“踏影”號破開晨霧時，瞭望臺上的烏索普突然發出一聲短促的驚呼。唐鶴童放下手中的海圖，順著他手指的方向望去——迷霧三角的邊緣，竟漂浮著數百艘破敗的船骸，桅杆上的旗幟早已朽爛，卻依稀能辨認出不同勢力的徽記，有海軍的正義旗，有海賊的骷髏旗，甚至還有幾面刻著世界政府徽章的船隻殘骸。
“這些船……像是被什麼東西啃過。”娜美指著最近的一艘三桅帆船，船身側面有個巨大的窟窿，邊緣異常光滑，像是被某種巨齒咬穿的。
唐鶴童的見聞色早已鋪展開，卻在觸及迷霧深處時再次遇到阻礙。不同於羅格鎮的煙霧，這裡的霧氣帶著粘稠的能量，如同實質的果凍，每一次探查都像是陷入泥沼。他只能勉強感知到霧中有無數微弱的生命訊號，密集得如同蜂巢，卻又散發著非人的陰冷氣息。
“小心點，”薇薇握緊腰間的彎刀，刀鞘上的寶石在霧中折射出細碎的光，“父王的典籍裡記載過迷霧三角，說這裡是‘被海神遺忘的墳場’，進去的船從來沒有出來過。”
“那正好，”路飛蹲在船舷邊，手指戳著冰涼的霧珠，突然轉頭咧嘴一笑，“我們就做第一個出來的！”
話音未落，船身突然劇烈震動起來。不是觸礁，而是某種巨大的生物用身體撞擊船底，“踏影”號的玄鳥木雕發出刺耳的呻吟，船板連線處滲出細密的水痕。
“下面有東西！”索隆三刀出鞘，刀光在霧中劃出三道銀線，“至少有十頭，體型很大！”
唐鶴童衝到船尾，融合之力順著舵盤注入船身。玄鳥圖騰突然亮起青光，船底傳來一陣齒輪轉動的輕響——這是老船匠偷偷加裝的應急裝置，能彈出十二根海樓石骨刺。果然，撞擊聲戛然而止，霧中傳來尖銳的嘶鳴，帶著痛苦與忌憚。
“是海獸，”唐鶴童收回手，掌心已滲出細汗，“它們怕海樓石。”
但平靜只持續了片刻。霧中突然升起無數根粗壯的觸鬚，如同巨蟒般纏向“踏影”號的桅杆。觸鬚表面佈滿吸盤，吸住船板的瞬間就開始分泌腐蝕性的粘液，木頭滋滋作響地冒著白煙。
“用火攻！”娜美從揹包裡翻出火摺子，卻被唐鶴童按住手腕。
“別用明火，”他指著觸鬚根部，那裡隱約能看到半透明的薄膜，“這些東西的血液裡有沼氣，遇火會爆炸。”
說話間，一頭海獸的頭顱從霧中探出——那是個如同巨型章魚的生物，卻長著鯊魚的利齒，眼球突出，瞳孔是詭異的豎瞳。它張開嘴，噴出墨色的濃霧，所過之處，船帆竟開始融化。
“好惡心！”烏索普舉著彈弓，射出一顆裹著海樓石粉末的石子，精準地打在章魚的眼球上。
海獸痛得狂躁起來，觸鬚猛地收緊，“踏影”號的桅杆發出即將斷裂的脆響。唐鶴童眼神一凝，短刀“影”突然脫手飛出，刀身旋轉著切開三根觸鬚，金色能量順著刀刃爆發，切口處的肌肉瞬間僵硬壞死。
“這招管用！”路飛見狀，橡膠手臂猛地拉長，抓住短刀刀柄，轉身就往海獸嘴裡扔，“嚐嚐這個！”
海獸吞下短刀的剎那，突然發出震耳欲聾的慘叫，身體在霧中劇烈抽搐，觸鬚紛紛脫落。其他海獸似乎受到了驚嚇，觸鬚開始縮回霧中。
唐鶴童趁機召回短刀，刀身沾滿了墨綠色的血液，卻依舊散發著淡淡的金光。他能感覺到，金色能量與海獸的血液產生了某種反應，讓刀身的鋒銳更勝從前。
“它們在害怕這種能量，”唐鶴童擦拭著刀身，“生命之泉的力量，或許是這些黑暗生物的剋星。”
就在這時，霧中傳來悠揚的笛聲。不是自然的聲響，而是有人在用某種骨笛吹奏，旋律詭異而哀傷，聽得人眼皮發沉。那些正要退去的海獸突然停下動作，眼球變得血紅，再次瘋狂地撞向船身。
“是齒輪會的人！”薇薇突然喊道，“笛聲裡有王室秘傳的控獸音階，他們在操控海獸！”
唐鶴童的見聞色穿透濃霧，果然在前方三公里處感知到一道熟悉的氣息——梟！他正站在一艘懸浮的機械船上，手裡拿著根白骨笛，身邊站著十幾個齒輪會特工，每人都操控著一個青銅羅盤，盤面上的指標正隨著笛聲轉動。
“想用海獸耗死我們？”唐鶴童冷笑一聲，突然轉身對娜美說，“能把船開到他們上方嗎？”
“你瘋了？”娜美看著瘋狂撞擊船身的海獸，“我們現在連直線航行都做不到！”
“我有辦法。”唐鶴童從船艙裡拖出一個大木桶，裡面是從阿拉巴斯坦帶來的沙漠原油，“索隆，幫我把這些油潑到海獸身上。路飛，準備好你的拳頭。”
眾人雖然不解，但還是照做。索隆用刀氣將原油劈成無數油滴，均勻地灑在海獸群中；路飛則深吸一口氣，橡膠身體鼓得像個氣球。
“就是現在！”唐鶴童將火摺子扔向空中。
路飛猛地一拳砸向火摺子，拳風帶著旋轉的氣流，將火星吹向四面八方。油滴遇火瞬間燃起熊熊烈火，海獸群發出淒厲的慘叫，卻因為沼氣的存在不敢爆炸，只能在火中痛苦地翻滾。
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