環視整個皇城，很多地方都看不分明，只能看到明黃色的房簷屋角，但光憑這一個角裴元也能想象得到其掩藏在後面的宮殿到底有多雄偉。
這一路走過來不可謂不坎坷辛苦，但一路走來終於站在天下讀書人的最前面，即便是裴元，此刻也難免把頭顱微微抬高了些。這是他的驕傲，也值得他如此驕傲。
年輕人，適當的年輕驕傲盛氣凌人都是可以被包容的，尤其升殿之後的皇帝，隔得這麼遠都能看見意氣風發的年輕進士們，等著自己的詔書的樣子，原本已經漸漸老邁的身體，也彷彿生髮出一股莫名的生機。
皇帝著冕服升座，樂工奏樂，百官與進士行禮。行禮過後鴻臚寺官員出列，先高聲宣讀皇帝詔書，後唱名宣佈今科一甲三名。
狀元不出所料就是裴元，裴元聽了唱名之後出列，一步一步上前，由鴻臚寺官員引導，至御道前單獨向皇帝謝恩。
近年來頗有些我行我素的帝王，今天這種場合依舊沒有老實，見裴元上前叩拜還非要往護衛在一旁的關寧業的方向意味深長地看一眼。
底下的臣子們看不清，但皇帝身邊的劉太監和幾個內侍，還有站在百官前面的太子都看得一清二楚。
關寧業有些無奈，卻也只能衝皇上微微點頭示意，用眼神表示臣當年就是心甘情願入錦衣衛做陛下的心腹走狗，什麼進士什麼狀元都不如跟著陛下強。
皇帝得了關寧業的眼神總算滿意了，重新收攏精神聽鴻臚寺的唱名。
榜眼是北直隸的考生姓徐，探花是揚州府的考生姓林，倒是之前南直隸的那位解元只得了第四名傳臚。
傳臚僅次於三鼎甲，位於二甲之首。按道理說這個成績已然是萬里挑一龍章鳳姿，可誰讓他前面偏偏有個裴元，這讓新出爐的傳臚楚青空臉上的笑意都帶著幾分勉強。
不過此刻沒人關注他的勉強，唱名只唱到第四名為止，一甲三人當場賜朝服、烏紗帽與待會兒騎馬遊街要簪的金花，其餘進士的衣冠等物次日自行去禮部領取。
而沈霽也不知是真走了狗屎運，還是殿試的發揮實在好得入了陛下的眼，原本會試排名二百零八，殿試過後竟取了二甲七十八名，硬生生擠進了二甲。
傳臚大典結束，儀仗開道，錦衣衛和禁軍護送，裴元領頭帶著今科進士從午門出，沿著京城主街轉上一大圈，最後直至順天府衙門，領順天府提前準備好的狀元匾額。
狀元打馬遊街三年才一次，路邊來看熱鬧的百姓把路擠得水洩不通，得橫刀立馬的錦衣衛們黑著臉在前面開道，才能清出一條路來。
裴元騎著御賜的白色駿馬走在最前面，好些家中有孩子讀書的人家，都恨不得擠上前來摸一摸裴元這個三元及第的狀元公，人人都在說摸一摸裴狀元，也能沾一沾文氣。
如今京城都在傳，狀元公是文曲星下凡，所以才身世坎坷，這是老天對文曲老爺的考驗，如今劫數盡了自然就中了狀元皆大歡喜了。
更多的還是各家的小姐和娘子們，好些人都趁著今天這個喜慶日子出門來玩兒。
沒錢的跟在家人身邊擠在街旁，有錢的在酒樓要一個臨街靠窗的位置，就為了能把這些個進士們看個夠，看看哪個進士長得最標緻，看著最好看。
大家閨房裡枕頭下誰還沒藏過幾個話本子，看了那麼多話本子，總該瞧瞧這真正的進士相公，到底比起話本子和戲臺子上的是不是更好些。
偏偏今年打頭的裴元就有一副好皮相，又穿上了剛賜下的大紅色狀元袍，唇紅齒白說是家中有妻有女偏還一副年輕俊朗的模樣，連須都不曾蓄上，真真跟身後的探花郎不相上下。
而夾在裴元和林探花中間的榜眼徐裂雲也不差什麼，他是武將勳貴出身，家中雖是徐家旁支但父兄皆在軍中任職。只有他，從小雖習武卻喜歡讀書，走了棄武從文的路子。
之前會試徐裂雲排在第六，這次能得了榜眼一是那比裴元還要高出小半個頭的好身板，那凌厲的五官猿背蜂腰的樣子，真真比騎馬護在裴元身邊的關寧業更像個武將。
二也是因為他的家世，徐家世代勳貴，如今雖天下承平但軍中還是有不少這些勳貴武將們的親信，有些地方的將領至今還稱自己是徐家軍的人，也沒人能置喙什麼。
陛下這些年一直對勳貴不冷不熱，不願意他們勢大也不想寒了老臣們的心。便總是打個巴掌給個甜棗的哄著，如今給徐裂雲的這個榜眼，便又是一個甜棗。
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