裴元沒法子，本想回來求謝九九，誰知前幾年在老家跟著張桂蘭學了一點兒拳腳和馬術騎射的謝芝娘卻主動站了出來。
芝娘未嫁，但整個鎮江府都知道裴知府有個喜穿男裝束髮沒嫁人的小姨子。不少人都為此笑話過，謝家到底是商戶人家出身著實沒規矩，但那也僅僅只是笑話一二罷了。真到了較勁兒的時候，有她出面去把那節婦帶回來，就比捕快出面順利多了。
有一就有二，從那以後芝娘就漸漸在衙門裡進出。剛開始也有人背地裡嚼舌根，可隨著府城裡的老百姓私底下都說知府大人這事辦得好，辦得有人情味兒，這事也就沒人提了。
現在衙門裡不光有芝娘一個女子，還另外從外頭招了兩個女子回來。兩人原本都是女護院，都是主家被抄她們沒了謀生的地方，才被找了來。
兩人一個平時多守在女牢那邊，有什麼特殊的情況至少她能伸手，而不像其他捕快牢頭那樣，只能站在一旁幹看著，不敢也沒法碰。
還有一個身手更好一點的包娘子就多跟著芝娘，有女犯人的時候壯班快班的捕頭就會去找她們。要是是那些看著溫柔無害或是富家娘子就芝娘上，若是市井裡五大三粗膀闊腰圓的婦人，就包娘子上。
有了她倆在，以前總拿男女授受不親，後宅女眷怎能見外人當藉口，或抓不到或一而再再而三推三阻四的人，也沒了法子。
“要買馬啊，怎麼不早跟我說，帶的銀子夠了嗎？”
“足夠了，前幾天傅師爺剛支了銀子給小姨，今天去馬市主要是給包娘子買一匹馬，她倆身上都帶了銀子。”
謝芝娘從容縣出來的時候，謝文濟偷偷給妹妹塞了二百兩銀票，後來跟著謝九九了，住在府裡每月也有二兩銀子的月錢。現在幫著衙門裡做事，沒有正經的名頭，但每月都會從公帳裡支取二兩銀子，和衙門裡的捕快的俸祿一樣。
去年江南大動，抄家抄出來的除了金銀古董古畫田產，還有一大批隱田和馬匹、牛、騾子，再加上這幾年邊境還算太平，普通馬匹的價錢一直就沒上去。眼下一匹馬普普通通的頂多十兩銀子，芝娘和包娘子兩人一起去馬市，怎麼也足夠銀子買了。
“娘，我跟您說爹的事呢，您別老問小姨。小姨現在天天忙得很，聽說衙門裡幾個捕頭都對她服氣得很，用不著您操心。”
“你爹怎麼了？你爹就是忙，他懶得跟咱們吃早飯你又操心什麼啊。”
年紀不大心眼不少，昨晚的事謝九九怎麼可能告訴兩個孩子，見阿滿緊追不捨的問，乾脆明擺著耍賴，就是不跟你們倆小破孩兒說，怎麼著吧！
當孃的都這樣了，再問也沒結果。阿滿撅著嘴把早飯吃了就起身準備往後頭家塾那邊去，倒是阿福人小鬼大地繞到他娘跟前，學著以前關家老太太那樣在謝九九手背上拍了兩下。
“娘，您放心吧，我爹肯定離不了您，您別生氣了。”
生氣，從謝九九起床那一刻起到現在，一屋子人都沒戳破的事，終於被謝明巒給戳破了。
“夫人……要不奴婢派人去前面找一找大人吧。”
“行了，他愛怎麼著就怎麼著吧，隨他去。”
“可是……”
“沒什麼好可是的，你們還沒見過他真正發火的樣子，今兒這個不算什麼，別放在心上。你看外面那一個個的從我房門前過都恨不得墊著腳，不至於的啊。”
“是，奴婢全聽夫人的。”
幾個丫鬟都是官牙人細心調L教過的，專供江南本地這些官員和富戶家中差遣，雖不如留在京城的那幾個貼心熟悉，但她們有她們的好處，只要是謝九九說過的話，她們就再沒有不聽的。
“走吧，今兒十五，得先把灶神老爺拜一拜。”
“銀屏姐姐都準備好了，方才還來問夫人什麼時候起來。”
銀屏和金釧跟著來了鎮江府之後比以前更忙，銀屏成了整個內院的管事大丫鬟，內院庫房的鑰匙她管著，內院的廚房、丫鬟、小廝等一應事務都歸她排程，管著的都是謝九九跟前貼身的事務，可就是忙得一天到晚也見不著人。
金釧性子比銀屏更潑辣又麻利些，謝九九就把對外的事情都交給了她。後宅女眷之間的人情往來，文書請帖，包括人事排程出行打點都歸她來辦。反倒是謝九九放了權只攬總，頗有些太太奶奶的樣子了。
“難為她記得這些，一個地方有一個地方的規矩，以前在容縣的時候，我還老跟別人嘀咕，這縣衙大老爺二老爺們的夫人太太怎麼老見不著人。這衙門官邸再好住，也不能整天的不出門啊，感情人家都忙在外人見不著的地方。”
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