唐鶴童和唐雨柔對視一眼，心裡都清楚，雖然暫時壓制住了幽冥教的勢頭，但這夥人能在短時間內掀起這麼多風浪，背後一定還藏著更深的秘密。就像之前的影組織一樣，表面上的首領被消滅，卻總還有餘孽在暗處謀劃新的陰謀，這次的幽冥教恐怕也不會例外。
處理完華山的後續事宜，同盟眾人暫時分頭行動：唐嘯天返回唐門主持大局，協調各門派的防禦部署；老天師帶著龍虎山弟子留在華山，協助華山派清理殘留的邪氣，修復被破壞的道觀；清虛道長則前往江南，徹查西湖底的邪陣，防止幽冥教的人故地重遊。而唐鶴童和唐雨柔，則繼續帶領巡查隊在江湖上巡查，一方面追捕漏網的幽冥教餘孽，另一方面留意是否有新的異常動向。
這日，巡查隊行至蜀地與滇地交界的苗嶺山脈。此地山勢險峻，叢林密佈，向來是人跡罕至之地，只有少數幾個苗族村寨零星分佈在山谷間。剛進入苗嶺範圍，唐雨柔就敏銳地察覺到空氣中瀰漫著一股熟悉的氣息——不是幽冥教的邪氣，而是之前在嶺南苗寨接觸過的蠱術氣息，只是這股氣息中夾雜著一絲詭異的陰冷，與阿朵所使用的溫和蠱術截然不同。
“這裡的蠱術氣息不對勁。”唐雨柔勒住馬，眉頭微蹙，“像是被人用邪術改造過，帶著很強的攻擊性。”
唐鶴童也放慢了腳步，目光掃過周圍的叢林：“之前阿朵說過，苗嶺深處有一些古老的苗族部落，他們傳承的蠱術更為原始，也更難掌控。或許是這些部落裡有人出了問題，我們去前面的村寨問問情況。”
兩人帶著幾名巡查隊弟子，沿著崎嶇的山路前行，約莫半個時辰後，終於看到了一個隱藏在山谷中的苗族村寨。村寨外圍用竹子搭建起了簡陋的柵欄，柵欄上掛著不少彩色的布條，布條上繡著奇特的花紋，看起來像是某種祈福的符咒。只是此刻的村寨格外安靜，聽不到往常的雞鳴犬吠，也看不到村民活動的身影，透著一股說不出的詭異。
“小心點，情況可能不太對勁。”唐鶴童拔出桃木劍，示意弟子們保持警惕，自己則率先走上前，輕輕推開了柵欄門。
走進村寨，眼前的景象讓眾人倒吸一口涼氣：地上散落著不少農具和衣物，幾隻雞倒在地上，早已沒了氣息，脖子上有明顯的齒痕，像是被什麼東西咬過。村寨中央的空地上，擺放著十幾個苗族特有的銅鼓，銅鼓上刻著的蠱紋已經發黑，原本應該鮮豔的彩繪也變得暗淡無光，空氣中的陰冷氣息正是從銅鼓上散發出來的。
“有人嗎？”唐雨柔朝著村寨深處喊了一聲，回應她的只有山谷間的回聲。
就在這時，一間茅草屋的門突然“吱呀”一聲打開了，一個穿著苗族服飾的老婆婆拄著柺杖，顫巍巍地走了出來。她的臉上佈滿皺紋，眼神渾濁，看到唐鶴童等人，先是一愣，隨即激動地走上前：“你們是……是江湖上來的英雄嗎？快救救我們村寨吧！”
唐鶴童連忙扶住老婆婆：“老人家，彆著急，慢慢說，村寨裡到底發生了什麼事？村民們都去哪裡了？”
老婆婆嘆了口氣，渾濁的眼睛裡泛起淚光：“三天前，村寨裡突然來了一個穿著黑色斗篷的人，他說能幫我們煉製‘守護蠱’，讓我們的村寨不受野獸侵襲。我們信了他的話，按照他的要求準備了銅鼓和草藥，可沒想到他煉製的根本不是守護蠱，而是‘噬心蠱’！那蠱蟲鑽進村民的身體裡，讓他們變得瘋瘋癲癲，見人就咬，還把村裡的雞都咬死了……我們沒辦法，只能把那些被蠱蟲控制的村民關在山洞裡，可現在連關著他們的山洞都傳來奇怪的聲音，我們實在不知道該怎麼辦了！”
