接下來的日子，唐鶴童和黃掌櫃就住在呂家的宅子裡。呂家的人都很客氣，沒人追問他們的來歷。唐鶴童每天早上還是練“四平樁”，下午的時候，黃掌櫃會教他畫新的符籙，除了“引氣符”，還有“鎮邪符”和“速行符”。“鎮邪符”能驅散陰炁，比鎮陰鈴的效果更強；“速行符”貼在身上，能讓人跑得更快，黃掌櫃說這是保命用的，不到萬不得已別用。
呂家的宅子大，後院有片竹林，唐鶴童常去那裡練樁。竹林裡的“陽炁”很足，清晨的時候，露水滴在竹葉上，順著葉脈往下淌，他能感覺到天地間的清氣順著毛孔往身體裡鑽，丹田處的“炁”越來越凝實，有時候運起“炁”，能把竹子上的露珠震下來，一顆接一顆，像串起來的珠子。
有一天，他正在竹林裡練“鎮邪符”，剛畫完一張，符紙突然閃過一道金光，驚得旁邊的竹葉“沙沙”響。他正高興，身後突然傳來一個清脆的聲音：“你這符畫得不對，筆尖的‘炁’太散了，金光都沒聚住。”
唐鶴童嚇了一跳，回頭一看，是個穿著粉色襦裙的小姑娘，大概十二三歲，梳著雙丫髻，手裡拿著個捕蝶網，眼睛亮晶晶的，正好奇地看著他手裡的符紙。
“你是誰？”唐鶴童握緊符紙，心裡有點警惕——這姑娘身上有“炁”，而且比他的還足，應該是呂家的人。
“我叫呂清瑤，是爺爺的孫女。”小姑娘蹦蹦跳跳地走過來，湊到他身邊看符紙，“你就是黃掌櫃帶來的那個唐鶴童吧？我聽護衛說，你也是練‘炁’的。”
唐鶴童點點頭，放鬆了些：“你也會畫符？”
“當然啦！”呂清瑤挺起胸脯，得意地說，“我爺爺是呂家的家主，我三歲就開始學畫符了。你這張‘鎮邪符’，線條歪了，而且畫的時候心不靜，‘炁’沒順著筆尖走，所以金光才散的。”
說著，她從懷裡摸出一張黃紙和一支筆，蘸了點硃砂，飛快地畫了起來。她的手很穩，筆尖在紙上移動，像流水一樣順暢，畫到最後，她唸了句口訣，符紙“嗡”的一聲，閃過一道刺眼的金光，比唐鶴童畫的亮多了，連旁邊的竹子都被照得泛白。
“你看，這樣才對。”呂清瑤把符紙遞給唐鶴童，“畫符的時候，要把‘炁’聚在筆尖，心裡面別想別的，就想著符的用處，這樣符才能起效。”
唐鶴童接過符紙，能感覺到裡面凝聚的“炁”，又穩又足。他有點不好意思：“我才學沒多久，還不太熟練。”
“沒關係，我教你啊！”呂清瑤很熱情，“我爺爺總說我畫符太急，讓我多練練，正好咱們可以一起練。”
從那以後，唐鶴童每天下午都會和呂清瑤一起練畫符。呂清瑤雖然年紀小，可懂的比他多，不僅教他怎麼把“炁”聚在筆尖，還教他認更多的符籙，比如能止血的“止血符”，能退燒的“清瘟符”。有時候，呂清瑤還會帶他去呂家的藏書樓，那裡有很多關於“炁”和符籙的書，比他爹留下的《炁要略》詳細多了。
唐鶴童看得入了迷，尤其是一本叫《符籙源流考》的書，裡面記載了很多古老的符籙，還有畫符的禁忌。他才知道，畫符不是隨便畫的，不同的符籙要用不同的紙和墨，比如“鎮邪符”要用黃紙硃砂，“止血符”要用白紙和雞冠血，而且畫符的時候不能被人打擾，不然符會失效，還可能引來“邪祟”。
這天，他在藏書樓看書，看到一頁關於“炁的屬性”的內容，上面說，每個人的“炁”都有屬性，有的屬火，有的屬水，有的屬木，屬性不同，練的功法也不一樣。比如屬火的人適合練“火炁”，能放火；屬水的人適合練“水炁”，能控水。
他心裡一動，趕緊去找黃掌櫃，問自己的“炁”是什麼屬性。黃掌櫃讓他伸出手，指尖的“炁”裹住他的手掌，過了一會兒，皺著眉說：“你的‘炁’很雜，好像什麼屬性都有一點，又都不明顯。按說，這種‘無屬性’的‘炁’很少見，一般只有天賦極高的人才能有，可你爹只是個散修，怎麼會……”
黃掌櫃沒再說下去，可唐鶴童心裡卻泛起了嘀咕——難道自己的“炁”真的很特別？
沒過多久，呂家出了件事，讓唐鶴童第一次見識到了“異人”之間的爭鬥有多殘酷。
那天早上，唐鶴童剛練完樁，就聽見前院傳來嘈雜的聲音。他趕緊跑過去，看見幾個穿著黑色衣服的人站在前院，手裡拿著刀，身上的“炁”又冷又兇，像冰一樣。呂老爺子站在臺階上，臉色鐵青，旁邊的護衛都握緊了手裡的武器，隨時準備動手。
“呂老頭，把‘鎮魂鼎’交出來，不然我們就踏平你呂家！”一個領頭的黑衣人喊道，他的聲音像砂紙磨過木頭，很難聽。
“鎮魂鼎是我呂家的傳家寶，憑什麼給你們？”呂老爺子冷冷地說，“你們是‘黑風寨’的人吧？竟敢來我呂家撒野，真是活膩了！”
黑風寨？唐鶴童心裡一驚——他聽黃掌櫃說過，黑風寨是南方的一個邪派，專門搶“異人”的寶物，手段狠毒，很多散修都被他們殺了。
“敬酒不吃吃罰酒！”領頭的黑衣人冷哼一聲，揮了揮手，“上！把鎮魂鼎搶過來，其他人，殺無赦！”
黑衣人一下子衝了上來，手裡的刀閃著寒光。呂家的護衛也衝了上去，雙方很快打在了一起。唐鶴童看見，一個護衛手裡拿著“鎮邪符”，往黑衣人身上一貼，黑衣人慘叫一聲，身上冒起黑煙，倒在地上不動了。可另一個黑衣人突然放出一團黑氣，黑氣裹住一個護衛，護衛很快就沒了聲音，倒在地上，臉色發黑。
“是‘屍氣’！”黃掌櫃突然走過來，拉著唐鶴童往後退，“黑風寨的人練的是‘屍氣’，沾到就會中毒，別靠近！”
唐鶴童心裡害怕，可他看見呂清瑤站在呂老爺子身邊，手裡拿著“鎮邪符”，臉色發白，卻沒往後退。他握緊手裡的“速行符”，心裡想，要是呂清瑤有危險，他就衝上去救她。
就在這時，領頭的黑衣人突然衝向呂老爺子，手裡的刀裹著黑氣，朝呂老爺子砍去。呂老爺子趕緊掏出一張符，往刀上一貼，符紙“砰”的一聲炸開，黑氣散了些，可黑衣人又放出一團黑氣，朝呂老爺子的臉撲去。
呂老爺子躲閃不及，被黑氣擦到了臉，臉色一下子變得蒼白。呂清瑤大叫一聲“爺爺”，衝了上去，手裡的“鎮邪符”往黑衣人身上貼。可黑衣人一把抓住她的手腕，把她拉到身前，用刀架在她的脖子上：“呂老頭，再不動手，我就殺了你的孫女！”
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