“姐，你可真是掉錢眼裡了，咱們家如今銀子夠花了，別老操心那個。前些天二嫂寄信過來還說了，說二哥如今難得去一趟飯莊，天天在家悶著讀書，說是還要再考個舉人出來。”
謝文濟兩年前終於考中了秀才，當時要不是裴元又到下面縣城裡去辦事了，謝九九當天就得收拾包袱回家去一趟。最後她沒能回去，就只好讓芝娘往容縣回了一趟。
回去一趟再回來，芝娘先是笑著說她二哥終於有點兒讀書人的樣子了，後又哭著趴在謝九九的肩膀上說，這一次回去家裡終於沒人再給她說親，問她什麼時候嫁人了。
人人都知道謝芝娘如今在鎮江府吃著衙門裡的飯，好不好的這輩子總有她大姐和姐夫兜底，這樣的女子嫁人不嫁人好似就不那麼要緊了，便是她想嫁人，這一時半會的，還真尋摸不出一個能配得上她的。
姐妹坐在一起什麼都能說，前頭還說著孩子和裴元，後邊就不知道怎麼扯到老家那攤子事情上去。
謝九九從容縣出來的時候謝文濟剛把親事給定下不就，張桂蘭和謝九九雖相互見過，但卻不算真正打過交道。後來張桂蘭嫁過來，倒是謝芝娘跟她相處得更多。
對於這個嫂子，謝芝娘一直都只說她的好。這幾年在鎮江府，家裡的書信往來也一直都是謝文濟給謝九九這個姐姐寫，張桂蘭給芝娘寫，家裡的事情大大小小好的壞的，張桂蘭向來不瞞著芝娘。
謝九九本想要順著芝娘提起的話再問一問，沒想到還沒說什麼呢，金釧便急匆匆地從外面進來，說是外頭來了個夫人的孃家親戚，要來拜見夫人和大人。
京城的冬天乾冷乾冷的，當年剛到京城那會子，或許是血脈相連的緣故，身體裡留著關令儀血的裴元比謝九九適應得要快得多。
年輕的夫妻盤腿坐在屋子裡的熱炕上，裴元看著謝九九坐在炕上熱得受不住，下了炕又總覺得哪裡涼颼颼的。穿多了衣裳熱得上火嘴角起泡，穿少了晚上又鑽到自己懷裡緊緊貼著自己，哼哼唧唧的整夜不放手。
那時候裴元還總要找茬笑話謝九九，說她這人只能在容縣逞威風，出了容縣到了京城可就威風不起來了。
誰知這一回自己獨自來京城，竟也受不住這股子冷勁兒，好不容易熬著盼著獨自在狀元府裡過完一個年，來年一開春便拿著吏部給的上等的考評結語啟程回鎮江。
回鎮江的水路順風，比往京城去的時候快了許多。裴元還是覺得船走得太慢，要不是船上裝了太多給謝九九買的首飾胭脂水粉綢緞錦緞，和京城眼下時興的香料，他真就自己上岸騎馬一路飛馳回去了。
可是不行啊，這些帶回來的東西都是自己精挑細選出來的，每一件他都覺得只有穿戴在謝九九身上才最好看。這樣的殷勤得自己親手拿給謝九九看，這才算邀功。要是人先回去了東西落在後面，那成什麼了。
裴知府想得很美，但等到他帶著幾馬車東西哼哧哼哧到家的時候，看著曹勇歡喜裡又夾雜著幾分發愁的樣子，原本高高興興的心一下子就呱唧落了地。
“怎麼了，是不是家裡出事了。”
“沒，沒出事，一路上奔波，爺先回後院休息。夫人在廚房正忙，方才等在碼頭上的人回來報信，夫人說今天她親自下廚。”
“到底什麼事快說，別讓我猜。”
從小一起長大的，裴元還能看不出曹勇的異樣？這老大不小的小子一有事就話多，平時哪能聽他說這麼多話？頂多就是一句回來了？然後便沉默著把自己手裡的東西接過去，轉身回家忙前忙後。
“夫人的表弟來了，年前到的，如今就住在前院客房那邊。”
表弟？什麼表弟？裴元先是一楞，隨即立馬在心裡開始翻騰謝九九在容縣的親戚們，顛來倒去想了好幾遍也沒想到她能有什麼表弟能千里迢迢從容縣來鎮江府找她。
“是不是來投奔有糧的，要是飯莊裡有合適的活兒你留心著點兒，這麼大老遠的過來也不容易……”
“不是來找有糧的，就是來找夫人的。是夫人姑母家的表弟，前年中了秀才，去年來江南遊學，路過了咱們這兒就過來了。”
不說真是不大記得了，謝九九還有個姑母，謝德昌的親妹妹謝二孃。當年嫁給了一個姓周的秀才，後來周姑父考上舉人謀了個縣丞的差事，便帶著全家去了任上。
這一走許多年再沒有回來過，謝九九每年過年都會給這個姑姑準備一份年禮，兩人閒聊的時候她也曾說過，小時候姑姑家有個長得很好看的表弟，只比她小三歲。要不是當年謝二孃跟著丈夫去了任上，兩家本想要親上作親的。
這話不過提了一嘴，便是心眼小得跟針鼻兒一樣的裴元也壓根沒往心裡去。可誰知這事還能留給尾巴，等到現在來唬自己一大跳。
裴元舌尖抵著牙齒嘖嘖了兩聲，靴子踢在臺階上跺了好幾下，也不知道是抖落灰還是想要把誰往腳下踩，最後細細嘀咕了一句連曹勇都沒聽清楚的話，這才一摩挲臉換了個笑模樣進了家門。
“爺剛剛嘀咕什麼呢？”
”。西東好個一沒的周姓上世這說是就，麼什沒“