“噬心蠱？”唐雨柔臉色一變，“這是一種極其陰毒的蠱術，被蠱蟲控制的人會失去理智，變成只知殺戮的怪物，而且這種蠱蟲還會透過血液傳播，要是擴散開來，後果不堪設想！”
唐鶴童問道：“你說的那個穿黑色斗篷的人，有沒有留下什麼線索？他的長相或者口音有什麼特別之處嗎？”
老婆婆想了想：“他一直戴著斗篷，看不清長相，說話的聲音很沙啞，像是故意捏著嗓子說話。不過他離開的時候，掉了一塊黑色的牌子，上面刻著一個‘幽’字。”
“幽字牌？”唐鶴童和唐雨柔對視一眼，心裡都有了答案——這又是幽冥教的人乾的！看來幽冥教的餘孽不僅在中原和江南活動，連苗嶺這種偏僻的地方也沒放過。
“老人家，你能帶我們去關押村民的山洞看看嗎？”唐雨柔說道，“我們或許有辦法解開他們身上的噬心蠱。”
老婆婆連忙點頭，帶著眾人朝著村寨後方的山洞走去。山洞位於一處陡峭的山坡上，洞口用粗壯的木頭封住，木頭之間的縫隙裡能看到裡面傳來微弱的嘶吼聲，還夾雜著蠱蟲爬行的“沙沙”聲。
唐雨柔從懷裡掏出一個竹筒，裡面裝著阿朵之前送的清心蠱。她開啟竹筒，將清心蠱倒在手心，輕聲念著苗族特有的蠱咒。清心蠱是一種溫和的蠱蟲，能驅散體內的陰邪之氣，對於噬心蠱這種陰毒的蠱術有一定的剋制作用。
隨著蠱咒的唸誦，清心蠱化作一道淡綠色的光芒，鑽進了山洞的縫隙裡。沒過多久，山洞裡的嘶吼聲漸漸減弱，蠱蟲爬行的聲音也消失了。
“有用！”老婆婆激動地說，“裡面的聲音變小了！”
唐鶴童立刻讓人搬開洞口的木頭，走進山洞。山洞裡陰暗潮溼，地面上散落著幾根骨頭，十幾個村民蜷縮在角落，他們的眼睛通紅，臉上還殘留著瘋狂的神情，但已經不再攻擊人了。
唐雨柔走上前，拿出特製的解藥，給每個村民餵了一粒。解藥是她根據阿朵提供的蠱術資料煉製的，能徹底清除體內的噬心蠱。村民們服下解藥後，眼睛漸漸恢復清明，迷茫地看著周圍的環境。
“我……我這是在哪裡？”一個年輕的村民揉了揉腦袋，“我記得我在家裡吃飯，突然感覺胸口很癢，然後就什麼都不知道了。”
老婆婆走上前，哽咽著說：“孩子，你們被噬心蠱控制了，多虧了這些英雄，你們才恢復正常。”
村民們紛紛朝著唐鶴童和唐雨柔磕頭道謝，唐鶴童連忙扶起他們：“不用客氣，保護百姓是我們的職責。不過你們要注意，噬心蠱會透過血液傳播，以後要是遇到被蠱蟲控制的人，一定要先保護好自己，不要被他們咬傷或抓傷。”
處理完村寨的事情，唐鶴童讓巡查隊的弟子留在村寨，幫助村民們清理村寨，同時教授他們一些防範蠱術的方法。他則和唐雨柔繼續朝著苗嶺深處進發，根據老婆婆的指引，那個穿黑色斗篷的人很可能去了苗嶺最深處的“蠱王寨”——那裡是苗嶺所有苗族部落中，蠱術傳承最古老、最神秘的部落，據說寨子裡還藏著能操控所有蠱蟲的“蠱王”。
兩人沿著蜿蜒的山路走了整整一天，終於在傍晚時分看到了蠱王寨的蹤影。蠱王寨建在一座巨大的山峰上，周圍環繞著雲霧，寨子裡的房屋都是用黑色的石頭建造的，屋頂上插著不少骨頭製成的法器，透著一股神秘而威嚴的氣息。
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